苏秉诚看向霍凌川：“用完饭便走。”

桌上没有人再说闲话，苏昭将碗里的粥慢慢喝完，心里却与从前独自去查账、问人的时候不同。

今日有父亲和霍凌川与她一同去。

——

衙门里已经收到了昨日酒楼的禀报。

苏秉诚陪着递上另两份状子，书吏看见三年前科场案的名目，便将文书拿进去呈报。

等了些时候，才有人出来传霍凌川进去。

堂上将两张纸反复看过。

“你们据此，便说崔修谦买通了指认之人？”

“尚不能只凭这两张纸定论。”霍凌川答，“但沈茂当年指认学生，崔家却在那时向他付过银子，学生此前全不知情。如今既得了凭据，恳请大人传问经手之人，查明这笔款的缘由。”

苏昭接着道：“结算单原存崔家，回执则由陈掌柜从敝号旧凭册中取出。取交收条与抄件俱在，可以当面对认。”

案上的笔停了一下：“传陈记掌柜。”

陈掌柜来得很快。

昨日才交出去的凭据，今日便摆在了公堂上。他看清旁边站着的霍凌川，神色顿时变了。

“这张回执，可是你铺里所存？”

陈掌柜上前辨认，又看过书吏递来的取交收条，才道：“是。昨日崔夫人问起旧账，草民遣人取来旧凭册，核过日期、数目，便交给她了。”

“银子由谁所付？又由谁收？”

“崔家结给敝号的。按回执，是沈茂。”

陈掌柜忙继续道：“草民没有亲手交到他手里，是托周启往省城送的。收讫后，也是周启将这张回执带回来。”

“为何付这笔钱？”

陈掌柜顿了顿。

“崔家托办，敝号收了代付的费用，只管将银子送到，并未过问私下是什么往来。”

官差随即领命去陈记取其余底册，另一路则去传周启。

等候之间，堂上命书吏将旧案的年份、霍凌川原有功名及处分经过逐项录下。

“此事涉及三年前科场旧案，要核原卷，必要时还须行文省城。你们呈来的东西先行验收，不能只据今日几人口述便改原案。”

霍凌川俯身应道：“学生明白。”

他等了三年，早已不敢奢望只凭一日便能讨回公道。

周启被带来时，见陈掌柜也在，目光便先落到了案前。

书吏将数目、日期念明，又将回执拿到面前，他看了好一会儿，才勉强点头：“似乎……是送过。”

堂上声音一沉：“是，还是不是？”

“是。”

“送给谁？”

周启舔了舔唇：“沈茂。草民只是替人跑腿，拿了脚钱，并不知道是为什么！”

“谁叫你跑的这趟？”

周启垂着头，半晌没有开口。

霍凌川站在一旁，望着他，想起三年前自己在牢中，反复问过同一句话——究竟是谁，说他做了那样的事。

如今这个人终于站到了堂上。

“问你话。”书吏催道。

周启肩头一缩：“是……崔家那边托的。”

“崔家何人？”

他嘴唇动了动，又低下头。

堂上看了他片刻，转向一旁的差役：“传崔修谦。”