下午，何雨柱向龙哥请了一会儿假，拿着钱，去了附近街市。他精打细算，买了一条新鲜的海鲈鱼，一小块上好的五花肉，几只鲜虾，还有一些时令蔬菜和必要的调料。他没有买名贵食材，而是选择最普通但最新鲜的，他要靠手艺取胜。

晚上，他准时来到坚叔提供的地址。是一个老旧唐楼里的小单元，厨房狭小，但用具齐全。坚叔和另外三个看起来是文化人模样的中年男女已经在等着了，好奇地打量着这个年轻的“神秘厨师”。

何雨柱没有多话，系上自带的干净围裙（他用旧衣服改的），立刻投入工作。处理鱼，刀工精准，去鳞剔骨，干净利落；切肉，厚薄均匀，肥瘦相间；腌制、调味，手法娴熟，一丝不苟。他整个人沉浸在烹饪中，那种专注和自信，与在茶餐厅洗碗时的沉默判若两人。

坚叔等人一开始还在闲聊，渐渐被何雨柱行云流水般的操作吸引，围在厨房门口观看，不时发出低声惊叹。

“睇个刀工就知系老师傅！（看这刀工就知道是老师傅！）”

“腌肉的手法好正宗！（腌肉的手法好正宗！）”

何雨柱做了四菜一汤：清蒸海鲈鱼（火候恰到好处，鱼肉鲜嫩爽滑）、红烧肉（色泽红亮，肥而不腻，入口即化）、白灼虾（仅以葱姜盐水焯熟，蘸特制酱汁，鲜甜无比）、蒜蓉炒菜心（清脆碧绿），还有一个简单的豆腐鱼头汤，汤色奶白，鲜香浓郁。

菜上桌，香气四溢。几位编辑尝了一口，顿时赞不绝口。

“坚叔！你系边度揾到个宝嘎！（坚叔！你从哪里找到的宝贝！）”

“呢个水平，去大酒店做大厨都得啦！（这个水平，去大酒店当大厨都行了！）”

“尤其系呢个红烧肉！真系绝了！比我系上海食到嘅仲要正宗！（尤其是这个红烧肉！真是绝了！比我在上海吃到的还要正宗！）”

总编是一位戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年人，他细细品味着鱼肉，看向何雨柱的目光充满了欣赏：“后生仔，手艺了得。有没有想过，找份更稳定、收入更高的工作？我认识半岛酒店的中餐总厨，可以帮你引荐一下。”

半岛酒店！香港顶级的酒店！这个机会，对于任何一个厨师都是梦寐以求的。何雨柱的心猛地跳了一下。但他迅速冷静下来。去大酒店，固然风光，但约束也多，审查严格，对他这个“黑”了半截身份的人来说，风险太大。而且，他需要的是相对自由、便于他寻找娄晓娥的空间。

他谦逊地笑了笑，用带着口音的粤语回答：“多谢总编睇起（看得起）。我……我刚刚来香港唔系好耐（不太久），仲想适应下（还想适应下），同埋（而且）……我答应左坚叔，先帮佢手（先帮他忙）。”

他没有把话说死，但婉拒了立刻去大酒店的机会。总编眼中闪过一丝遗憾，但也没再强求，只是递给他一张名片：“有需要，随时揾我（找我）。”

这顿饭，宾主尽欢。临走时，坚叔塞给何雨柱一个厚厚的信封，远超市价。“何晓，呢次真系多谢你！帮我系总编面前威翻次（威风了一次）！以后有咩好关照（有什么好关照），一定揾你！（一定找你！）”

拿着沉甸甸的信封和几张分量不轻的名片，走在回劏房的路上，夜风拂面，何雨柱心中百感交集。来香港这么久，第一次，他靠自己的双手和本事，赚到了像样的钱，赢得了真正的尊重。虽然前路依然艰难，但至少，他看到了凭手艺吃饭的可能。坚叔这条线，算是初步搭上了。

然而，他也清楚，今晚的亮相，固然赢得了喝彩，也可能引起更多的关注。是福是祸，犹未可知。他必须更加小心地走好接下来的每一步。