临别时，她仍抱着那只葫芦，只说了一句：“路公子，这一路保重。”

“您也保重。”

路远走出一段，再回身看去。

老板娘还站在酒馆门前，他收回目光继续向南，袖中的青麟堂钥匙随着脚步碰在一起，发出一声轻响。

......

将近午时，路远到了清水镇南门。

低矮门洞里只有一名老兵守着，对方并未盘查，任由一人一猪走上城外官道。

官道两侧铺开成片稻田，远处几座矮丘伏在田野尽头。

路远走出约莫半里，后颈忽然一紧，像是有人隔着很远盯住了他。

杜行以前曾随口提醒过，符师被人盯住时往往会有所察觉，周围灵气会沾上旁人的那点意。

而此刻落在他身上的注视不止一两道，既有身后的城门方向，也有官道两侧的山丘，至少四五个人。

这些人是从昨夜火起时便盯上了客栈，还是今早见他离开酒馆才跟上来，已经无从判断，对方偏等他出了镇才现身，便没打算让他再回去。

路远脚步未变，右手却已经探进袖中，小粉贴着他的腿侧向前走，两只耳朵也竖了起来。

官道两侧的矮丘后陆续转出五人。

为首的魁梧汉子穿一身灰布长衫，腰间挎刀，气息远在胡当家之上，已是宗师境。

后方四人也都是先天武者，其中一人持双刃斧，一人提长枪，另外两人各挎一把腰刀。

五人在官道上散成半弧，将前后的路都封住。

灰布宗师看着路远，开口时声音不阴不阳：“公子，昨夜青麟堂那场火，是你的手笔吧？”

路远没有回答。

那人向前走了一步：“公子年纪轻轻，一夜便能烧了胡某的窝，手段确实不错。”

“不过青麟堂却是洛宁国朝廷养在清水镇的眼线，这一带的消息一直由他往上送，如今人死堂烧，朝廷总要找放火的人问一问。”

他停下脚步，目光落在路远的袖口：“火场里有符箓留下的味道，似乎不是寻常火油。”

朝廷二字落下，路远这才明白，自己为何在清水镇查了三日，始终摸不到胡当家更上面那条线。

朝廷养的耳目原本就不会把靠山挂在门楣上，他以为青麟堂只是地方帮派，真正踩进去以后，才发现这条线一直通到洛宁国朝堂。

路远心里猛地一沉，能把胡当家这群人养成眼线，这个朝廷本身也确实烂到了骨子里。

这回确实算漏了一层。

凡俗王朝并非任由低阶修士来去的空壳。

既能压住一国，总会有位大宗师坐镇，那是能比肩炼气中期巅峰的修士，而眼前这五人，多半便是沿着昨夜的火和他今早的行踪追来的。

路远的余光掠过两侧稻田，开阔官道无处藏身，前后又都被人封住，眼下只剩突围一条路。

灰布宗师再次向前，右手已经落到刀柄上。

路远两指扣住袖中的凝甲符，另一层衣襟里的两张火刺符仍完好无损，小粉也在他腿后伏低了身子。