她朝殿后略一示意：“净室在后，请自便。”

禹庆云撑着榻沿起身，动作因伤势而迟缓僵硬，背脊却依旧挺得笔直。

未再多言，他转身朝内室走去。既已达成共识，便无需在细枝末节上徒费唇舌。

看着那抹即便落魄也难掩孤高的身影消失在屏风后，桑南霜几不可闻地舒了口气，一直端着的肩背微微松弛了分毫。

她重新坐回主位，指尖无意识地拂过那卷《姹女摄元诀》冰凉的封皮。合作虽已达成，但那点口头之约脆弱如早春薄冰。关于自身更多的秘密、合欢宗的独特手法，尤其是阿苗颈间那诡异圣印背后可能隐藏的、更令人不安的猜测……她自然不会此刻和盘托出。

信任，需得在一次次险境与抉择中淬炼。在此之前，保留与观察，是必要的生存之道。

她收回飘远的思绪，凝定心神，重新将注意力投入手中那卷邪异的功法。既然控制那些傀儡的“妙心铃音”很可能源于此道，早一刻勘破其中关窍，便多一分主动。她翻阅得并不快，神识沉入那些充满淫邪意象与颠倒气脉的描述中，试图剥离出任何可能与精神操控、音律秘法相关的蛛丝马迹。

屏风之后，隐约的水声断续传来，桑南霜指下书页微顿，随即，目光再度沉静地落回字里行间。

不知过了多久，水声停歇。

轻微的脚步声自身后响起，带着沐浴后湿润的水汽，以及一丝淡淡的、被热水激荡开的血腥味。

桑南霜没有回头，依旧垂眸看着手中书卷，仿佛沉浸在某种玄奥的推演中。她能感觉到那道目光落在自己背上，带着沐浴后稍散的凛冽，以及重新凝聚的审视。

禹庆云换上了一身深色常服，湿发未束，随意披散在肩头，少了几分之前的狼狈尘土，却越发衬得脸色苍白如纸，唯有一双眸子黑沉依旧，如寒星坠渊。

他站定在不远处，目光先是掠过她专注的侧影，随即，不可避免地落在了她手中那卷触目惊心的《姹女摄元诀》上。

封皮上那几个扭曲邪异的字眼，以及桑南霜此刻凝神研读的姿态。

他的眉头，几不可察地蹙紧了。方才殿内短暂达成共识的微妙缓和，似乎随着这本功法的出现，又蒙上了一层冰冷的怀疑。他周身的气息沉静下来，却隐隐有剑气归于鞘中的凝滞感，那是警惕升至顶点的表现。

桑南霜仿佛这才察觉他的到来，缓缓从书卷中抬起头，转过脸。沐浴后的禹庆云，洗去了血污，眉眼愈发清晰冷峻，湿发垂落，竟意外削弱了些许逼人的锐气，添了分罕见的……柔和？当然，如果他眼中那冰封的审视能融化些许的话。

她目光在他身上停留一瞬，眼中掠过一丝几不可查的、类似满意物品洁净度的神色，随即唇角微扬，勾起一个与方才谈判时截然不同的、带着点玩味与邀请意味的笑容。她甚至拍了拍身旁宽大软榻的空位，语气轻松得仿佛在招呼友人：

“洗好了？过来坐。”

她晃了晃手中的《姹女摄元诀》，羊皮书卷发出轻微的哗啦声，笑容里掺杂进一丝令人捉摸不透的狡黠：

“正好，一起来研究研究这个。此地道道颇多，这功法……或许是个不错的切入点。”

“一起研究”四个字，被她用一种近乎慵懒的语调说出，配合她此刻斜倚软榻、轻拍身旁的姿态，以及那本臭名昭着的采补邪功……

禹庆云的眼神，骤然一沉。

方才勉强建立的、基于利害关系的脆弱共识，在这极具暗示性的场景面前，仿佛变得可笑起来。他站在原地未动，湿发梢的水珠滴落，在他肩头布料上洇开深色的痕迹。周身那原本稍稍收敛的剑气，再次变得清晰而寒冷，带着鲜明的排斥与警告。

“姑娘，”他开口，声音比沐浴前更哑，却字字清晰，如冰珠坠地，“既已约定互为奥援，便当言行一致。此等邪术，非我道所属，亦非合作应有之义。”

他的目光如同实质的冰刃，刮过那卷功法，最后定格在桑南霜脸上，里面是毫不掩饰的失望与更深的疏离。显然，他将她的“邀请”误解为了某种恶意的试探，或是魔道中人积习难改的放荡。

桑南霜将他瞬间冷硬的态度和眼底的厌恶尽收眼底，先是微微一怔，随即恍然。

哦，误会了。

她非但不恼，眼底那抹玩味反而更深了些，甚至染上一丝真实的笑意。这正道剑修，脑子里除了斩妖除魔和恪守礼教，难道就没点别的弯弯绕绕？不过，看他这副如临大敌、仿佛她要玷污他清白的模样……倒也有趣得紧。

“禹道友，”她放下书卷，坐直了些，假装将脸上的戏谑收敛，换上一种近乎严肃的神情，“你莫非以为，我邀你‘研究’的，是这书中记载的男女苟合、盗取元阳的下作手段？”

她伸手，指尖轻轻点在那《姹女摄元诀》几个字上，眸光清亮，直视他隐含怒意的眼睛：

“我感兴趣的，是这里面可能藏着的、关于如何控制阿定那样的人的关窍。”

她稍稍压低声音，虽知道殿外有人监听，但有些话，点到即止即可：

“你既与那阿定交过手，当知其力大无穷、不畏伤痛、神智混沌却又听令行事的诡异之处。而此教控制他们的关键，据我所知，与一本‘妙心铃音’有关。这铃音，极有可能脱胎于此功法。”

