沈止罹面色微凝，一旁的滕云越见他神色不好，问道：“怎的了？”
地上法宝琳琅满目，闪着刺眼的灵光，沈止罹眯眯眼，挥袖收入储物戒，缓声道：“表兄唤我。” 九方瑾轻飘飘扫了一眼跟在沈止罹身后的滕云越，唇动了动，见沈止罹面上毫无异色，滕云越也没有避让的自觉，微不可察地叹了口气，将手中物件儿摆在桌案上。 沈止罹首先被一截手臂粗细的漆黑物件儿吸引住，那东西上头密布黑线，有粗有细，绷紧着嵌进已变成墨黑的木头里。 那物件儿通体漆黑，沈止罹勉强从截面上隐约可见的年轮上才确认是什么东西，只是嵌进去的黑线看不出什么材质。 通体澄黄的敕令被随手放在一旁，三人现下对它都提不起兴趣，沈止罹鼻头动了动，嗅见放置许久的血气腥臭。 还不待沈止罹发问，九方瑾便隔着一方巾帕，将那漆黑物件儿翻了个个儿，眉头嫌恶地紧蹙着，唇角却挂着带着讽意的笑。 “看出什么了？” 九方瑾扒拉两下，上身离得远远的，像只压抑不住好奇心，又怕脏的狸奴。 “是木头。” 九方瑾点点头，将隔着手的巾帕甩落，令掏出巾帕重重擦拭着指尖。 “上头的呢？” 沈止罹摇了摇头，微侧头看向身旁的滕云越：“不渡可识得？” 滕云越面色有些阴沉，看着像捆粽子似的将那截木头捆住的黑线，沉默片刻，低声道：“是人的经脉。” 沈止罹面色一凝，目光又投向那扭曲的“黑线”。 九方瑾倒是惊异地抬眼看向滕云越，笑道：“哟，看出来了。” 他蓦地话风一转，笑眯眯地沈止罹：“表弟可知这玩意儿从何处来的？” 沈止罹被九方瑾奇怪的目光看得心底发毛，摇摇头。 “皇陵。” 九方瑾薄唇轻吐，将在场的两人皆是僵了神色。 “你将皇陵挖了？” 沈止罹呆滞半晌，失声问道。 九方瑾不赞同地撇撇嘴，嗔道：“表弟说话也太难听了，什么叫挖，我只是让人代我进去祭拜。” 沈止罹闻言瞠目结舌，有谁会祭拜着将人胳膊拿出来的？ 滕云越眉头紧拧，突然开口：“这是先帝？” 九方瑾挑眉：“哦？你怎的知晓？” 滕云越头也不抬，紧盯着那些“黑线”，沉声道：“这些经脉的萎缩程度，只有刚死不久的人才有，近些时日皇陵里最近的尸身只有先帝。” 九方瑾抚掌，赞道：“聪明。” 滕云越面色有些奇怪，不知晓为何九方瑾分明是夸赞，却感觉有些阴阳怪气。 九方瑾敛了神色，话语中渗出丝丝冷意：“先帝全身骨骼均被换成木头，木头经过炮制，与常人无异。” 他面色渐渐阴沉下来，闭了闭眼，接着道：“上上一个皇帝，只有肋骨被换，除了这些，皇陵中有不少尸骨，都有换过骨头的痕迹，直到先帝的陪葬中，换骨面积越来越大。” 沈止罹面色越来越难看，盯着那截胳膊的目光发寒。 九方瑾从袖中摸出一张发黄褶皱的皮子，展开时沈止罹看见了上头晕染的墨迹。 “人皮，”九方瑾将皮子摊开放在桌面，指尖点点上头墨迹：“是我们独有的墨汁，鲁家人写的，皮也是鲁家人的。” 沈止罹指尖有些发颤，看着皮子上扭曲的墨迹，在脑中组成字句。 「皇家以阿芙蓉羁縻黔首，藉此行换骨之谋。」 滕云越看不懂皮子上扭曲怪异的墨迹，只看见沈止罹面色越来越沉，双拳紧攥。 还不待他问询，便听九方瑾接着道：“我查找多年，鲁家人也只见过叔祖一人，想来，都是被他们拘了去。” 沈止罹只觉周身发寒，木生山覆灭，其中竟有皇室插手。 九方瑾点到即止，将快滚到案边的敕令拿起，抛向沈止罹。 “皇城受困，黎赳传信求助。” 沈止罹收敛心神，看向面色淡然的九方瑾，猜测他的意思。 “不帮？” 