薛茂无疑得到了更具诱惑力的利益许诺，于是决定与王荷花一起背叛毛健。

二人要用秦侯与鲁王，趁着太子灵柩进入蒿里山的时机，帮助新主，完成一件大事。

所以，在这个“螳螂捕蝉、黄雀在后”的故事里，起码目前看来，老谋深算的毛健，实则给别人做了嫁衣。

王荷花借力毛健的安排，不费吹灰之力地获得了对秦芳的控制，并将她带到鲁地，与强援薛茂会合后，干掉了另一条任务线上的葛天，拿到解药，让秦芳成为合格的“祭品”。

而对鲁王，薛茂这个帮他干了两年脏活、获取他最大信任的宠臣，也早已把狗王爷拿捏于股掌，利用鲁王厌恶人间、要与王敏儿一起飞升的执念，将他诓入圈套。

接下来的舞台，或者说战场，就是蒿里山。

今日黄昏，泰安县城岱庙外的柏树林中，谢思恒与秦勉再次捋了一遍头绪。

“那，我们现在赶去蒿里山？”谢思恒带着征询的语气，问秦勉。

秦勉说出刚才就做好的盘划：“对，但既然薛茂和王荷花分开行动了，我们也得兵分两路。我先带狗去蒿里山，秦侯在典药局用过的枕巾，我一直让狗子闻着，进山后，我和狗子找找看秦侯和王荷花的踪迹。你得在此盯着薛茂，他毕竟还在岱庙里。”

谢思恒有点担心金娘子。

这一路来，对金娘子所有临时修正的行动计划，谢思恒都会凝神分析、迅速衡量。

到如今，谢思恒一闪念间，仍会先考虑金娘子孤身探路的危险，但不会带着小瞧、轻视的色彩。

恰恰相反，谢思恒心底，有着逐渐清晰的讶异，金娘子为何离开京城后，越来越像一个经验丰富的哨探，身手也开始高于寻常的镖师，即便如她所言，是得益于从前跟着父亲跑码头、眼下跟着叶三娘习武，这种头脑与武功，也不大说得通。

同时，正因为金娘子像阿勉那样，开始展现出“独狼”作派，不怕孤身接敌，谢思恒才会担心她。

秦勉无暇在眼下关头，去分析谢思恒的表情。

她继续补充计划的细节。

她抬起手，指着远处，问谢思恒：“你顺我手指，往河对岸看，能看到那面青色旗子的二层酒肆吗？”

谢思恒的目力，也锐利如鹰，他凝眸眺望，报出所见：“是酒旗上写着‘观山’二字，窗前站着个网冠长衫男子的那家吧。”

秦勉点头：“没错，那男子的底细，我已探过，九成九是哪位女乐师的家属或眷侣，等着接应。人多眼杂，徐侍郎那狗官要调包，只可能到了入陵仪式时。而薛茂要拿鲁王做法，也得在鲁王扶灵抵达后。所以，你和阿拉古盯着出殡的同时，可能还得兼顾那男子。”

秦勉身侧，阿拉古充满期待地望着谢思恒。

在这个于绝境中重获希望的少年眼里，两位恩人，已然不只是慈悲心肠的菩萨，更像草原上的鹰隼一样，是强悍迅捷的猎手。

自己无论跟着他们哪一个，都行。

谢思恒没去看阿拉古，决战前惜时如金的时刻，他的头脑与心绪，像金娘子一样，不会再分给悲悯情怀了。

他听到百步外的院墙内，断续传来的钟鸣丝弦之音，再回望一眼对岸酒肆窗口那泥塑般静立的男子。

谢思恒相信，金娘子的判断，不会是空穴来风。

既然网冠男子不像其他家属那般，交钱后只会老实地等在某地接人，他就多半不是好糊弄的性子，或许比别的家属，更知晓侍郎及其走狗如何偷梁换柱。