不过，从对方的额头肌肤、嗓音质地和身形步态，秦勉估计，男子比谢思恒或章玉大不了几岁。

秦勉走进男子隔壁的雅间，用语汇有限但标准的鲁地官话，点了热乎的汤饭和茶水。

她的目光，越过伙计的裤腿，能看到木板的缝隙间，影子明暗变化。

应是隔壁的男子，贴着木板，听秦勉与伙计的对话，大约想从口音，判断秦勉的来历。

伙计下楼叫菜后，秦勉站起身，面向窗外。

有了先前的一系列初步判断后，她此刻看到窗外景象时，越发明白，隔壁的男子，为何会选择这一一间酒肆的二楼。

因为能目光无阻地，看到岱庙大门内右侧裙房的院落一角。

那里摆放着挂架编钟、龙头立鼓等乐器，身着缟素白衣的乐师们，三三两两地在耳廊下休息。

而岱庙左侧或者更深的宫殿群落处，从秦勉的视线望去，就被挡住了。

秦勉收回目光，再次瞥向隔板。

她能看出，隔壁的人影，也移动到了窗边。

一时之间，秦勉心中，况味复杂。

那不过是箭矢一射之地的乐师们，皆为花样年华的女孩。

从她们虽穿着丧服，却仍有兴致在斜阳里闲谈、看云、弄琴的情形来看，她们或许还不知晓，明日就是自己的死期，只把这次出京，当作职责所在的一次公务。

而隔壁那个男子，是她们中某一个的兄弟吧？

甚至，可能是有婚约的良人。

亲人也好，良人也罢，无法眼睁睁看着她们去送死，便花钱让另一群非我族类的、贫穷低贱的、但同样无辜的女孩，替代她们去死。

亲情与爱恋，掺入了残忍戕害她人的色彩后，犹如素衣沾污。

但整桩事里，最残忍、最邪恶、最污秽的，难道，不是龙椅上那个人吗？

倘使不是背负着找到义母秦芳这个更重、更高级别的使命，秦勉甚至有股冲动，想拉开隔扇的木门，直截了当地与那男子挑明这一点。

为何受害者要成为新的加害者？

难道不该是，受害者联合起来，上奏朝廷，上达天听，弹劾唯利是图到可以丧尽良心的奸臣，劝谏大琉天子不可如此昏聩吗？

什么雷霆雨露俱是君恩，什么君要臣死、臣不得不死，什么文臣武将的天职就是服从，那都是因为，懦弱者能找到更弱小的蝼蚁来替死，才愿意屈服。

而真正的强者，不论自己是否握有生杀予夺的大权，都不会滥用，甚至还会反抗滥用。

秦勉清楚地记得，义母秦芳当年与另一支边军合兵，攻破北胡城池后，那支边军的主帅，拿出应天府发来的天子诏令，要屠城庆功。

义母秦芳看到诏令后，背着弓箭就上了城楼，大喊道，哪个大琉军士敢欺辱残杀城内平民，自己的箭矢就会将他一箭穿胸，绝不手软。

这三界之内，天帝、人皇、阎君的圣旨，都非铁律，明辨是非才是铁律。