严天戈气呼呼的走回了房间，他原想一脚踹开房门，抬起的脚却还是缓缓放下，随后轻轻的推开了房门。
苏玉蓉见他进门，赶忙做了个噤声的手势。
严宝儿已然在床上，抱着个大枕头酣睡。
严天戈坐到了桌边，苏玉蓉温柔的给他倒了杯茶：“怎么样了？那小子答应了没？”
“没有。”尽管心中窝火，严天戈还是压低了声音。
“怎么了？是不是你欺负人家了？”
“我才没有！你以为我是你呀……”
一番讲述下来，苏玉蓉的脸色渐渐阴沉了下来，她猛的抓起分水刺，便要出门，却被严天戈拉了下来。
“你干嘛去！”
“我儿子看得上他！是他的造化！咱们愿意收他做义子！是他的机缘！他竟然敢拒绝！我要下去问问他！”
“到底是要命！还是要做个店小二！”
“你还说我呢，得亏没让你下去。”严天戈砸吧着烟枪，吐出一口浓烟。
夫妇二人坐在桌旁，许久，严宝儿忽的打了声震天响的鼾声。
二人相视一笑。
“要不……为了宝儿，还是算了？”苏玉蓉温柔的问了一句。
“算了，毕竟那小子也算照顾了宝儿那么久，留他一命吧。”严天戈点点头，砸吧着烟枪。
苏玉蓉轻轻拍着严天戈的后背：“你也别生气了，那小子早晚会知道自己错过了多大的机缘，有他后悔的。”
严天戈摇摇头，目光望着酣睡的严宝儿：“我不生气，我只是在想……”
“要不，明天开始，别让宝儿跟着他了。”
“你的意思是，让宝儿和以前一样，跟着咱们？可……他在的话，咱们很不方便。”
“没什么不方便的，再和那小子接触下去，我怕等到离别的时候，宝儿会舍不得。”
苏玉蓉闻言，目光不由得望向了身后的严宝儿。
看着他酣睡流口水的模样，眼中是无尽的温柔。
严宝儿痴傻却也天真，一旦对谁产生了依赖，再离别时，定会黯然神伤许久。
短则数月，长则几年。
她不愿见到严宝儿难过。
念及于此，她点点头：“都听你的。”
日子转瞬即逝，转眼便又过了三天。
安仁县城南十五里外，一处名为李家坳的山村。
谢青萝正在村中的十字路口收购瓜果蔬菜，肉食。
时不时的，有村民提着家中余粮前来售卖。
好半晌后，小二打扮的沈孤鸿，牵着一头羊从村中小道中走来。
二人赶着驴车，直到从李家坳离开后，谢青萝这才出言问道：“沈大人，怎么样了？”
沈孤鸿挥动驴鞭：“没发现异常。”
谢青萝从怀里摸出一张名单，将上方李家坳的名字划掉：“黄仁他们提供名单，还真是不准。”
这段时间以来，黄仁等一众斩妖校尉，在外暗中调查，整理出了一份可以名单，疑似半妖聚集点。
但，一些村子过于警惕，以至于他们无法靠近细查，于是便交给了沈孤鸿。
这几日，沈孤鸿与谢青萝，每日除了在客栈里忙碌一段时间，便是借着外出采购，或是送食盒的名义暗中调查这些可疑地点。
这三日以来，摸了十几个位置，除了有一处破屋的地窖里，真藏着几头半妖外，再没有其他。
谢青萝如此评价，倒也正常。
然而，沈孤鸿却摇了摇头：“也算不得不准，”
“发现什么了？”谢青萝好奇的问道。
“我刚刚去收羊的时候，路过一座荒废好几年的房子，据说主人家搬到别处去了。我悄悄摸了进去，发现有血渍还有骨渣，以及一些仿佛利爪划过的痕迹。”
“沈大人，你的意思是？”
“可能察觉到不对劲，老早就跑了。”
谢青萝秀眉微蹙：“我刚刚在村里收物资的时候，也听这些村民说了，这段时间，附近几个村子，包括他们村，都有人失踪。”
“又有人失踪了？”沈孤鸿原本平静的脸庞上，浮现出一抹担忧。
“沈大人，你是在担心那傻小子？”
“有一点。”
那日严天戈半夜登门后，次日，严宝儿便被其父以外出忙碌为由，不让他与沈孤鸿接触。
起初，沈孤鸿倒也乐得自在，但，前日傍晚，严天戈夫妇急急忙忙的跑回客栈，到处打听严宝儿的下落，那急躁的模样，简直就差把八方居掘地三尺了。
“沈大人，其实你不必过于担心的，那傻小子虽然傻了点，但好歹是洪炉武夫，又有一身蛮力，寻常人根本奈何不了他……”
谢青萝试图安慰沈孤鸿，话却越说越觉得无力。
毕竟，如今的安仁县各方势力齐聚，暗流涌动，且不说那些藏在暗处的妖魔和魔教中人，那严家夫妇行事向来霸道，多年下拉，不知结下了多少仇家。
这严宝儿，恐怕是凶多吉少。
沈孤鸿眼中的担忧又多了几分，却还是摆了摆手：“不提这个了，咱们接下来去哪？”
谢青萝看着手里的名单：“老槐村往西五里，有一座废弃的义庄，于大人说，他听附近百姓说，有好些村民在那附近撞见了失踪数日的熟人。”
“然而，叫他们，他们却跑得更快了。”
“行，走吧。”
