金兀术咦了一声，眸底闪过一丝诧异。

“南朝使臣？叫什么名字？”

“回元帅，姓秦名桧，说是奉了大宋皇帝赵构的亲笔旨意前来。”

金兀术瞥了瞥嘴，略一沉吟，便道：“带他进来。”

不多时，秦桧身着朝服，缓步走入大帐。

这人面上带着几分得体的笑意，不卑不亢行了礼，随即从袖中取出一封封好的书信，双手奉上。

“外臣秦桧，奉我家官家之命，特来呈送御笔亲书，与元帅商议两国大事。”

金兀术示意亲兵接过，拆了火漆展开信纸。

信上字迹工整，确是南朝皇帝的口吻，通篇只说两件事。

其一，先前种种恩怨，全是误会一场，完颜宗望元帅绝非赵构所生擒，全是襄阳伪帝一手策划，栽赃陷害，赵构愿向大金赔罪修好。

其二，岳飞窃据庐州，形同割据，宋廷也欲除之而后快，愿与大金南北夹击，共破庐州，擒拿岳飞。

事后两国以长江为界，南朝年年纳贡，永结盟好。

金兀术阅毕来信，随手掷于案上，忽而击掌大笑道：“好！好一个厚颜无耻的赵九！”

秦桧闻之色变，脊背生寒，正自忐忑，却听兀术话锋一转：“不过这主意倒深合我意。本帅答应了。”

秦桧如蒙大赦，忙不迭躬身：“元帅高瞻远瞩，令人拜服。”

金兀术笑容未敛，目光却陡然锐利起来：“口说无凭。本帅要见的，是你们皇帝的诚意。”

秦桧心领神会，连连应道：“诚意尽有，必不令元帅失望。”

金兀术抬手一挡：“别跟我来这套虚的。我女真男儿，向来刀头见血，话头见真。”

秦桧改容正色，道：“金银、粮草、军械，江南应有尽有。元帅但有所需，无不应命。”

金兀术斜睨他一眼，冷笑开口：“我帐下二十万雄师，替你拔掉庐州这颗眼中钉。一人十贯，不算讹你罢？”

秦桧暗自抽了口冷气，心知今日不出血是过不了关的，又忆起赵构“尽数应允”四字，故意沉吟一息，才道：“二百万贯，倒也公道。只是此等巨款，仓促之间恐难尽数调齐......”

金兀术不待他说完，一掌按在桌上：“那就先拿四十万贯出来，一人二贯，先安了我将士的心，他们才好替你卖命。我把话撂在这儿，先见钱，再见兵。你们那位官家既然夸下海口说诚意满满，就别想着空手套白狼。我金人刀口舔血过来的，最厌这套把戏。”

秦桧额上渗出细汗，只连声道：“不敢，不敢……”

闻言，金兀术这才重新咧嘴一笑，挥了挥手：“回吧。时间可不等人。万一庐州那边也遣使来，本帅一高兴，说不定跟他们联手，先拿你们赵九皇帝开刀，哈哈哈！”

秦桧骇得面如土色，慌忙拱手：“奴婢这便回去复命，这便回去！”

秦桧退出帐外，完颜活女上前问道：“元帅，您方才答应赵构所请，莫非真信了他那套南北夹击、划江而治的鬼话？”

金兀术嗤笑一声，眼中尽是不屑：“赵构色厉胆薄，外强中干，算得了什么？等把岳飞这根硬骨头啃下来，回头收拾他赵九，不过举手之劳。赵九此人平生最可笑的，就是不练内功、只求捷径。自家兵马一触即溃，便想着借他人之手克敌制胜。”

“借刀杀人？呵呵，他想得倒挺美。待我收了那四十万贯，踏平庐州，斩了岳飞，本帅便亲率铁骑南下，取他赵构项上人头。至于划江而治、永罢刀兵，让他继续做他的春秋大梦罢！”

......

却说秦桧星夜驰回江宁行宫，一路不敢耽搁，入殿便伏地叩拜，将金营之中与金兀术的周旋对峙、对方字字要挟的条件，一字不落地禀奏给赵构。

赵构端坐御案前，起初听闻金兀术应允南北合兵、共击庐州岳飞部，紧绷多日的心神骤然一松，眉眼间掠过一丝喜色，脱口道：“甚好！有女真铁骑牵制岳家军，朕心腹大患可解大半！”

可待听闻金兀术索要四十万贯犒军、立誓不见钱财绝不发兵之时，赵构脸上的喜色瞬间敛尽，眉头死死拧起，沉吟半晌不语。

四十万贯，于偌大江南疆土而言，说多不多，说少不少，可眼下时局窘迫，国库空虚，根本难以即刻筹措。

赵构心底反复权衡利弊，满是焦灼。

近日常探得消息，韩世忠麾下水师整戈待旦，舟船密布长江江面，随时可顺流南下，直逼江宁，威胁近在咫尺。更让他寝食难安的是庐州的岳飞。

岳飞治军严明、百战百胜，一旦彻底站稳庐州根基，养精蓄锐之后便可挥师渡江，届时别说江宁不保，就算自己仓皇南逃杭州，也终究难逃兵锋围剿，总不能舍弃宗庙社稷、举国渡海苟活。

庐州之危，乃是燃眉致命之危！

赵构攥紧双拳，眼底闪过一丝狠戾，咬牙暗忖：哪怕从万民牙缝里挤、从朝堂勋贵身上刮，也要凑齐这四十万贯，换大金出兵，除掉岳飞这根眼中钉、肉中刺！

赵构当即传旨，先从宫内内帑调取银两。

可宫中奢靡开支、连年战事耗空私库，宫人内侍几番清点盘查，来回禀报，堪堪只凑出五万贯。

赵构看着寥寥数目的银两，几乎原地爆炸：“传朕旨意，召集文武百官入朝，为国纾难，全员捐资助饷！”

行在殿上，百官列队肃立，听闻官家要众人捐银助军，瞬间哗然一片，无人甘愿解囊。

一位老臣率先出列，躬身哭诉：“启禀官家，臣家中田亩近年旱涝频发，颗粒歉收，宗族百余口人度日尚且艰难，实在无余银可捐啊！”

其余朝臣纷纷附和，此起彼伏的哭穷声响彻大殿。