杜明远心头一紧，面上仍维持着恭敬笑容。

“回王爷，这时辰，渔民大多已出海。眼前这些，都是家中渔船正在修补，暂未出海的百姓。”

“放屁！”

人群后方传来一声怒喝。

一名头发灰白的老人撞开两名差役，挤到前面。

老人背脊佝偻，左手少了两根手指，粗糙手掌上尽是被木刺割出的旧痕。他穿着一件散发桐油味的短褂，腰间还挂着墨斗和木尺。

“官府昨日晚上就封了渔港！”

“所有渔船都不准出海，真正的渔民，全被拦在城南！”

杜明远脸色骤变：“哪里来的疯老头，竟敢在御驾前胡言乱语？拖下去！”

两名差役扑上去，一左一右抓住老人肩膀。

赵大牛迈出一步。

他一脚踹在领头差役腰侧。那差役横着飞出去，滚出几丈远。

另一名差役吓得赶紧松手。

赵大牛站到老人身旁，扫过众人。

“王爷面前，谁敢封口，先押进大牢。”

“想试试的，往前站！”

官差们齐齐后退。

夏侯琙单手负后，看向老人：“你叫什么名字？”

老人跪下，额头碰地。

“草民韩百川，造了三十年木船。”

“月牙湾确实风浪小，可湾口水浅，湾内每年都会积沙。涨潮时，百石渔船尚能进出，退潮后，人站在水里，海水只到腰间。”

韩百川抬起头，“若是造几千石的大船，船底一进湾便会陷进沙里！”

迎驾人群顿时出现骚动。

杜明远刚要开口，乡绅队伍里，一名锦袍中年人走出。

沈万潮食指玉戒映着晨光，先向夏侯琙行礼，又向夏侯玄拱手。

“陛下，王爷，韩百川所言不可尽信。”

“此人欠沈家三千两船料钱，无力偿还，沈家依契约收走他的船坊。他怀恨在心，才故意诋毁月牙湾。”

沈万潮从管事手中接过一份文书，双手呈上。

“这是罗海三十七名船主联名出具的证书。月牙湾可避东北风，百年来停泊船只无数，绝对是罗海最适合建港之地。”

赵大牛接过文书，递给夏侯玄。

三十七个名字，三十七枚手印，还有罗海的公章。

韩百川看见上面的名字，急得脖颈通红。

“他们的船行都欠沈家银子！有两家船主，早就被你赶出罗海城了！”

“韩老头。”沈万潮轻叹一声，“你输了船坊，心中有怨，我可以理解。可港口是北琙百年大计，岂能由你一人胡闹？”

“你……”

韩百川还想争辩，被夏侯玄抬手制止。

远处的月牙湾，几只白鸟贴着浅滩掠过。

夏侯琙看了一阵，凑到夏侯玄身侧，低声道：“九弟，这地方两面避风，距离罗海城也近。”

“看起来确实不错。若只是积沙，多派工人挖一挖不就行了？”

夏侯玄将那份良港证书折好，递回他。

“看起来不错，不代表能用。”

他朝后方招了招手，十二名工程兵立刻从马鞍上取出一个羊皮包上前。

“在湾口，湾内和两侧滩涂立十二根潮位桩。每隔一个时辰记录水位，涨潮，退潮各测一次流速。”

“再从十二处取样，记录每日泥沙厚度。连续测三日，一项都不能少。”

“是，王爷！”

十二名工程兵，背上羊皮包，扛着十二根木桩，往月牙湾小跑而去。