三舰绕着那颗暗紫色星球转了不到小半圈，老铁便有些坐不住了。

他先是在鲨鱼号舰桥里来回走了几趟，又蹲在观测镜前看了半晌，最后把老麦叫过来，低声问：“你觉不觉得那东西像活的？”

老麦脸色也不好看，只回了一句：“不是像。它就是在呼吸。”

老铁听完，像被谁在后背浇了瓢冷水，整张脸都沉了下去。

过了片刻，他的声音在通讯频道里响起来，又哑又闷，像从一条极窄的旧管子里挤出来：“韩小子，我不能不说了。这地方叫‘吃人的花园’。不是老子现编的，是我太爷爷那辈传下来的话。我们老铁家那片星图的边角上，从老早以前就标着这颗星。谁也不来。因为来的人，没一个回去过。”

他停了停，喉咙里极粗地滚了一下，才继续道，“我小时候不信，跟几个半大崽子开船在它外头转过一圈。没靠近，只隔着老远看。回来以后，我们几个有俩连续烧了好些天，说胡话，喊什么‘花在叫’。后来家里大人把这事压下去，再没人敢提。你让我上去，我这条老命可以给你，但我不蒙你，这地方真不是好去的。”

韩立没有马上接话。

他听得出来，老铁这次不是借故退缩，是真从骨头缝里往外冒寒气。

这老拾荒者一辈子在死人堆里扒拉东西，什么凶地都敢钻，唯独这地方，他绕了大半辈子。

能让这种人连靠近都发毛的，绝不会只是片长着怪草的荒地。

老铁怕的，是连他自己那套在星海求生的经验，在这颗星上都不管用了。

拾荒者能混日子，靠的是判断，是手稳，是知道哪儿能下脚。

而“吃人的花园”这五个字里头，藏着的是太多人下了脚就再没上来的事。

小听在韩立肩头极轻地换了个姿势。

它把耳朵朝老铁的方向偏了偏，听见那粗哑嗓音最底下极不平稳的一丝。

那是极深极真的惧，像黑水里偶尔翻上来的一条死鱼肚皮。

小听没叫，只把尾巴轻轻卷住韩立后颈。

韩立会意。

他知道老铁的话不能不听。

老铁是认路的，认路的人怕路，那路就一定有他怕的道理。

莉娜在这时开口了。

她的声音仍清而稳，像从老铁那团极重极乱的不安里切出一条细线：“老铁，你说的这些，我会记进航路备注里，这不是迷信。”

她先给了老铁一句极认真的认可，没有像一般帝国军官那样把拾荒者传说当野谈。

然后她才说：“可这颗星卡在旧舟中继点的咽喉上。我们从风止之所出来，就只有这一条窄线。若完全不进去，也能从外头绕，但要多走极远，而且要穿过一片星图上连观测者都标着‘未知’的乱流带。那里面如果也有类似的东西，我们连眼前这些都不如。”