鞭子轻轻落下，驮货的毛驴在乡间小道上缓步前行，车厢后方的羊羔时不时的叫唤两声，烈阳燥热，暖风迎面，却也有几分悠闲自在。
二人一路前行，偶尔还与沿途在路上忙活的百姓打几声招呼。
晌午刚过，沈孤鸿与谢青萝赶着驴车，终于来到了老槐村外的义庄。
一座破败多年的院子屹立在土路旁，大门早已报废，院墙也垮塌了不少。
许是嫌义庄晦气，大白天的，这周遭却连个鬼影都没有。
院里摆着七八副早已烂穿底的空棺材，蛛网遍布，杂草甚至长到了棺材盖的位置。
沈孤鸿与谢青萝四下观察了一圈，最终停在义庄的侧房里。
五六具带着风干肉丝的白骨堆积在角落，旁边的破布上，还落着几滴早已干透了的血渍。
谢青萝仔细看了看这些白骨：“沈大人，六具尸身，四男两女，其中还有一具，应该是个七八岁的男童。”
“看时间，最早的，应该有两三个月了，最晚的，也有七八天了。”
“应该是这附近失踪的百姓。”
沈孤鸿轻轻点头，他蹲在地上，拿起一根腿骨仔细观察。
腿骨上残留着齿痕，看样子，不像是妖魔留下的。
他目光顺势落在地上，那一堆白骨旁，还有不少五指刨地留下的痕迹。
显然是被吃掉的时候，遇难百姓是活生生被吃掉的。
沈孤鸿的眉头几乎拧成了一个死结。
一些百姓失踪后，成了白骨。
一些百姓失踪后，又重新出现，然而，他们却不敢与过往的熟人搭话。
沈孤鸿缓缓起身，眼中透着凝重。
他的心中隐隐有了一个大胆的猜测。
“走吧，咱们还得再去下一个地方。”
驴车在乡间小路上缓步前行，沈孤鸿与谢青萝并排坐在驴车上。
“沈大人，这一次安仁县之行，我怎么感觉你和之前不一样了？”谢青萝好奇的问道。
“哪不一样了？”
“就是……怎么说呢，你就像一把刀，在望云城里锋芒毕露。但，在这安仁县里，好像归了鞘？”
沈孤鸿唇角勾勒，这丫头倒也心细。
“在安仁县里，低调些总没坏事。”
谢青萝愣了愣，沈大人这是在关心我？
不过片刻，她那张俏脸变得滚烫无比。
沈孤鸿侧头一看，有些疑惑：“你脸怎么红了？”
“没，没，太阳太大了，热的……”谢青萝慌忙解释，俏脸却愈发滚烫。
驴车晃晃悠悠，从老槐村往西拐，脚下的泥土道渐渐被碎石子取代。
前方是一条分岔路口，往左是通往落鸦岗，往右则是通往一处名为磨盘沟的山村。
“沈大人，磨盘沟最近也丢了好些百姓，咱们得去那边看看情况，找出可疑地点。”谢青萝看着手里的纸张说道。
沈孤鸿点点头，轻轻拉动缰绳，毛驴便听的往右拐了进去。
然而，没走多远，谢青萝便轻轻扯了扯沈孤鸿的衣袖。
“沈大人，你看前头。”
事实上，无需谢青萝提醒，沈孤鸿便已注意到了。
前方不过二三十步的距离，一块大青石旁，倚靠着一道佝偻身影。
那是一个身着褪色蓝衣的老妪，一头花白的头发，用一根简易的木簪随手扎着。
她不时的揉揉脚踝，脸上带着痛苦之色。
她的脚边还堆放着一只背篓，篓里是堆满了柴火。
似乎是听到了车轮碾压碎石的声音，她缓缓抬起了头。
那是一张如同树皮般干瘪的的脸庞，额脚还带着一缕血渍，像是从高处摔伤造成的。
一看到沈孤鸿二人，她仿佛看到了救星，连忙挣扎着起身，可没走两步，便忍不住倒吸一口气，捂着脚踝，一脸的痛苦。
“两位行行好，老身上山打柴，不慎摔落，扭伤了脚踝，行至此处，实在是走不动了。”
“可否劳烦二位，送我回家。”
似乎是生怕沈孤鸿二人不答应，她又赶紧继续说道：“老身的家不远，就在前头。请二位放心，老身家中还有些铜钱，绝不让二位白忙活！”
老妪扯着嗓子吆喝，话语有气无力，额头上冷汗直冒，一副可怜至极的模样。
然而，驴车上的谢青萝却眉头微蹙，手已然摸向藏在货物下的长刀。
与沈孤鸿相处久了，她也渐渐的学会了谨慎。
更何况，这荒郊野岭的，一个头发花白的老妪独自坐在路边，这事实在太过古怪。
然而，令她万万没想到，沈孤鸿却只是莞尔一笑：“没事。”
紧接着，便驱车朝老妪赶去。
“大娘，你咋这么不小心？”一脸的温和，如同他在客栈中，热情招待每一个来客那般。
“有什么办法，还不是担心我那孙子一个人在家没吃的，一着急，不小心就摔了。”
老妪挣扎着起身，抱着背篓就要上车，然而，才走两步，却走不动了。
沈孤鸿见状，直接跳了下车，拦腰抱起了老妪。
“大娘，我抱你上车。”
他将老妪安安稳稳的放在后车厢中，随后，又抱起背篓同样放入车厢。
只是，背篓入手的瞬间，沈孤鸿眼中闪过一抹疑惑。
“大娘，你这背篓怪沉的呀？”
老妪擦了擦额头上的汗水，无奈笑笑：“家里住得偏，所以每次上山打柴，都尽量多打些。”
“若不是遇上二位，老身今日，恐怕只能爬着回家了。”