宋应抱着暮光，一步一步，走到了对面那一脉的席位之前。

那男副宗主僵坐在席上，脸色由青转紫，又由紫转黑，看着宋应怀里那个衣衫微乱、珠钗轻晃、满脸红霞的暮光，牙关咬得咯咯作响，胸口剧烈起伏，几乎要炸开。

宋应却是看都没看他一眼。

他先低头，看了怀里的人一眼。

暮光正微微垂眸，那张明艳的脸烧得通红，丰满的胸脯还在轻轻起伏，一副惊魂未定的模样。

宋应看着她这张脸，心头忽地一动，也没多想，也没跟她商量，更不是要做给谁看——

纯粹就是，他想亲。

于是他低下头，又吻了下去。

就在那一脉的席位之前，当着那男副宗主、当着那一脉所有长老与弟子的面。

暮光满头珠钗乱晃，一双眼睛骤然瞪圆，胸口剧烈起伏了一下，整个人都僵了——她压根没想到他会在这地方、这时候又来这么一下。

羞意如潮水般涌上来，从脸颊一路烧到耳根，连白皙的颈子都染上了一层绯色。

可她被横抱在半空，挣扎不得，躲也躲不开，只能任由他吻着，最后连眸子都闭上了，长长的睫毛颤得厉害。

而台下那一脉的人——

有人眼珠子都快瞪出来了，有人牙关咬得渗血，更有人气血翻涌、双膝发软，险些一头栽倒。

许多人觊觎了千年、连一根手指头都不敢碰的女人，此刻竟在他们的席位之前，被人抱着，又吻了一次。

而他们，连一句“不”都不敢说。

宋应松开她，怀里还横抱着暮光，抬眼看向那男副宗主，唇角勾起一抹笑，正要开口——

“宋应大人！”

那男副宗主却猛地站了起来，抢先一步拱手，声音干涩，却带着一股急切：

“大人所需，我这一脉……给！”

此言一出，那一脉的长老们皆是面色一白，却无一人敢出声反驳。

男副宗主深吸一口气，几乎是咬着牙，一字一句说得极快：

“银湖西侧，临湖一片区域——连同其范围内的管辖权与产出收益，我这一脉，尽数交于大人！”

“往后每月份子，按时送至临湖阁，绝不短少一分！”

“只求大人……莫要再与我这一脉为难。”

他说完，胸口剧烈起伏，额角冷汗涔涔，却硬是挤出了一副恭顺之色，垂首而立，连抬头看宋应怀里暮光的勇气都没有。

宋应一怔。

随即，他便把对方的算盘，看了个通透。

——这老小子，是在退一步。

他心里比谁都清楚：宋应要的若是“规矩内的份子”，那便合情合理，谁也说不出什么；可宋应若是强取、是要吞下整个银湖——那便是逼他鱼死网破。

真到那一步，他这一脉挡是挡不住，可他有两条路能叫宋应什么都拿不着：

其一，强取惊动宗门根基，闭死关的宗主便有理由被请出关——那位宗主虽立誓不到八曜境巅峰不出，可宗门存亡之际，这誓言未必不能破；

其二，更狠——他干脆鱼死网破，把这消息捅出去，引射、御、数那等顶级势力插手进来，甚至不惜催动那同归于尽的底牌。到时候金山银湖一毁，宋应一根毛都捞不着。

所以，与其被逼到绝路两败俱伤，不如主动割一块肉出去。

给宋应一块临湖的地盘、一份管辖权、一份收益——按太上长老的规矩，这本就该有，合情合理。宋应拿了，便有了台阶，也便没了继续发难的理由；若宋应还嫌不够、还要强取整个银湖，那便是他不合规矩、恃强凌弱，男副宗主便可名正言顺地请宗主、引外援，再无半点心虚。

一步退，换一线生机。

这老小子，倒是算得精。

宋应眸光一闪，随即咧嘴笑了。

——对方这么明事理，他也没必要为难。

他心里同样门儿清：自己要的是细水长流，是名正言顺地把这宗门一口口吃下去，不是一次把人逼到死路上。真把那一脉逼急了，请出宗主、引来外援，他什么都落不着，还平白坏了“按规矩办事”的名分——那才叫亏。

见好就收，才是买卖。

“行。”

宋应也不再多言，抱着暮光转身便走，大步穿过那条自动分开的通道，朝着临湖阁的方向行去。

暮光那群白袍女亲卫自始至终僵在原地。她们方才亲眼看着自家副宗主被人横抱起来，当众亲了两次，又被抱着去敌脉席前走了一遭，一个个目瞪口呆，满脸通红，手足无措，连该跟上去还是该退下都忘了。

直到那道黑袍身影快出了广场，为首那白袍女子才猛地回过神来，一跺脚，带着众亲卫慌慌张张地跟了上去。

一张张俏脸红得几乎滴血，珠钗乱晃，裙裾翻飞，脚步都是乱的，却又半点不敢落下，只能低着头硬跟在后头。

临湖阁外，宋应抱着暮光一路行至阁前，才将她稳稳放下，拍了拍手。

“行了，到家了。”

