切割开始不久，位于胸腔后方的正常魔核位置首先暴露出来。那是一颗外形完整的魔核，体积比同阶魔兽的魔核略大一些，边缘有一道细微的裂纹，但整体品相正常。研究人员将它取出单独放置在托盘上后继续向内探查，在正常魔核的下方约一指深处，发现了另一颗大小相近的晶体。它的颜色更深，边缘不如正常魔核那样光滑，表面附着着一层极薄的膜状组织。研究人员在发现它的第一时间暂停了操作，让在场的法师和魔石阶强者依次确认了这一发现。他们俯下身，围在那颗血色晶体周围，通过不同的感知手段各自检查了一遍，先后确认了一致的结论。这与之前那些伪传说魔兽体内能量凝聚后形成的晶体结构在基本特征上相符，只是体积更大，外壳的质地也更加致密，像是经过了更长时间的沉淀和压缩。空蛙没有参与这次解剖，但它在当天晚上听陆谦丰转述了发现内容后，整个身体在城墙根下保持了一段非常长的静止期。它的头没有抬起，下颌紧紧贴着地面，身体的轮廓融入城墙石砖的阴影中。直到灰爪换完岗从城墙内侧走过时看到它，也没有任何动静。
当夜，隔离区外的法师值班已经解除，只剩下两名研究人员在进行最后的记录整理。那颗被取出的血色晶体被单独存放在一只密封的金属盒中，摆放在靠墙的架子上。房间里没有开灯，只有走廊透进来的微光映在金属盒表面，形成一道细长的反光。窗外的夜色依旧，远处荒野中没有传来异常的声响，但那些正在缓慢移动的、尚未进入视野范围的传说级威胁，已经有人开始察觉到了。空蛙睁着金色的竖瞳望向西北方向，那个方向没有火光，没有声响，但它的姿态正在向在场的每个人表明它感知到了什么——虽然它的感知还没有完全转为清晰的具体信息，但在月色之下，那份注视和低垂的呼吸中已经包含了明确的警告。
血色魔核被发现后的第三天上午，王都作战室的长桌边坐了几个人。地图已经重新换了一张更大的，覆盖了从大开拓区域边缘到无标记地带深处更大范围的区域。老国王坐在长桌一端，面前放着一张抄录好的解剖记录副本，上面用细致的字体记录了迅羽蛇体内血色魔核的位置、大小、质地和附着结构。旁边还有一份补充说明，写着“与之前伪传说魔兽体内晶体属同一类别，但结构更完整，体积更大”。他把两页纸叠放在一起，没有发出声响。
坐在桌边的几个人都已看过材料内容。有一个人靠在椅背上，在看完最后几行后把记录纸放回桌面。一个穿着深色外袍的女性法师把记录纸拿起来又看了一遍，然后放回原处，用手指轻轻按平纸边，没有立即表态。短暂的沉默中，老国王的目光扫过在场每一个人的面孔，安静地等着有人先开口，不急不慢地用指尖轻叩桌边，在没有得到回应时停止了叩击。
最终有人提出了推测——血色魔核进入迅羽蛇体内的方式，应该和那些伪传说魔兽形成时的能量凝聚过程是同一种机制，只是作用于传说级魔兽时生成速度更慢、结构更成熟。从结晶形成的时间推断，无论是伪传说还是真正的传说魔兽，在结晶成熟前都需要一段时间来稳定内部结构。这也能解释为什么前几波兽潮中伪传说魔兽数量有限，而第四波至今还没有出现更高级别的威胁——因为那些被血色魔核影响的传说级魔兽可能还在凝聚过程中，尚未达到行动阈值。在场的另一个魔石阶强者补充说，他们需要在那些血色魔核完成凝聚之前找到并摧毁它们。他提出这一建议时，双手交叉放在桌面上，手指收拢，没有进行额外的动作来加重语气。坐在长桌对面的那人端起杯子喝了一口水，然后放下杯子，说连续派侦察队深入的风险正在变高，但如果不派人去侦察，一旦那些传说级魔兽完成凝聚，再想主动出击就来不及了。他现在更倾向于在它们成形前分批次进行拦截，同时需要确认它们的数量是否还会继续增加。
坐在老国王左侧的一位老者这时开口了，语气不紧不慢，像在陈述一件他已经关注许久的事情：“血色魔核的形成时间，与地精族长第一次发现伪传说魔兽结晶的时间跨度大致对应。从结晶出现到传说级魔兽体内出现同等结构，中间隔了一段不算短的间歇期。如果按这个节奏推演，下一批结晶可能已经处于凝聚末期了。”他停顿了一下，用指尖在桌面边缘按了按，接着说，“问题在于，我们不知道一批传说级魔兽的固定上限是多少，更不知道那东西有没有能力在短时间内连续凝聚多只。如果答案是肯定的，那么我们现在看到的这三只，可能只是第一批。”房间里短暂地安静了一会儿，坐在他对面的女性法师随后说：“那就按三只以上来准备。”老国王在桌边微微颔首，没有作出额外的补充或指示。
