沈万潮看着那些扛木桩离去的人，眼底掠过一丝阴沉，脸上笑意却更浓。

“王爷行事严谨，草民佩服。”

他拱了拱手，示意身后管事上前。

“沈家愿为北琙尽一份心力。月牙湾周边土地，本是沈家祖产，朝廷需要，草民只得忍痛割爱。”

管事打开木匣，取出一叠地契。

“五百万两，月牙湾周边一万八千亩土地，包括两座旧渔村，两处滩涂，以及一条入城道路，全部归朝廷所有。”

“只需今日先付一半定金，三日后便可交割。”

海风从城门外吹进来，掀动地契边角。

夏侯琙眉梢轻挑了一下。

五百万两。

修战舰的启动资金，九弟说，不过一千万两。

这沈家倒是好大的胃口，敢开出五百万两的天价。

夏侯玄伸手接过地契，一张张翻看。

第一份，两个月前。

第二份，一个半月前。

第三份，二十七日前。

再往下，二十三日前，十九日前，十四日前……一万八千亩土地，所有地契交易几乎都集中在最近三个月。

他翻到最后一页，指腹在那枚鲜红官印上轻轻一按。

“位置不错，价格也尚可。”

沈万潮眼中掠过一丝喜色。

杜明远绷紧的肩膀也悄悄松了下来

夏侯玄将地契重新叠好，递给身旁的赵大牛。

“杜知府。”

杜明远赶紧上前：“臣在。”

“准备银子。等工程兵测量结果出来，若无问题，当场交割。”

“臣遵命！”杜明远躬身。

沈万潮却没有注意到，夏侯玄说的是“若无问题”。

他只当这位北州王已经被五百万两的价格砸晕。

他笑得越发恭敬：“王爷爽快。沈家上下，定不忘朝廷厚恩。”

夏侯玄看了他一眼。

“别急着谢。”

沈万潮一怔。

夏侯玄转过身，朝马车走去。

“钱不是本王的，账要算清楚，要是海床不合格，地契上的字再漂亮，也只能拿去糊墙。”

等沈万潮回过神时，夏侯玄已经登上马车。

城外，潮风吹过浅滩。

第一根潮位桩已立在湾口，工程兵正用木槌一下一下夯实桩基。桩身上刻着刻度，旁边还挂着一面小铜牌，标注着测量时间。

夏侯琙一把抓住夏侯玄的手臂，将他拉到马车后方。

“九弟！”

“五百万两买一片海滩，你莫不是赶路累糊涂了？”

夏侯玄望向月牙湾。

工程兵正将第二根木桩打进湾口淤沙中。

“二哥急什么？”

“朕能不急吗？”夏侯琙瞪着他，“这片滩涂值不值五百万两，朕不知道。可朕知道，修战舰的钱总共才一千万两，若真拿出二百五十万两定金，船还没造，先花一半。”

夏侯玄抬起手，替他拍掉肩头一粒灰尘。

“人家把棺材都运来了，总得先问清楚，是准备埋谁。”

夏侯琙怔住，看向不远处的沈万潮。

“你早就看出这地契有问题？”

“交易时间太整齐。”

夏侯玄伸出三根手指。

“价格低，说明沈家提前知道朝廷要建港。”

“交易集中，说明有人在短期内强行收地。”