暮光站稳，珠钗轻晃，那张明艳的脸上红霞未散，丰满的胸脯微微起伏。她垂眸理了理微乱的衣裙，连耳根都还是烫的，声音低得几乎听不见。

“大人。”

“嗯？”

宋应一屁股在石凳上坐下，翘起二郎腿，疑惑地看着她。

宋应坐在石凳上，翘着二郎腿，疑惑地看着她。

暮光被他看得耳根又是一热，却还是垂着眸，轻声开口：

“大人……银湖西侧那一片，您既已拿到手，往后打算如何处置？”

“先看看它能给我出什么人。”

宋应端起茶盏喝了一口，理所当然地道：

“银湖不是会无时无刻孕育成年的人形生物么？人族、精灵族、魅魔、天使，诸般种族皆有，出湖便自带修为根基，能直接充作人手。我拿这块地盘，图的便是这个。”

他顿了顿，眸光一沉：

“不过银湖得安排人手去看着。我拿的只是西侧临湖那一片，银湖大部分还是对方的地盘。我不派自己人盯着，他们随便糊弄我，给我些残次货色，我也瞧不出来。”

暮光点头，珠钗轻晃，柔声道：

“那妾身从这一脉调些得力的人过去，替大人看管。”

“你这一脉的人手本就不够，再说这地盘是新拿的，得有我自己的人。”

宋应摆了摆手，抬眼看向她：

“你对此界比我熟。我问你，可知此界有哪些无门无派、没有势力的强者？最好是能拉拢来的那种。”

暮光一怔，随即认真想了起来。

她那张明艳的脸上浮起思索之色，丰满的胸脯微微起伏，满头珠钗在风中轻晃。想了半晌，她才抬起头，眼中闪过一丝迟疑：

“大人，妾身倒是知道一位。”

“说说。”

“此界有一位强者，人称‘龙帝神韵’。”

暮光缓缓道来：

“那是一位女子，八曜境高阶的修为。她有一头极长的红发，头顶生着一对金色的龙角，模样极好认。此界之人但凡见过她的，都不会忘。”

“她无门无派，不属任何一方势力，独来独往，从不与人结交。若能拉拢她，替大人看管银湖，那是再合适不过。”

宋应听到“八曜境高阶”，眼睛便是一亮。

这等修为，在此界已是顶尖，用来看管银湖那一片地盘，绰绰有余。

“不错啊。”

他一拍大腿，咧嘴笑道：

“那她在何处？我去找她。”

暮光却垂下了眸，声音低了几分：

“……妾身不知她具体在何处。”

宋应脸上的笑容一僵。

他端着茶盏，眨了眨眼，盯着暮光看了半晌，终于忍不住开口：

“那你提她干什么？”

暮光：“……”

她那张明艳的脸“唰”地又红了一层，丰满的胸脯起伏了一下，连忙解释道：

“大人息怒。妾身虽不知她具体身在何处，却知晓她大致活动的范围。”

暮光顿了顿，珠钗轻晃，声音柔了几分。

此界西南有一片荒古山脉，名唤龙脊。那位强者性子孤僻，不喜与人往来，常年便在那片山脉深处独居。每隔一段时日，会有人在附近见到她的踪迹。再者，她每隔百年会现身一次黑市，换取些修行所需之物。线索虽不多，却也算是线索。

宋应摸了摸下巴，脸上的表情这才缓和了些。

行吧。知道个大概范围，总比两眼一抹黑强。

暮光见他不再追究，这才偷偷松了口气，却又像是想起了什么，迟疑着补了一句。

大人，妾身之所以敢向您举荐她，倒也不全是因为她修为高。

宋应挑眉。哦？

暮光垂眸，那张明艳的脸上浮起一抹少见的情谊之色。

那位龙帝神韵，她与妾身，是旧识，算得上是闺蜜。

闺蜜？

宋应来了兴致，放下茶盏。

嗯。暮光点头，珠钗轻晃。早年妾身还未执掌这一脉时，曾与她同行过一段时日，相交甚笃。她性子虽冷，却极重信义，答应的事便一定做到，从不负人。若论可信任、可托付，此界之中，妾身愿担保她。

宋应听到这里，眼睛又亮了几分。

修为够，又可信，那确实是最好的人选。他最怕的就是拉拢来一个本事不小、心思却多的，到时候看管银湖反被对方算计。

可暮光话锋一转，眉头却轻轻蹙了起来。

只是大人，想要请动她，怕是不易。

宋应挑眉。怎么说？

暮光缓缓道来，语气里多了几分无奈。

其一，她性子孤僻，喜欢独来独往，不喜受人管束，更不喜欠人情。这千百年来，此界不知有多少势力想拉拢她，许以重利、高位、资源，皆被她一一回绝。她宁可一个人待在龙脊山脉深处，也不愿入任何势力。

