每逢百年，人界必有“天狗食月”降临。彼时魔长道消，天地晦暝，阴气如潮奔涌，通往地狱深处的酆都之门轰然洞开，百鬼夜行，屠戮人间，六界八荒转瞬便沉沦于血火狼烟之中。
“陆阿翁说，瑶山千年灵药‘优昙花’要开了。天狗食月过后，花开即得，那是能起死回生的圣物——要救爹爹，只有这一条路。可去瑶山，必经鬼哭林。”
夜色如泼墨，血月悬于鬼哭林上空，一道瘦小的黑影孤零零立在林口。女孩看着不过五六岁的模样，实则已九岁，矮瘦得像株久旱的野草。粗布麻衣洗得发白，破洞处露着单薄的皮肉，乱糟糟的头发缠满枯草与碎叶。长期的饥寒让她面黄肌瘦，可她一双眼睛，在墨夜里亮得惊人，像淬了星子的火。她裹着件补丁摞补丁的破棉袄，手里的纸灯笼晃了晃，微弱的火光映出张毫无血色的小脸。抬头望那轮猩红欲滴的月，陆阿翁的话又在耳边回响，心尖忍不住簌簌发颤。
鬼哭林，妖鬼聚居之地，常年飘荡着枉死者的魂魄，夜夜哀啼不绝，过路者十有九死。可它是通往瑶山的唯一捷径——那座冰封千年的雪山，死寂得连风都带着刺骨寒意，山脚下的鬼哭林，终年阴气冲天，连御剑的仙人都要绕道而行，从无人敢踏足半步。
桃寻霏想起临走时陆阿翁的话，声音犹在耳畔。
“小霏，你爹爹本就久病缠身，又因过度操劳，再加上长久阴气侵体，早已病入膏肓……我出来找你前，也只是为他开了最后一副药，不过略尽人事罢了。”
“陆阿翁，我求求你，告诉我有什么办法能救爹爹？”
陆阿翁叹了口气，目光望向瑶山的方向，沉声道：“古籍所载，若能寻得‘优昙花’，或可续命。前几日我采药时，见瑶山有祥瑞霞光现，想来是那三千年一开的优昙花要开了。可瑶山有圣女镇守，不可冒犯，鬼哭林更是凶险万分……我老了，帮不了你，你这么小的身子骨……”
“没关系！您在家帮我照看着爹爹，鬼哭林我去过几回，路熟得很，我很快就会回来！”
桃寻霏顾不得许多，简单收拾了些干粮，裹上那件厚厚的破棉袄便奔向鬼哭林。只要爹爹能活着，哪怕是下地狱，她也在所不惜。她要报答爹爹多年来含辛茹苦的养育之恩。心里隐隐作痛，爹爹是为了自己，才饱受病痛折磨的。她咬咬牙，提着小灯笼，往平常摘野菜走的那条近道踉跄而去。
墨绿幽深的野草长得十分茂盛，村里闹饥荒的时候，也没人敢来这儿摘野菜，宁愿饿死，也不愿被林中鬼魅吞噬。也只有她敢，趁桃父不注意，悄悄来这里采些野菜充饥，每次回去都是伤痕累累，仍免不了一顿带着心疼的责骂。
刚踏进林中，一声尖啸便擦着耳边掠过，让桃寻霏浑身汗毛倒竖。她猛地吸了一口冷气，攥紧灯笼，硬着头皮继续往前走。
不要怕！不要怕！桃寻霏边走边在心里默念，紧紧咬着干裂起皮的嘴唇，不敢发出半点声响，生怕惊扰了鬼哭林里最可怕的东西。无数鬼魂在她身侧游荡，投来贪婪的目光，她的脚步开始摇摇晃晃，几乎要站不稳。
她刚出生那会，体质格外孱弱，动不动就发烧生病，甚至好几次差点丢了性命，幸得一位高人路过相救，才不至于夭折在襁褓之中。高人曾观她面相，对着天长叹：“命也，生死轮回数世，皆非善终。”
那时桃父见这高人神神叨叨地说这些，满心茫然，只一个劲恳求老者能给桃寻霏指条活路，让她能平安长大成人。
