2028年9月8日，豫省。
连绵的小雨像一层灰蒙蒙的纱，笼罩着这座破败的小城。陈鸣飞一行九人推着自行车，在泥泞中跋涉了大半天，终于在午后时分抵达了这里。
豫省本是华夏文明的腹地，沿途本该是厚重的历史与人文。但在如今这个秩序崩塌的末世，陈鸣飞连驻足看一眼的闲心都没有。
根据李旭东的说法，三个月前官方停止空投，要求各避难所自发向西迁徙后，人心的天平就彻底倾斜了。本就紧绷的生存环境，因为一个叫“白帝”的武装势力的突然崛起，变得更加绝望。
“白帝”像一群嗅到血腥味的鬣狗，四处打劫骚扰，导致大量难民人心惶惶。一部分人已经踏上西迁的路，但生死未卜；留下来的人则在“走”与“留”之间反复拉扯，脾气越来越火爆，每天争吵不休。
李旭东曾亲眼见过“白帝”的势力范围。那里的惨状，甚至比五号安全区的外围还要令人发指。在那里，很多人已经彻底丧失了作为“人”的底线。
此时，陈鸣飞推着车，目光扫过小城四周的防御工事。
那是一道用废弃建筑、工业垃圾和泥土堆砌起来的三米高“垃圾山”。在平原上，这玩意儿白天或许能当个预警的哨塔，但到了晚上，没有灯光和电力，只要两个身手利索的人摸上去，割了守夜的脖子，这道防线就跟平地没什么区别。
“就你们这防御能力，居然没被‘白帝’平推，真是个奇迹。”陈鸣飞看着李旭东，毫不客气地评价。
李旭东苦笑一声，满脸疲惫：“我也不知道该咋说。要说没被打下来吧，每次交手我们都得掉层皮；可要说败了吧，我们居然还喘着气。”
“那是‘白帝’太弱，还是有什么阴谋？”张祖钱左右张望，随口搭话。
“‘白帝’不弱，不然吞不下那么多避难所。”陈鸣飞挠了挠头，抢在李旭东前面开口，“他们这是在温水煮青蛙，把你们当成了圈养的粮仓，等着慢慢收割。”
“对，就是把我们当韭菜。”李旭东点头，“他们时不时来打秋风，抢粮抢人。这也导致想走的人不敢走，怕在路上被截杀。”
“现在避难所里分两派。撤离派想抱团走，保守派觉得外面更危险，想等官方救援。”
“那你呢？”陈鸣飞问。
“我？”李旭东咧嘴一笑，笑容里透着股狠劲，“我属于激进派。”
“激进派？”
“没什么说法，就是想跟‘白帝’真刀真枪干一场的人。”李旭东叹了口气，“只要干掉了他们，是走是留，也就不是问题了。”
陈鸣飞眼睛一亮，终于听到了点有用的。
“你们激进派有多少人？”
“多少人？”李旭东伸出手指，绕着圈指了指，“就你现在能看到的这些。”
陈鸣飞顺着他的手指环视一圈。入口处五六十个守卫，加上他们九个，还有垃圾墙上每隔五十米一个的岗哨……他在心里飞速盘算了一下，这规模起码得有两万人以上。
“这人数不少啊。”
“嗯？两百多人，很多吗？”李旭东一愣，满脸疑惑。
“两百人？”
“对啊，就是门口这些兄弟。”李旭东诚恳地点头。
“昨晚你说，‘白帝’有多少人？”
“算上那些投诚的，保守估计两万。”李旭东掰着手指头算。
“很好，告辞。”
陈鸣飞双手抱拳，一把拧过自行车头，转身就走。
两百人打两万人？拿什么打？拿头去撞吗？这是现实，不是爽文！就算要找段坤报仇，他也可以按原计划只搞斩首行动。至于豫省这几万难民的死活，那是官方的事，他陈鸣飞管不着，也不想管。
“诶诶诶！别走啊兄弟！”李旭东一把死死攥住陈鸣飞的车龙头，急道，“我们首领马上就来了，你跟他聊完再走不迟！”
陈鸣飞眉头微皱。他还没确认李旭东的真实身份，万一这家伙是“白帝”的探子，套完话回去报信，这“同福避难所”用不了几天就得被大军踏平。
就在两人拉扯之际，城门方向传来一阵沉稳的脚步声。
没有车，没有马。一队人就这么踩着泥泞，不疾不徐地走了过来。
领头的是个穿警服的男人。国字脸，剑眉星目，身姿挺拔如松。哪怕没戴警帽，哪怕这身衣服已经洗得发白，他身上那股子从骨子里透出来的正气，依然像一堵无形的墙，压得人喘不过气。
“同志你好。我叫乔胜荣。请问，你们是什么人？”
乔胜荣走到陈鸣飞面前，抬手就是一个标准得无可挑剔的敬礼。语气平稳，却带着不容置疑的压迫感。
“你好，警察同志。我叫陈鸣飞，来自久安城。”陈鸣飞收起玩笑的表情，认真回礼。
乔胜荣没有立刻说话。他的目光像鹰隼一样，锐利地扫过陈鸣飞三人。看陈鸣飞时，眼神还算平和；可当视线落到时迁身上时，他的眉头瞬间拧成了一个死结。
张祖钱被警察盯着，表现出的是普通人的紧张与闪躲。但时迁的反应太诡异了——他极力想装作镇定，眼神却在刻意回避；肩膀僵硬，喉结滚动，那种“想装良民”又“深知自己底子不干净”的纠结，全写在脸上。
连陈鸣飞都是第一次在时迁脸上看到这么丰富的表情。不用多问，这人绝对有问题。
“你刚才说，你叫陈鸣飞？”乔胜荣收回目光，突然转头看向陈鸣飞。
“是的，我叫陈鸣飞，我……”
