第五年开春，路远在炼气五层又往前走出一段，气海中的灵液比去年更为浑厚。

陈茂离世也快五年了，柜后的矮榻上早已换成林七常盖的两床被子。

至于陈茂留下的那一床，则在第三个月便被路远收起，压在洞府旧木箱的最底下。

不扔，像是还能留下一点念想，扔了，便像把人存在过的痕迹也一并抹去。

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初夏时，老姚带着女儿来到风符会，姚芸已经学会满地跑，一进雅间，便绕着桌脚转起了圈。

她先转到孟符师腿边，孟符师乐得伸出双手：“哎哟，我的小宝贝。”

姚芸哼了一声，扭头就跑，杜娘子唤她的名字，伸手想逗一逗，她也没有停，最后一头冲到了路远面前。

小手刚要抓住袖口，路远便往旁边让了一下，姚芸扑了个空，一屁股坐在地上，愣了一瞬，随即放声大哭。

老姚立刻蹿过来把人抱起，拍着背哄道：“姚芸不哭，路兄弟，你这袖子怎么收得这么快？”

“反应。”

“什么反应？”

路远笑呵呵道：“胆小如鼠的反应。”

桌边几人顿时笑出声，老姚抱着女儿瞪了路远一眼，随后自己也没能绷住。

过了一旬，他又带姚芸来了一回，小丫头进门便直奔路远，这次路远没有躲，任她抓住袖口，谁知姚芸攥紧以后，张嘴便啃了一口。

路远低头看了看自己的胳膊，一时无语。

“小祖宗，你爹就这点修为，”老姚赶紧把女儿抱开，“你再啃下去，爹都该回奶娘怀里去了。”

雅间里又是一阵哄笑。

那年夏日，路远有一回翻箱寻找旧册，顺手揭到了最底下，陈茂的被子仍叠得四四方方，他看了一眼，又原样放了回去。

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秋初时，林七请了三日假，回乡探望老娘，回来后带着一袋自家晒的红枣，搁到长案边。

“路掌柜，这是……我娘晒的。”

路远应了一声，林七便回柜后研墨，那袋红枣在案边放了几日，最后又被林七拿去煮粥，给他盛了一碗。

枣肉煮得软烂，入口很甜。

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中秋以后，老姚在风符会上带来了老侯离世的消息。

老侯说过要制符制到提不动笔。

那一晚，他替一位老主顾制成最后一张下品符箓，放下符笔，喝了一口热茶，靠在椅背上便没有再起来。

人走的时候，笔还搁在砚台边，里面的墨也没有干。

桌边安静了很久，第二轮茶添上以后，老姚才看着往日的空位，低声道：“老侯那张嘴，我以后听不着了。”

他顿了顿，又说：“过几日，我去他铺子里坐一坐。”

没有人接话。

散场后，路远也没有立刻回西街，而是绕到城东，侯记的铺门已经上锁，旧招牌仍挑在瓦檐下。

他在门外站了一阵，没有敲门，那双制了近五十年符箓的手，终于在今日停了下来。

路远转身，沿来路慢慢往西街走。

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年末盘账，有间小铺的月入只比前一年多出几块下品灵石，五年下来，箱底的中品灵石倒是厚了一些，已经攒到三十几块。

看着不算多，不过日常修炼却足够。

至于筑基灵物，仍旧遥遥无期，照眼下的进度，不知要等到猴年马月。

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入秋后的某一夜，子时已经过半，路远盘坐在洞府里运转青木功，气海中那道关隘忽然松开。

灵气自行向内漫去，积到某个程度，便从原本受阻之处顺顺当当地流了过去，没有声势，也没有异象。

就这样过去了。

路远又调息一炷香，才下床倒了杯凉茶，低头喝过一口。

窗外的月亮刚从屋脊上方偏过一点，四十岁这一年，他稳稳踏入炼气六层。

青木功这些年一日未停，制符所得也足以购买丹药与日常修炼所需，他的进境已经超过了修仙界中绝大多数五灵根修士。