位于东京城东城、汴河北岸的护国寺已经建成，不过在战云密布的当下，这样的小事并未引起多少人的注意。

护国寺山门之外，郭侗走下马车，抬头望了望正门横匾上书“敕造护国寺”的五个大字，心情十分复杂。

“这儿就是皇后与殿下、王妃先前避祸的地方？”

身后传来王淑娘的声音，郭侗转头对她嗯了一声。

郭侗本没想带淑娘来，只是淑娘听说他奉了张皇后之命，要往护国寺祈求国事战事顺利，便坚持也要为晋州的阿父王彦超上香祈福，郭侗不忍拂她的一番好心，方才带她一同前来。

正中大门左右门扉已经敞开，十几个僧众位列两侧，双手合十躬身行礼。

护国寺的寺主是母后亲自任命的圆仁法师，不过听说圆仁正在外地游学未归，护国寺当前只有眼前这些僧众洒扫维持。

入得寺内，三进院落和东西配房、厢院犹能让郭侗回忆去年在此处蛰居的样子，忍不住开口道：“当时和阿母他们藏身此处，城中四处都是搜捕我们的人，整晚整晚睡不着觉，生怕半夜会有兵丁踹门闯进来，把我们都捉了去。”

“事情都过去了，殿下如今是天潢贵胄，再也不会有这种事发生了……难怪皇后要把此地改建护国寺，这名字也很恰当哩。”

瞧见淑娘一脸认真的宽慰表情，郭侗心下一暖。

“我只是想，那样的日子过去还不到一年，如今再回到这地方，却一点恐惧之心都生不出来，也很久没再想起那段日子……人真是习惯得很快啊。”

二人先后在弥陀殿焚香祷告毕了，郭侗便对淑娘说：“淑娘先回去，我在此处歇歇，一会儿直接去宫里禀报母后，好叫她宽心。”

淑娘顺从而去，随后一个小僧很快出现在殿外，朝着弥陀殿后的方向指了指。

郭侗毫不意外，挥手示意随从侍卫不要跟随，随着小僧穿过弥陀殿侧面的游廊，直到一间僧寮前停下。

郭侗推开隔扇步入其中，就看到两个身穿布衣的老者正在隔着一方棋盘对弈。

其中一人见郭侗进来，连忙起身见礼：“魏王殿下。”

郭侗抬手示意免礼，上前道：“大战在即，岳丈和张公可真是好兴致。”

对弈二人正是左仆射王章和户部尚书张昭，王章似没听出他言语中的讥意，目光不离棋盘，淡定道：“大战总归是要人来打，行营主将未定，怎么去打？殿下何必像秦王一样急？”

旁边的张昭则说了另一番话：“官家近来数次对近臣言及古今争储之害，老夫身为地官，不宜再常出入藩邸，只有委屈殿下于此相见了。”

“无妨。我只是担心伪汉和契丹大军不日兵临城下，王彦超在晋州无法抵御。”

王章示意郭侗与自己对坐，接手没有结束的对弈，接着摆出一副若有所思的模样，不知是在思索时局还是棋局，缓缓开口道：“人终是要派去的。我昨日在政事堂看到了曹英向官家请命的奏章，曹英很想去做这个主帅呵。”

郭侗捏起棋子，感觉这副棋已经被张昭下成了臭棋，棋盘之上处处都十分被动。

“曹英的声望和位置都适合统御出征，父皇和相公们何不早日拟定人选？”