“他叫什么？”乔胜荣没等陈鸣飞说完，手指猛地指向时迁，语速陡然加快。
“诶……额，他叫时迁，他和我……”陈鸣飞被这突如其来的逼问打了个措手不及，脑子险些宕机。
“这么说，你知道他是个犯人？”乔胜荣步步紧逼，不留一丝气口。
“诶，不是，他只是……”
“这么说，你并不知道他是什么人？”
“我，我当然知道他……”
“那你们是同案犯吗？！”
“诶……我，诶，我……诶我了个去的！”
陈鸣飞被这一顿连珠炮般的抢白噎得死死的，胸口剧烈起伏，险些爆了粗口。这是他成年以来，跟同性斗嘴吃得最憋屈的一次。
“你们犯过什么事，如实交代！”乔胜荣两手一摊，一副胜券在握的姿态。同时，他微微偏头，用眼神暗示手下，将陈鸣飞三人死死包夹在中间。
陈鸣飞深吸了几口气，双手合十，仰头看天。
“老天爷，我今天破个戒，请您原谅……”
“哦？你也是个和尚吗？”乔胜荣看着他这副模样，随口问了一句。
陈鸣飞放下手，目光扫过乔胜荣——没戴帽子，没配枪套。他终于放心地扯出一个冷笑，随即深吸一口气，胸腔猛地鼓起：
“我和尚你个尼姑的大坝！我就***你的***！你这个人是不是脑子不好使，还是耳朵插鸡毛了？！我这***的说，我们是***的！你这人给不给人说话的机会啊？！我****养孩子，想做个好榜样，戒脏话，你***是的非逼我破戒！你****不是想知道我们***是谁吗？我***的告诉你！我叫陈鸣飞，我爸是陈建国，我干爹是边军武，我们从久安城来的！天灾过后，第一个成立民间小队的人就是我，我们小队叫‘龙鳞’！我们在东北，一路撤离群众百姓，和*****的白帝那帮*****有过冲突！我们****的三百多个人，到最后，就****只剩下的十六个人！哪怕死了，牺牲掉的才被称之为英雄！我们这些苟延残喘活下来的人不配这个称号，但也不是随便被人怀疑和指责的！别以为你******就能怎么样！没有****你们帮忙，我们照样去找‘白帝’的人麻烦！干不掉他们所有，还*****干不掉他们的首领了吗？！***，这里我想来就来，想走就走！我不欠你们的，也不想承你们的情！咱们山高路远，各自珍重！”（星号屏蔽，不算破戒吧！）
一口气骂完，陈鸣飞猛地转头，目光灼灼地盯着身旁低着头的时迁，声音陡然拔高，字字铿锵：
“迁哥！腰板挺直了！！”
这一声吼，在雨幕中炸响。
“咱们不欠他们的！没必要表现得这么唯唯诺诺！你现在已经不是曾经的你了！别忘了，那三百零四块无名碑，他们可还看着我们呢！你现在的一言一行，同样也代表着他们！！”
雨声仿佛在这一刻停滞了。
陈鸣飞的突然爆发，像一颗重磅炸弹，镇住了在场所有人。
他这顿含星号极多的发言，不仅是为了发泄被无端盘问的憋闷，更是为了砸碎时迁心里的那道枷锁。他要让时迁知道，他已经不是一个贼了。“贼王”这个称呼，仅限共患难的兄弟拿来开玩笑，外人，绝对没有资格轻视！
他要用这番话，给时迁注入真正的骨气。
同时，这也是在告诉乔胜荣——他陈鸣飞，究竟是个什么身份。
事已至此，他基本可以确定，“同福避难所”和“白帝”是死敌。就算现在暴露身份，也没什么大不了的。
至于合作？
还是算了吧。
就这两百多可战之力，去对抗两万人的“白帝”，还要保护几万平民？把他陈鸣飞劈碎了也做不到。
李旭东被陈鸣飞这一顿劈头盖脸的贯口震得头皮发麻，攥着车把的手早就下意识地松开了。
陈鸣飞看都不看乔胜荣一眼，冷哼一声，拧过车把就要走。
“陈鸣飞！站住！”
身后传来乔胜荣一声低喝。那声音不带半分怒意，却中气十足，透着一股常年发号施令的沉稳。
“我不知道你是谁。早期的视频里，根本没有你的正脸。‘龙鳞小队’天下尽知，我怎么知道你是不是冒牌货？”乔胜荣不紧不慢地开口，语气平稳，“只凭一个名字，就想让我把十几万人的身家性命托付给你，是不是太儿戏了？我质询一下，有什么问题？”
这番话不卑不亢，句句都在理。
陈鸣飞停下脚步，心里暗自叹气。关于民间小队的视频确实在网上疯传，但他当时为了保持神秘感，能不出镜就不出镜，就算不小心入镜，也死活逼着何奎给自己打上马赛克。时迁更是像躲瘟疫一样躲着镜头，甚至连背影入镜的都很少。
这保持神秘感的回旋镖，今天算是正中眉心，扎得生疼。
“唉……您说的没问题。您有您的职责，也有您的顾虑。”陈鸣飞转过身，无奈地叹息一声，“可我们也有我们的自尊。我们不是犯人，不接受审问。”
他顿了顿，语气放缓：“我们不能证明身份的真实性，您不信也是情有可原。就像我说的，咱们山高路远，各自珍重。你们继续你们的保守疗法，我们继续我们的开颅手术。就此别过吧。”
说完，陈鸣飞摆摆手，没有回头。
“等等。”
乔胜荣上前一步，伸手按住了陈鸣飞的自行车后座，力道不重，却像铁钳一样让人无法挣脱。
“你就不想试试自证一下？起码给我个判断，你再走不迟。”