夏璟臣从云台宫出来，先去了一趟司礼监。

因为泰和帝如今常驻云台宫，司礼监的值房也被搬到了云台宫附近。看到夏璟臣回来，黄泽明显松了口气。

“璟臣，你终于回来了。”黄泽放下手中的笔，起身吩咐小太监上了茶。

两人走到一边坐下，黄泽遣退了小太监才道：“你这一趟出去得够久的，再不回来我这把老骨头只怕要撑不住了。”

夏璟臣并没有因为他这番话动容，神色一如往常的平静自若。

“辛苦掌印了。”

黄泽苦笑着摇头道：“这些日常琐事，都是做惯了的，倒是算不得什么辛苦。只是……”

黄泽沉吟片刻，才开口道：“你去见过陛下了，可看到那位天宁道长了？”

“自然。”夏璟臣道：“听说近日宫中出了些事，天宁道长在为陛下祝祷。”

黄泽冷笑一声，道：“是不是真出了事，谁又知道呢？”

黄泽在人前一贯是不偏不倚沉稳公正的，鲜少会如此明显地表明自己的情绪。见状夏璟臣眉梢微挑，“赵公公和韩掌印那里怎么说？”

黄泽摇摇头，轻轻叹了口气。

意思很明白，赵端和韩昭也没有发现什么不妥之处。

值房里安静了下来，两人都没有再说话，只是安静地坐着喝茶。

过了好一会儿，黄泽似乎才突然从沉思中回过神来，抬头对夏璟臣道：“璟臣才刚回来，不回去休息就来见我，可是有什么公事？”

夏璟臣也仿佛没有经历这一段沉默，神情自若地道：“陛下想要在北地增加十万驻军，命我与兵部交涉，我先来与掌印通个气。”

“这样啊。”黄泽略有些迟疑，“如今南方战事焦灼，今年恐怕还得再征兵。且不说这十万兵马从何处来，只是钱粮就不是个小数。不只是兵部，户部那边恐怕也不好说。陛下突然在北边增兵，这是要防着……”

夏璟臣抬眼，伸手在桌上飞快地写了个崔字。

黄泽沉吟了片刻，便也点了点头。

他对军事并不大懂，但也知道清河崔氏恐怕会成为朝廷在北方的心腹之患，陛下想要增兵也在所难免。

“也罢，咱们也只是为陛下办差的人，这些头疼的事，还是让朝堂上那些大人们去操心吧。我明儿去见户部尚书，看他们想怎么处置。”

夏璟臣拱手道谢，“多谢掌印。”

黄泽摆摆手，随口问道：“这十万兵马陛下是怎么打算的？交给北境大都督？如此一来北境的兵马可就……”

夏璟臣摇头道：“陛下说让我另外找个信得过的人。”

“璟臣有什么想法？”黄泽道。

夏璟臣道：“一时还没有眉目，掌印可有什么觉得合适的人？”

黄泽笑道：“我一向连京城都没有离过，打交道的也大都是那些文官儿，哪里有什么合适的人？不过是随口一问罢了。此事非同小可，一个不小心就会得罪人，璟臣千万要谨慎。”

“是，多谢黄公公提点。”

和黄泽坐着闲聊了小半个时辰，夏璟臣也将他离京这段时间宫中朝堂的事情摸了个七八成清。

黄泽这几个月的日子似乎也不甚好过。

司礼监掌印看似权势滔天，但他们这样的身份太过依赖皇帝的宠信了。

从前皇帝宠信黄泽，他自然也就是能够呼风唤雨的内相。但如今皇帝宠信国师，局面就截然不同了。

那天宁道长不是什么安分守己的人，这几个月屡屡插手朝堂事务。甚至将手伸进了司礼监，往司礼监塞了一位秉笔太监。

如今小小一个司礼监，也算得上是派系林立了。

黄泽和杨清虚如今有了共同的外敌，关系倒是更加紧密了。赵端重新回到泰和帝身边后依然一心只侍候泰和帝，不管其他庶务，又自成一派。还有便是那位因天宁道长提拔上来的秉笔太监，姓孙名陶，因为背后有天宁道长支持，这些日子暗地里给黄泽使了不少绊子。

如今夏璟臣回来了，他既是司礼监首席秉笔，又是东厂提督，自然是个极大的变数。

如果他想选边站，自然是他站谁谁的胜算更大。但如果他也想掺和，司礼监只会乱上加乱。

跟黄泽叙过了话，夏璟臣便起身告辞。

临别时，他有些意味深长地留下了一句话。

“当初清风道长还在的时候，我曾与那位天宁道长打过交道，看着不像是个精于权术的人。倒是没想到，才不过一年多，竟然会有如此长进。”

说罢他也不多留，朝黄泽拱手行礼便转身走了出去，只留下身后的黄泽若有所思。

夏璟臣出宫回到府中，夏府依然如往常一般空荡荡的。一路往里走去，除了园子里正在清扫枯叶的仆人，竟一个人也没看到。

往日里夏璟臣对此并不在意，但此时却忍不住微微皱起了眉头，一股淡淡的寂寥之感在心中氤氲。

他不由得想起来了不久前还在蓉城的时候，无论是莫府还是城外别院，也都不是热闹的地方。但他总能有一种温馨安宁的感觉，就连萧瑟的冬日似乎也多了几分暖意。

“督主。”夏璟臣才刚踏入书房，侍女落云便出现在了门口。

夏璟臣沉声道：“简桐还没回来？”

“回督主，前几日简护卫回来过一次，只停留了半日就出去了，说是去清河，这是简护卫留给督主的信。”落云从袖中取出一封呈到夏璟臣跟前，夏璟臣接过来拆开信，一边看一边问道：“最近一个月，宫中有什么大事？”

落云恭敬地道：“年前陛下从直殿监提拔了一个秉笔去司礼监，此人姓孙名陶，他的所有消息资料东厂都送过来了。还有年三十陛下在宫中遇险，初七云台宫中闹鬼之事，御马监和锦衣卫都没能查出缘由，不过东厂这边有些线索，疑似有人暗中作祟，卷宗今早才送过来。”

她说话的时候，夏璟臣已经从书案上抽出了两份有着特殊标记的卷宗。

夏璟臣一边看卷宗，旁边落云继续不疾不徐地禀告，“宫中传来消息，今年陛下有意选秀。”

“选秀？”夏璟臣从卷宗里抬眼，“如今这个时候，选什么秀？”

落云道：“陛下已经多年不曾选秀，国师言当年清风道长所言有误，非是阴煞冲龙阙，而是有凤落于乡野，不得梧桐栖。陛下当广泽妃嫔，以龙凤呈祥护佑大庆。”

说罢，落云又低声补了一句，“传闻宫中皇后娘娘这两个月凤体欠安。”

夏璟臣沉吟片刻，眸中掠过一丝嘲弄之色。

什么凤落乡野，不过是皇帝想要拉拢朝中的权贵罢了。若是皇后在这个时候死了，中宫之位空悬……