说着她的语气一转，染上几分欲涕：“我们既然已经选择合作，我自然不会害你。”

“却不曾想你连半分解释都不给我，就开始斥责于我。”

她的语气婉转哀伤，神情也伤痛欲绝。

她顿了顿，观察着禹庆云的神色，见他眼中冰寒消融，染上了愧疚之色，心中笑了起来。

“是我之过。”禹庆云道歉。

“我一人参详，或有疏漏。你出身大宗，见识广博，心性质朴——”

她特意咬重了最后四个字，眼尾微挑，带着点气死人不偿命的调侃。

“自是不会被此魔功所惑，不如过来瞧一瞧？”

禹庆云没动。

桑南霜托腮，歪着头看他，语气越发懒洋洋：“站着不累么？还是说……禹道友这是嫌弃我这妖女？”

话音刚落，她看见他的耳朵——

从耳垂开始，一点一点，染上了薄红。

那红色来得毫无预兆，却又清晰分明，像宣纸上晕开的朱砂，想藏都藏不住。

桑南霜愣了一下，随即眼底的笑意几乎要溢出来。

这人……正经到这种地步？

禹庆云垂下眼，喉结微微滚动，似乎想说什么，却又不知从何说起。片刻，他终于抬眸，目光在她脸上极快地掠过——

却在触及她裙摆下无意间露出的、赤着的脚踝时，倏地垂了下去。

那一眼快得像做了什么亏心事。

“并非如此。”他开口，声音压得比方才更低，带着一丝不易察觉的涩意，“姑娘误会了。”

桑南霜看着他这副如临大敌的模样，差点没忍住笑出声。

——罢了，能坐下来谈正事就行，再逗下去，这人怕是要夺门而出了。

终于，他挪动了脚步。

却不是走向她身侧的软榻，而是走到不远处一张梨花木圆凳旁，端端正正坐下。脊背挺直如松，与这满室软帐暖香格格不入，仿佛一柄被错置在脂粉堆里的剑。

“姑娘既有此意，愿闻其详。”

声音平稳，听不出情绪。目光却已落在那卷《姹女摄元诀》上，显然将她的话听进去了。只是那刻意保持的距离，明明白白划出了界限。

桑南霜也不勉强，重新拿起那卷邪功，翻到之前有所疑虑的几页，开始低声讲述自己的发现与猜测。

行气图谱有几处走法古怪，口诀晦涩处似藏双关……她一边说，一边偶尔停下来，询问他对某些气机运转，心神影响之法的见解。

禹庆云听得专注，偶尔蹙眉，偶尔点头，却始终未置一词。

直到她讲完一处关窍，正欲翻页——

“此处。”他忽然开口。

修长的手指隔着半尺距离，虚虚点向书页上某段描述。

“提及的‘阴脉冲合’，若反向运转，可震荡识海。”

他抬眸，对上她的视线。

“你想找的‘铃音控制法’，根源在此。”

桑南霜怔住。

她翻这书翻了不下十遍，才勉强摸到一丝关窍——这人不过是粗览片刻，竟已直指核心？

“……玄天宗的剑诀，还教人解构邪功？”她忍不住问。

禹庆云将书搁回她手边。

“万法同源。”他说，顿了顿，又补了一句，语气平淡却郑重，“但邪术倒行逆施，损害极大。既然已经找到关窍，切忌不可再深入。”

桑南霜看着他，心里那点惊讶渐渐化作别的什么。

她想起方才他说“可让它岔得更远”时，也是这样平铺直叙的语气，仿佛在说一件寻常事。

——这人到底藏着多少东西？

“先前便听闻玄天宗不仅剑法举世无双，在法门上也是一绝。”她收回思绪，真心实意地夸了一句，“果然名不虚传。”

禹庆云没接话，只是微微颔首，算是受了。

桑南霜也不在意，低头看向那卷功法。按照他所指的方向，她取出从真圣女身上搜来的那枚小巧玄黑铃铛，灵力微微注入，轻轻一摇——

“叮——”

一缕极细、极阴的魔音低低蔓延开来，带着某种直刺识海的邪性。

桑南霜识海一震，眉心倏地蹙起，却又在下一瞬松开。

对了。

她猛地抬头，眼底的光芒几乎压不住——那是破开迷雾的欣喜，是绝境中抓住一缕绳索的亮色。

那双带笑的眼，毫无防备地撞入禹庆云的视线。

灿若星子落入寒潭，涟漪无声荡开。

禹庆云微微一怔。

片刻，他垂下眸。

“还差一阶。”他说，声音依旧平稳，却好像比方才低了些。

桑南霜已经得了诀窍，很快在那一缕魔音的波动中找到破解的关键脉络。

她指尖轻轻点向书页上某处被忽略的注脚。

“可从这里入手。”

殿内，暖香依旧。

一人妆容妖娆，轻纱覆身，斜倚软榻，指尖划过邪异图文；一人端坐一旁，清冷端庄，眉峰微蹙，凝神倾听辨析。

看似极不协调的两人，却因一个共同的目标，奇异地融在这副画卷中。

话音未落，门外忽然传来一阵沉重的脚步声。

两人同时僵住。

那脚步声太熟悉了——沉重、拖沓、每一步都踏得极稳，像一尊移动的铁塔。

是阿定。

桑南霜和玄微对视一眼，来不及多想，她一把将书卷塞进袖中，同时伸手把玄微往榻上一推！

玄微猝不及防，被她推倒在软榻上。下一秒，桑南霜带上面纱翻身跨坐在他腰间，俯身压下来，一手撑在他身侧，一手扯散了衣襟，露出半截雪白的肩头。

“别动。”她在他耳边极快地低语，“演戏。”