杜明远看得眼皮直跳，却顾不上发火。

陛下来了，尚且有规矩可循。

可随行的还有那位北夏，北州王。

传闻这位王爷走到哪里，路便修到哪里。可每修一条路，沿途总会有几个官员掉脑袋，几个豪族被抄家。

尤其是账本经不起翻的官，听见“北州王”三个字，比听见阎王爷点名还难受。

“杜知府。”

一名心腹书吏压低声音：“沈家主已在后院等候。”

杜明远抬手扶正官帽，快步穿过回廊。

……

府衙后院，水榭竹帘轻晃。

沈万潮端坐在一张黄梨木桌前。

他身穿锦缎长袍，面白无须，左右手食指各戴一枚玉石戒指。茶盖刮过杯沿，他的动作很慢，眼睛却始终盯着竹帘外的倒影。

罗海第一豪族，沈家家主。

罗海城内七成船行，都与沈家有关系。渔民想买一块修船木料，都得先问沈家愿不愿意。

杜明远快步走入后院。

“沈家主，出事了。”

“陛下和北州王要在罗海选址修建港口，船坞，明日便到。”

沈万潮捏着茶盖的手，停在半空。

“这是好事。”

杜明远愣住：“好事？”

“当然是好事。”沈万潮放下茶盏，“朝廷修港口，总不能把港口修在天上。”

“只要落在地上，就得买地。”

杜明远会意，身体前倾：“你是说，月牙湾？”

沈万潮从袖中取出一串钥匙，打开桌旁木匣。

匣内放着数十份地契。

月牙湾附近三座渔村，以及连接官道的狭长滩涂，全部盖着鲜红官印。

杜明远拿起最上面一份，越看，额头冷汗越多。

“三个月前，你让我将这些土地转到沈家名下，只花了二十万两。可其中几户一直不肯卖，他们若是闹到陛下面前……”

“他们已经卖了。”

沈万潮用食指点了点地契上的手印。

“有手印，有官府印信。白纸黑字，谁敢说没有卖？”

“至于他们愿不愿意，并不重要。”

杜明远将地契放回桌上：“北州王不是寻常人。听说他在北夏修路，从来都先查地契。”

“所修的水泥路，路过谁家的田地都是按地契，将其买下下来。”

“这些交易全都集中在三个月内，他多问几句，便会察觉不对。”

沈万潮笑了。

“杜知府，你被那些传闻吓破胆了。”

“北州王擅长修路，可他懂海吗？知道何处退潮，何处积沙，何处藏着暗礁吗？”

他端起茶盏，抿了一口。

“月牙湾两面环有山体，海面相对平静。只要让本地船工统一口径，告诉他那里是百年良港，他一个北夏来的王爷还能亲自跳进海里，摸摸海底有多少沙子？”

杜明远眉头仍未舒展：“月牙湾每年积沙，寻常渔船勉强能进，若是吃水太深……”