九方瑾轻笑一声，摇摇头：“当然要帮，且要声势浩大，世人皆知的帮。” “不过，”九方瑾话风一转：“不是现在。” 他眯着眼，指尖在轮椅扶手上轻敲：“城外的跳蚤，你可能处理？” 沈止罹估摸着，点点头：“有一个比较棘手。” 九方瑾了然，淡声道：“渝城被修士围攻，你分身乏术，艰难抵挡。” 滕云越面色沉吟，却不想九方瑾又朝他问道：“这位兄台，你的清名，重若几何？” 滕云越面露不解，下意识看了一眼垂眸若有所思的沈止罹，唇张了张，还未回答，便被九方瑾打断。 “我知晓了。” 滕云越抬眼，撞上九方瑾促狭的目光。 “问世间情为何物，直教人生死相许；同生死相比，清名又算得了什么？” “表弟。” 沈止罹一愣，抬眼望去，便听见九方瑾道：“你这个挚友，可要好好待他。” 沈止罹还迷糊着，下意识道：“那是自然。” “你这个表兄，打的什么哑谜？” 滕云越蹙着眉，不解问道。 沈止罹轻笑一声，拍拍滕云越肩膀，温声道：“他就那个性子，别在意，来帮我一把。” 房中四门紧闭，沈止罹面前摆着一玉碟，旁边错落放着各种灵草仙卉，而沈止罹手执利刃，正对掌心。 滕云越面上满是不赞同，但见沈止罹神色坚定，终是妥协。 刀刃滑下，鲜血自掌心刀口滑落，沈止罹屏气凝神，待时机到来，一手掐诀，同时喝道：“凝霜蕴。” “寒芨草。” “星垂露。” “褪尘芝。” ...... 待血腥气被药草清香盖过，沈止罹才止了血，趁着药劲将玉碟中的粘稠药汁投入丹炉，以灵火凝练。 沈止罹面色有些发白，这点血对于他这个修为来说算不得什么，但其中夹杂了他最为精纯的灵力本源，一时骤失，也算不得好受。 修士对于凡体来说过于暴虐的灵力被灵草仙卉一点点洗涤，只留下最为温和的部分，辅以亲缘血，可最大限度的同凡体相合。 待一炉药成，滕云越才开口：“可难受？” 沈止罹塞上瓶塞，摆摆手：“不碍事。” 正想将药给九方瑾送去，便听见窗棂传来“笃笃”声。 灵禽顺着窗户小缝将脑袋挤进去，沈止罹见状，才将窗户打开。 灵禽跳进房中，脖子上挂着一个小竹筒。 沈止罹取下竹筒，里面装着墨迹未干的信纸，是九方瑾写来的，还附上一个小巧的骰子。 九方瑾恭贺了沈止罹及冠，还未问询沈止罹冠字，附上的骰子是皇陵中鲁家人尸身上取下来的，精巧无比，似乎是记载了不少东西，但他打不开，让沈止罹试试。 信写得简短，分明他们房间相隔不过数条回廊，他却不肯移步，只派灵禽过来。 沈止罹垂头，看着脚边歪着脑袋眼巴巴盯着他的灵禽，揉了揉额角，投喂一把灵粟，将回信和药瓶挂上灵禽脖子，才端详起手中骰子。 那是颗十八面骰子，拿在手上沉甸甸的，每一面皆有符文镌刻，深浅错落，或是长久把玩，在天光下泛着圆润光泽。 指腹在骰子符文上一一抚过，细微的凹凸不平触感浮现沈止罹心间，可解不出一句完整的字句，似是装饰用，并无特殊含义。 但若是毫无含义，故去的鲁家人不会将其带在身边，连被封入皇陵时，都未将其解下。 沈止罹闭眼，将其攥在掌心，神识探入，骰子活了一般在他掌心跳动，可依旧没有任何含义呈现。 骰子在掌心转动几个来回，沈止罹眼皮一颤，福至心灵，记下骰子转动时正面数字，待重复几遭后，一串数字便浮现。 沈止罹将其对照偃师文字，便有了答案。 掌心摊开，神识拨弄着骰子转了数圈，便在沈止罹和滕云越眼皮底下打开。 骰子内部刻着密密麻麻的小字，待完全展开后，是将木头移植进人体，代替原生骨头的方法步骤。 沈止罹心头一动，抬眼看向滕云越，眼底闪着灼热光芒。 “ 表兄缺失的那部分，有了。”