到了那年下半年，林七终于把研墨的火候摸熟。

刚进铺时那些过稀、过稠的毛病，再没有犯过，跑腿的活也渐渐做得顺手。

头一回去城北取朱砂，他带回来的颜色不太对，路远看过，却没说什么。

第二回，林七自行换了一家，路远把取回的朱砂蘸在纸角试了试，点头留下，从那以后，有间小铺便一直用那家的货。

风符会也在这一年换了一茬人。

城南有位新挂牌的中品符师姓何，三十出头，平日话不多，最初只与杜娘子打过几次招呼，后来便常来。

老姚起先与他还不熟，半年之后，两人说到兴头上时，已经能彼此拍着肩膀。

风符会原本就是这样的地方，一年混进一两张新脸，又送走一两张老脸，日子久了，路远也就习惯了。

年末盘账，铺中月入仍在四百块下品灵石出头，制符虽比从前顺手，出货量却没有明显增加。

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第三年，风符会里传开一桩消息，杜娘子接了何家旁支的中品符箓订单。

何家近两年走商路，正缺一批符箓，杜娘子的成色一向好，与钱家又没有瓜葛，恰好合用，首批交完以后，对方又陆续续了几单。

同年，她把铺子从城南巷中搬到了正街，门面也比从前宽敞了些。

老姚在聚会上提起此事，笑道：“杜娘子这一年可算发了，连铺子都搬到正街去了。”

“哪儿发了，只是换个地方。”杜娘子答得平淡。

“换地方哪有你说得这般轻巧？”

杜娘子看他一眼：“你若肯把说话的力气用到制符上，也能换。”

老姚啧了一声，拍着腿认输：“老子说不过你。”

桌边几人都笑，杜娘子自己也弯了弯嘴角。

这种事在散修圈中并不稀奇，谁碰上一段机缘，起初都会遮掩几分，众人心里明白，嘴上却不拆穿。

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那一年，老姚还给女儿补办了一场抓周，姚芸一把抓住了他事先放在桌上的毛笔，把老姚乐了三天三夜。

第四日，他抱着孩子来到全聚楼，进门便嚷：“我家丫头将来能进江家当客卿！”

老侯在旁笑问：“那支笔是谁放到桌上的？”

老姚的声音低了些：“我放的。”

“还放了什么？”

“一颗算盘珠子，一柄小木刀。”

老侯慢悠悠追问：“若她抓了木刀呢？”

“那也是好事，往后做个巾帼侠女，”老姚拍了拍胸口。

“抓算盘珠更好，将来管钱，反正抓什么都是好事。”

姚芸在他怀里哼了一声，突然伸手揪住那把胡子，动作稳准狠，老姚疼得连声叫唤：“嗷，嗷，松手！”

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路远的长案在这一年添了件东西，是一只素面玉笔架，只花了三块下品灵石。

城北一间杂货铺开张那日，老板娘在街边摆摊清了些旧货，路远经过，目光在那只笔架上多停了一会儿。

老板娘将它捧起来：“原本是给我家先生置的，人没等到用便走了，客官若肯要，三块灵石拿去便是。”

玉色温温的，没有刻字，路远放在手里看了一阵，最终付过灵石，带回铺子，搁在长案左角。

符笔在上面放得久了，凹处慢慢磨出一道浅亮的光泽。

路远闲时偶尔会用指腹摸上一下，没有别的缘故，只是喜欢那份温润的手感。

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这一年，路远偶尔也会绕道去城东，到老侯的铺子里坐一坐。

侯记开在一条巷中，三间瓦房外挑着一面招牌，路远头一回进去时，老侯刚制成一张下品符箓，正把笔搁到砚旁。

“路兄弟怎么过来了？”

“路过。”

老侯应了一声，没有追问。

铺子比有间小铺还窄些，临巷的窗半开半闭，桌上放着一只豁口瓷壶，壶里的茶比风符会喝的还淡。

两人安安静静喝完一壶，路远临走时，老侯才笑道：“风符会少我一个不损什么。”