照命关起火时，没有人敲联盟的钟。

下盐滩离这里九日水路。

十二处传潮镜也没有一面能越过关墙。最先看见火的是宿野借出的第六根羽，它卡在城楼排水兽嘴里，羽尖被热浪烧卷了一小截。

宿野没有等沈照夜发令。

他只把羽看见的关阵缺口送给白潮渡。

白潮渡再按自己答应过的范围，把图转给正经过归鹤关的一支普通药队。药队不属于联盟，领队看完以后，只肯把图夹进一只证箱，不肯改道救人。

那只箱子原本就要送中州校籍院。

它按原路继续走。

归鹤关守吏开箱，发现照命关正在用早于报告的焚疫令烧三千余人，当场扣下副拓。是否相信还不知道，消息至少进入了第二座关的正式记录。

沉潮海门那边，宋鹤衣也没有北上。

她只在约定过的退路上拔了一次剑。

一支接到段长梧调令、准备从南侧河道增援照命关的巡舟被她逼停。她没杀人，只斩断领舟前方一段无人水面，告诉对方东堤守路六个时辰的约已经完了，这一剑是她自己决定替一船关外平民争半刻。

半刻以后，她收剑。

巡舟仍然继续北上。

只是晚了。

沧衍给出的三张潮路图里，有一张标着照命关西墙下的废渠。那条渠三十年前便被中州填死，不能进人，却还连着关外水棚的旧总阀。

两名南岸抄卷人认出图号，自行拆掉水棚底板。

“我们只答应抄卷。”其中一人说。

“所以拆不拆由我们。”另一个答。

他们把旧总阀撬开。

关墙积了三十年的冷水从石缝里冲出来，压灭西北两排帐篷的火，也把三只证箱泡湿。孟听澜没有先骂，她把箱里的纸全摊到高处，再让两人把“因开阀损坏”逐页记上。

这不是一场由下盐滩统一指挥的攻关。

不同地方的人只做了自己愿意做的那一段。

没有盟旗。

甚至没有人知道别人会不会跟上。

折灯会北港分点也收到了求援图。

他们没有行动。

分点刚替二十六名离会者办完第一轮复籍，若此时劫中州巡舟，所有人的旧身份都会被重新翻出。主事只把拒绝理由写回互证网，没有为显得正义偷偷派人。

这份“不来”同样被保留。

以后照命关若得救，不能把北港写成共同参战；若失败，也不能说他们背叛了一面从未交出的旗。

宋鹤衣拦舟的半刻也不是白借。巡舟退水时撞坏东堤一段新桩，她收剑后先回去修堤，没有追着第二支增援再斩。

关外营地里，许砚秋的第二枚钥匙终于转到底。

证人营开了。

九名听令的亲卫先放拘索，不先问七名删名者究竟是谁。甲字十七号空索落地时，守卫仍看不清被扣人的脸，只能按黑字命页上那句“仍被拘索扣住”去找手腕。

锁一开，人从那件已发生的事实里退出来。

轮廓反而清楚一点。

“往哪走？”亲卫问。

许砚秋看向四面火阵。

主门不开。

后路被段长梧的封墙堵住。证人营放出来的人只能先挤进黄线，那里已经塞了八百多人。再多一层，踩踏会比火先死人。

“西侧役门。”纪无尘说。

“役门只能从里面开。”

“抚险灵石都送进了西侧储灵楼，楼与役籍所共用运货门。”

许砚秋看他：“你多久没来照命关？”

“七年。”

“储灵楼是三年前新修的。”

纪无尘顿了一下。

谢无恙拿起三张税票：“去向线没换过。”

三张票底的细蓝线都穿进西墙。楼可以新修，阵里的收款路径却沿用了旧役门。段长梧为了让附险费直接补镜，没有把它接入总库，反而保留了能绕过主关的老通道。

“门后是谁？”许砚秋问。

“役籍所。”

“多少守卫？”

纪无尘无法回答。

一条可走的路不等于路后无人。

许砚秋把第三枚钥匙交给最年轻的亲卫。

“你带十二人去开。”

那名亲卫没有接。

“副使，我家在内城。”

役门一开，段长梧会把他们全写成通敌。关外人或许能走，他留在中州的父母和两个妹妹却走不了。

许砚秋没有说大义。

她把钥匙收回来，另问九人谁愿去。

最后只有三个人抬手。

人数不够强开役门。

贺云舟提起第一截断剑。

温扶摇抓住他手腕：“今日三剑。”

“开门一剑，挡人一剑，留一剑回去。”

“你以前也这么算，然后每一剑都算半剑。”

“这次按落剑次数。”

温扶摇让他在伤表后签字。