在肯特要塞西侧的城墙根下，空蛙自解剖之后的状态出现了一些细微的变化。它仍然保持着平时的趴伏姿态，下颌贴地，呼吸缓慢，但它睁眼的时间比之前更长了。它面朝的方向也在缓慢地发生变化——从原本无标记地带的方向转向了正西面，然后又转回西北方向，像是在用自身感知反复确认那片区域中是否出现了新的气息。有一次，陆谦丰看到它在白天的日光下突然把身体从地面撑起，整个上半身抬高到了平时不会出现的高度。他没有立刻询问，只是蹲在它旁边，安静地看着那个方向，没有追问具体原因。空蛙维持了一段时间后重新把身体放平，没有发出任何反馈，但陆谦丰注意到它在放平之后将下颌贴地的角度稍微调整了一点点，变成了与城墙根保持略微偏斜的状态。这个调整幅度很小，但位置与它平日固定的方向不太一致，更偏向正西北方。
到了第三天傍晚，城墙上的哨兵看到远处荒野中有一个身影正在以不太稳定的速度向要塞方向接近。那个身影的移动速度不快，偶尔会停顿一下，像是在确认方向或是在恢复体力。灰爪在望远镜中辨认出那是地精族长，它的步伐有些踉跄，一侧肩膀的衣物有明显的破损痕迹，破损处的布料边缘颜色比其他部位更深，像是浸透过液体后干涸留下的印记。灰爪没有放下望远镜，一直盯着它从地平线边缘走到城门外的最后一段路。他看到它在接近南门时放慢了速度，脚步落地的间距也在缩短。
地精族长在穿过城门后沿着主干道走了几步，然后在路中间停住了。它的外套从肩膀到肘部有一条不规则的撕口，撕口边缘的布料已经干硬，里面那层护甲有明显的凹陷，像是被什么东西从侧面猛力撞击过，凹陷处的金属表面还残留着几道平行的划痕，划痕不深，但足够在金属表面留下清晰的纹路。它的左手垂在身侧，没有做出任何遮挡或检查的动作，只是任由那只手自然垂着，手指微微向内蜷曲，但并没有握紧，像是这么做并不会加重它的负担。在它身后，城门内侧的木板地面上留下了一串不太清晰的脚印，颜色比其他脚印略深，延伸到它脚下时中断了。它侧过头看了一眼自己衣物的破损处，然后重新站直，抬头看了一眼城墙方向，像是在确认自己已经安全回到了要塞范围之内。
消息很快传到了指挥帐篷。地精族长被带进帐篷后，没有坐下，也没有接过旁边人递来的水囊。它在桌边站定后开始讲述它在无标记地带深处的观察结果，语速比以往任何时候都要快。它绕开了几处常规警戒区，沿着一条更靠西的路线深入时，感知到前方有三道不同方向的气息正在缓慢移动。三道气息彼此相距较远，但都在同步向大开拓区域方向推进，速度一致，没有停顿或转向。气息的波动特征和迅羽蛇出现在探测范围内时非常相似，均为低频稳定型，没有明显的起伏或收缩。不同的是，这三道气息的强度都在迅羽蛇之上——至少是同等量级，甚至可能更高。地精族长在确认三道气息的性质和方向后，没有选择原地观察或试图靠近，而是立即折返，沿着最短的路线撤回。在返程途中它没有遇到拦截或追击，但它的肩膀上的伤是在折返之前就已经留下的，它是在远处观测时被一道突然转向的气息从侧面扫中了肩膀——那气息没有直接攻击它，只是经过时外溢的余波撞在了它的肩膀上。它当时刚好处于那道气息转向时的边缘位置，冲击力不强，但足以在它的护甲上留下一道凹陷。
老国王在收到地精族长的详细报告后，没有立即下达新的指令。当天傍晚，肯特要塞南门内侧的公告栏上贴出了一张新的告示，内容简短：即日起，所有非必要出城活动暂停，已在城外区域活动的人员需在当天内返回。城墙上的哨兵在当天夜里调整了了望频率，从每半个时辰一次缩短为每两刻钟一次。法师塔的能量扫描也被调整为了持续主动探测模式，每隔一段时间就会向西北方向做一次广域扫描，以捕捉任何可能靠近的高阶能量信号。在城墙西段的阴影里，空蛙已经从半立姿态恢复到了趴伏的状态，它的下颌重新贴回地面，但在那段调整后的时间里，它面朝的方向始终没有改变过。在无标记地带的深处，那些正在逐步接近的气息还在保持着它们的节奏，像三条正在逐渐收拢的线，在越过那道最初被划定的边界之后，继续朝同一个方向推进，没有加速，也没有犹豫。