其二，也是最要紧的。

暮光抬起头，那双明艳的眸子望向宋应，一字一句。

她虽是八曜境高阶，可战力极强。此界之中，便是八曜境巅峰，也难以将她留住。

宋应眸光一动。

你的意思是，打也打不过，追也追不上？

正是。暮光点头。她不仅战力极强，身法也是极快，又精通遁术，若存心要走，便是八曜境巅峰出手，也只能眼睁睁看着她遁走，根本拦不住。

如此一来，便只剩下一条路。

暮光望着宋应，轻声道。

只能让她心甘情愿地留下。

宋应听完，摸着下巴沉默片刻，随即一拍大腿。

只能让她心甘情愿地留下？那便去会会她。

他站起身，弯腰，手臂一环，竟是又要把暮光打横抱起来。

暮光一惊，满头珠钗乱晃，丰满的身子撞进他怀里，连忙伸手抵住他胸口，声音都慌了。

“大、大人？您这是要做什么？”

“带你去龙脊山脉啊。”

宋应理所当然地道。

“她既是你闺蜜，你替我引荐，我抱你过去，省得你走路。再者我方才抱你走那一遭，底下那些人气得脸都绿了，我再抱你出去一趟，正好再恶心恶心他们。”

暮光那张明艳的脸又红了，却也顾不上羞，急声道。

“大人，妾身不能走。”

宋应一怔。“为何？”

暮光被他抱着，悬在半空，珠钗乱晃，却还是认真解释。

“大典方定，名分初立。那一脉虽暂时服软，却绝非真心。妾身若此刻随大人离开，这一脉便群龙无首，底下人心必乱。那男副宗主等的就是这个空当，他只需稍一挑拨，妾身这一脉便要散了。”

她顿了顿，垂眸，声音低了几分。

“再者，大人要的金山那份，也还需妾身去安排。妾身若走了，无人替大人备下。”

宋应听完，眨了眨眼，低头看了看怀里的人。

她说得在理。当下正是暮光这一脉最要紧的关头，她若离开，刚到手的名分与地盘，怕是都要生出变数。

于是他叹了口气，手臂一松，将暮光稳稳放回地面。

“你说得也对。”

宋应拍了拍手，一脸的不情不愿。

“那便我一个人去。你留在宗里坐镇，把金山那份给我准备好，再把银湖那片看着。我去龙脊山脉会会你这位闺蜜，若能说动她，便带她回来替我看管银湖。”

暮光站稳，理了理衣裙，珠钗轻晃，柔声道。

“是，大人。只是那位神韵性子孤僻，若无人引荐，怕是不会见大人。”

她说到这里，似是想起了什么，抬手自袖中取出一物。

那是一枚丹药。

丹药通体圆润，表面流转着一道道赤红色的火纹，纹路如龙蛇游走，隐隐透出一股灼热的气息，一看便非凡品。

暮光将丹药双手捧给宋应，珠钗轻晃，轻声道。

“大人，此物，是妾身与神韵之间的信物。”

宋应接过，掂了掂，挑眉。

“信物？”

“嗯。”暮光点头，垂眸，声音里多了几分追忆。

“早年妾身与她分别之时，各留一物，以为凭证。她留了这枚苍龙火丹给妾身，妾身留了一枚玉簪给她。此界之中，唯此二物为证。她若见此丹，便知是妾身所托，必信大人。”

宋应将那枚苍龙火丹握在掌心，感受着其上那股灼热，眸光一闪，随即咧嘴笑了。

“好东西啊。”

他一拍大腿，将丹药收入袖中，笑眯眯地看着暮光。

“有这玩意儿，我便省事多了。她既信你，见丹如见人。我拿着它去，至少她不会一见我就动手。”

他顿了顿，又补了一句没正经的。

“当然，她若真动手，我也不怕。八曜境高阶打不过我，我也打不过她，大不了我赖着不走，磨到她肯听我说话为止。”

暮光被他这无赖的话噎了一下，那张明艳的脸上浮起一抹无奈的笑意。

可那笑意未散，她却忽然上前一步。

珠钗轻晃，华美衣裙曳地。她微微俯身——她比宋应高出一个头，这一俯身，那前凸后翘的身段便愈发分明，丰满的胸脯几乎要抵到他肩头。

而后，她主动凑上去，在他唇上，轻轻吻了一下。

宋应一怔。

暮光退开半步，那张明艳的脸已红了个透，连白皙的颈子都染上了绯色，丰满的胸脯微微起伏，垂着眸，声音低得几乎听不见。

“大人此去……万事小心。”

她说着，睫毛轻颤，那双明艳的眸子里，是掩不住的柔软与期许。

宋应看着她这副模样，咧嘴笑了。

他也不客气，上前一步，仰头，反手揽过她的后颈，重重地回吻了下去。

吻得坦坦荡荡，也吻得理所当然。

暮光被他吻得满头珠钗乱晃，丰满的身子微微一颤，却没躲，反倒闭上了眼，长长的睫毛颤得厉害，双手下意识攥住了他的衣襟。

宋应松开她，后退半步，冲她挤了挤眼，笑得恶劣而张扬。

“等我回来。”

“别的事我不敢打包票，但你这位闺蜜，我一定给你带回来。”

暮光被他吻得气息微乱，珠钗轻晃，丰满的胸脯还在起伏，却还是稳住了身形，垂眸柔声应道。

“……是，大人。妾身，等您。”