高人看着桃父，缓缓道：“此女生来不凡，注定非常人所能及。你带她去瑶山脚下，鬼哭林十里外居住。那儿强盛的阴煞之气，能护她长大，却也会引致厄运缠身，鬼怪欺凌，而你，会折损阳寿，活不过十年。”
桃父抱着襁褓里的桃寻霏，脸色惨白，嘴唇颤抖着问：“当真别无它法？”高人摇了摇头：“你要养活她，须得如此。若你要弃她，也不怪你，这孩子，本就不是好养活的。”
从此，桃父便带着桃寻霏搬到了距离鬼哭林十里之外的地方。看着她一天天长大，懂事又乖巧，心里头稍稍安慰，却又时时担心自己哪天去了，她便无依无靠，这般忧虑郁结成疾，身子一日不如一日。陆阿翁向来对他们一家多有照顾，时常接济些米粮，却也因此遭到村里人的指指点点。
桃寻霏手中的灯笼晃得厉害，身边时不时飘过几缕游魂，影影绰绰，看不真切。白天的鬼哭林还好，鬼魂不多，多是些山精妖怪埋伏在附近出没；可到了夜里，管你是神仙还是法力高深的妖魔，只要进了此地，便别想活着出去，更何况她这般手无缚鸡之力的凡人。
天空的血月越发猩红透亮，鬼哭林的阴气也愈发浓重，压得人喘不过气。树林里的藤蔓在月光下疯长，枝蔓扭曲着爬上树干，牢牢缠绕吸附，一旦有活物靠近，便会瞬间收紧，将其吞噬殆尽。
桃寻霏望着周遭漂浮的无数奇形怪状的鬼影，吓得连连后退，再也控制不住，一声尖叫划破死寂的林莽。刹那间，所有鬼魂都转过头，齐刷刷地看向她，一双双幽绿的眼睛在暗处闪烁。
有无头无躯的厉鬼，在半空横冲直撞；有披头散发的冤魂，哭天抢地，哀嚎声撕裂耳膜；有舌头拖到地上的吊死鬼，摇摇晃晃地朝她飘来。
桃寻霏头皮发麻，小脸惨白如纸，浑身抖得像筛糠，几乎是立刻转身，就要逃离。可转念一想，爹爹还病重躺在床上，等着她回去救命。她强忍着眼眶里打转的泪意，闭紧眼睛，攥紧拳头，朝着瑶山的方向拼命往前冲。
众鬼闻到她身上散发的甜腻异香，那香气比它们以往吃过的任何猎物都要诱人，顿时面目狰狞，乌压压一片朝她穷追不舍，恨不得立刻将她撕碎吞噬。桃寻霏不敢回头，只顾着拼命奔跑。山精鬼怪越聚越多，从四面八方涌来，伸出黏腻的触手，要将她抓入深渊。
就在这时，身后突然传来“砰”的一声巨响，伴随着一阵尖利刺耳的怪叫。桃寻霏脚步一顿，只听见身后的嘶吼声此起彼伏，那些追赶她的妖鬼仿佛撞上了什么更可怕的东西，肢体断成无数截，惨叫连绵不绝。
地上蠕动着断肢残臂，污血汩汩流淌，散发着浓重的血腥味，熏得她几欲作呕。桃寻霏强忍着反胃的冲动，换了个方向继续往前跑，却突然觉得双腿一沉，再也动弹不得。她惊恐低头，只见一只青面獠牙的鬼手死死咬住了她的右腿小腿，一阵剧痛袭来，刺骨的阴冷瞬间传遍四肢百骸。
她拼命甩动小腿，只听见一声凄厉的惨叫，回头望去，地上只剩下一滩污血，还有些蠕动的蛆虫在残肢间钻爬。那股恶心的感觉直冲头顶，她差点晕过去，却见地上的血正缓缓渗入泥土，连同那些残肢断体一起，慢慢消失无踪。
“哎哟！”
桃寻霏脚下一绊，重重摔在地上，手中的灯笼飞出去老远，火光瞬间熄灭。四周陷入一片漆黑，她挣扎着抬头，只见树影婆娑间，烟雾朦胧，无数黑影正从泥土里缓缓爬出。