一句话落下，殿内再次陷入死寂，不少官员浑身发冷，面无血色。

这时，大理寺寺卿徐长卿上前一步，单膝跪地：“丞相，下官请命，潜入启国，伺机营救陛下！”

苏澈望着他，轻轻摇头，长叹一声：“徐大人，本相知晓你武艺过人。可启国大军重兵把守，想要从万军之中救出陛下谈何容易。一旦行动败露，反而会累及陛下性命。”

徐长卿抬头：“那依丞相之见，该如何处置？”

苏澈没有直接答复，转头看向兵部尚书曹子陵：“那十万增援之师，何日能够抵达南鹿？”

曹子陵拱手回话：“大约还需两日路程。”

苏澈颔首，当即下令：“传令各郡，原本征调集结至夏城的援军，不必再来京师，直接奔赴南鹿，尽数交由平阳王夏恒调遣。南鹿郡万万不可丢失，一旦南鹿陷落，启国铁骑便可长驱直入，直逼夏城！”

“下官明白！”曹子陵重重点头，随即又忧心发问，“可陛下那边……”

苏澈神色沉如寒铁：“罗上一战虽大败，但往后绝不能再输。唯有让启国心生忌惮，我们才有谈判换回陛下的筹码。”

他目光转向陆远之和徐长卿：“定安侯陆远之、大理寺寺卿徐长卿听令！本相命你二人即刻动身赶赴南鹿，辅佐平阳王。同时，转告平阳王，就算战至一兵一卒，也必须守住南鹿城！”

“下官领命！”二人单膝跪地，躬身接令。

暮色垂落，喧嚣一日的朝堂方才散去。苏澈回到丞相府。

苏沐秋见父亲归来，见他眉宇间压着从未见过的沉重，心中不安顿生，轻声问道：“父亲，朝中发生何事了？”

苏澈抬眼，望着清瘦不少的女儿，没有隐瞒，缓缓开口：“罗上城外大军惨败，陛下被俘。”

“什么！”苏沐秋脸色瞬间血色尽褪，大惊失色，急切抓住苏澈衣袖，“父亲，您一定要想办法救出清雪！”

苏澈只是默然点头，心事重重。

夜深人静，苏沐秋卧于床榻，辗转难眠。一幕幕儿时相伴、并肩成长的画面不断在脑海翻涌，夏清雪的音容历历在目。随之浮现的，还有那一道远在上京的身影。

她在心底默默低语：慕海，快些回来吧。陛下需要你，大夏，需要你。