陆阿翁拄着拐杖，在屋外来回踱步，眉头紧锁，止不住地叹气。他悔得肠子都青了，竟让小小年纪的桃寻霏独自一人闯瑶山，这要是有个三长两短，他可怎么对得住奄奄一息的桃父。忽然听见院门外有响动，抬眼望去，桃寻霏竟安然无恙地站在那里，老人顿时老泪纵横。

“闺女，你可算回来了！”

桃寻霏心头一热，扑进陆阿翁怀里，哽咽道：“阿翁，优昙花我求来了，爹爹有救了！”

“好闺女，难为你这片孝心啊。”陆阿翁连连摇头叹息，优昙花三千年一开，本是传说中的天花，世间难寻，说它能起死回生，不过是他走投无路的慰藉之语。鬼哭林是何等阴煞之地，瑶山圣女性情狠戾，连仙魔都不敢轻易踏足，这孩子竟能活着回来，真是老天爷开眼。

“阿翁，我爹现在怎么样了？”桃寻霏挣开怀抱，慌忙推门进屋。只见桃父气若游丝，枯瘦如柴地躺在床上，明明不到三四十岁的年纪，看上去却像个花甲老人。

桃寻霏攥住父亲冰凉的手，声音发颤：“爹爹，快吃药，吃了药就好了。”她急忙打开包裹，那朵优昙花竟化作一颗莹白的药丸。

桃寻霏小心翼翼地喂桃父服下药丸，心里默默祈求诸天仙佛保佑。约莫半刻钟，桃父竟猛地坐直身体，干裂苍白的嘴唇微微翕动，浑浊的双眼缓缓睁开。

“爹爹，你终于醒了！”桃寻霏喜极而泣，原来瑶山圣女的药真的管用，爹爹终于可以陪着自己了。

可桃父只是定定地看着她，嘴唇翕动着似乎想说什么，那双枯瘦的手紧紧攥了攥她的手腕，终究无力地耷拉下去，与世长辞。

陆阿翁进屋瞧见这副景象，忍不住红了眼眶，连连摇头叹息。活了大半辈子，生离死别见得多了，却唯独这一次，只觉满心酸涩，无能为力。

这孩子命苦啊。他记得她刚出生那会，体弱多病险些夭折，幸得高人相救才活下来，却天生带着一股异香，招惹无数妖魔鬼怪。桃父生前怕自己死后女儿无依无靠，拖着病躯带她走遍各大仙门，只求能给她谋个安身立命的去处，可那些仙门像约好了似的，个个将他们拒之门外，只因她命格奇特，被视作不祥之人。

桃寻霏强忍着悲恸，送陆阿翁到村口。远远望见村里的孩童在嬉闹，她眼中满是羡慕。自记事起，她就知道自己和别的孩子不一样，不能和他们玩耍，甚至不能靠近——只要稍稍挨得近些，就会招来村民的唾骂驱赶。好在她懂事早，小小年纪便有了不该有的成熟，总能体谅桃父的苦心，瘦弱的肩膀早早扛起了生活的重担。

暮色沉沉，枯藤老树的影子拉得老长，小桥流水旁的人家飘起炊烟，唯独她的小屋，一片死寂。她转身慢慢挪着脚步，心里盘算着如何操办父亲的后事，萧瑟的晚风裹着寒意，吹得她心头一片悲凉。

桃寻霏守着父亲冰冷的尸体，在空荡荡的小屋里坐了一夜。这一夜，她仿佛瞬间长大了许多，也懂事了许多。手中紧紧攥着一把泼墨桃花扇，这是家里唯一算得上“念想”的物件，虽不值什么钱，却是她和父亲最珍贵的回忆。

桃父临终前意识清醒时，特意将扇子交给陆阿翁保管，叮嘱他务必等女儿回来再转交。

桃寻霏轻轻展开扇子，扇面上的桃花画得算不上精致，却是她见过最美的花儿。很小的时候，她曾仰着小脸问桃父：“爹爹，咱们桃源村，怎么一朵桃花都没有呀？”

桃父当时只是怔怔地看着她，随即猛地剧烈咳嗽起来。从那以后，她便再也没问过这个问题。村里的人都知道，她是个“怪胎”，不仅命短，还专招不干净的东西。每年春天，别村的院子百花齐放，唯独桃源村草木凋零，哪里还能见到桃花的影子。

桃父在她牙牙学语时便教她认字，她那时只会傻乎乎地指着扇面上的图案，咿咿呀呀地念：“花，花。”每当这时，桃父总会开怀大笑，将她搂在怀里转圈圈。

这把扇子，承载着她和父亲所有的温暖时光。无论今后走到哪里，她都会贴身带着，就好像爹爹从未离开，一直陪在她身边。

“爹爹，你在九泉之下安心吧。”桃寻霏握着父亲僵硬的手，声音沙哑，“小霏答应了瑶山圣女，要去一个地方，他们一定会收留我的。”

她心里满是迷茫和悲凉，东极碧海苍灵到底在哪里？那是个什么样的地方？她问过陆阿翁，阿翁也说不清楚，只道或许在遥远的天尽头。

陆阿翁说过，奈何城是诸国交通要塞，往来商旅云集，南来北往的人最多，天下奇闻异事，几乎都能在那里打听得到。但凡遇到解不开的难题，去那里总能寻到些眉目。

第二天清晨，桃父病逝的消息传遍了村子，引来了不少村民围观。

村里的七大姑八大姨远远地围在一边，李家大婶嗑着瓜子，指着桃寻霏的背影，尖着嗓子道：“你们说桃老哥当年是哪根筋搭错了，非要留着这个小扫把星，这下好了，把自己的命都搭进去了！”

站在她身旁的胖大娘连连附和：“这丫头生得就邪门！她刚出生那会，大雪足足下了三年，冻死饿死多少人啊！要不是前些年收成好，我家存的粮食多，怕是也熬不过去！”

树下站着个瘦竹竿似的男人，脑门上贴着两片圆圆的狗皮膏药，双手揣在袖子里，歪着嘴阴阳怪气地接话：“可不是嘛！我早前听说，桃老哥带着她去青城山、太白山那些仙门拜师，结果人家连洒扫的小道童都不肯让她做，直接给撵回来了！”