队伍中间是被绳索串成一列的俘虏，身上还穿着来时的兽皮，手上缚着麻绳，步伐沉重，鞋底碾过路面上尚未干透的露水，留下一串深浅不一的印记。

沿途经过几处村寨时，有村民站在路旁观望。

几个孩子在道旁蹲着，被大人拉到身后。

队伍继续前行，没有在路上过多停留。

穿过几道山坳后，前方的路开始收窄，路边的林木也变得更加茂密，仿佛一面正在被缓缓展开的书页，等待着标记的出现，以便确定下一处句号的位置。

第一个团练带着队伍翻过第三座山头时，天色已经接近正午了。

山路在翻过山脊后逐渐变得平缓，沿着一条干涸的溪谷向前延伸，尽头处隐约可以看见一片用木栅和石块围成的城寨。

寨墙不高，但砌得密实，墙头有哨兵来回走动，目光不时扫向远处来路的方向。

寨门两侧堆着几捆柴禾和几捆干草，像是还没来得及搬进去。

领头的团练勒住马，抬手示意队伍放慢速度，让俘虏走在最前面。

他们身上的兽皮、脸上的泥痕以及草鞋上沾着的碎叶，都是证明。

城寨哨兵远远看见这支队伍时，先是停住了脚步，像在辨认远处那道人影是否属于自己认识的范围，随即转身快步走下墙梯，脚步声在木阶上急促地响了一阵。

土司正在寨中的议事堂里看一份清单，听到门外急促的脚步声，抬头时，哨兵已经站在门槛边，声音带着跑了这一段路后的喘息：

“寨外……来了几十个燕赵兵，押着咱们的人，已经到寨门口了。”

土司放下手中的清单，没有立刻站起身：

“多少人？”

哨兵又喘了一口气：

“押人的有几十个，被押着的有十几个，看样子都是前些日子派出去的那批人。”

土司沉默了片刻，像是在心里把几件物品重新摆放了一遍，随后站起身来：

“叫军师来。”

不多时，军师从侧门走进议事堂，在听完哨兵的描述后，没有多问，只是快步向寨门方向走去。

他走到寨门前时，门外的燕赵兵已经停下来了。

俘虏们站在最前面，绳索另一端握在团练手中。

军师站在门内一侧，隔着木栅的缝隙向外望了一眼，然后示意哨兵打开寨门。

他走出门外时，没有带兵器，语气也并不强硬：

“几位远道而来，不知有何贵干？”

团练把俘虏往前带了一步：

“这些人在燕赵境内迷了路，被我们拦下了。

我们城主说了，既是迷路，就送回来。”

军师目光从那排俘虏身上扫过，脸上没有露出太多表情：

“原来是城主派人送回来的。

诸位辛苦了，请进寨中歇歇脚。”

他侧身让开门口，示意团练和燕赵兵卒入内。

团练没有多犹豫，点了几个兵卒留下看守俘虏，带着其余人跟着军师穿过寨门。

军师走在队伍前方，不时侧过头来，语气保持着适当的客气：

“府上是哪位城主派来的？”