账房的灯，比前厅晚灭半个钟。

我誊完最后一页夜账，笔搁回墨水瓶，人没走。娜姐的算盘珠早就停了，她翻着一本旧流水，翻得很慢，灯芯结了个花，影子在墙上晃。

「说吧。」她没抬头。

「债能转。」我说，「转出去的数，能不能再转回来。」

算盘珠响了一下。她抬眼，看了我一眼，没什么，就是看。

「能。」她说，「有人肯接，就能转。转回来，就不是原来的数了——利照滚，名要换。接数的人，从那天起，背上这笔账。」

「声仔那笔。」我说，「三万六。我接。」

她没接话，把旧流水合上，手指按在封皮上，按了很久。账房的灯很静，静得能听见墙外后厨那锅例汤在滚。

「你拿什么接。」她说。

「拿手，拿工钱。慢慢还。」

「你欠孟爷一条命，还没还完。」

我张了张嘴，没答上来。她也不催，就看着我。

「我这条命，是别人替我垫的。」我说，「垫的人没图我什么。我总得学会，自己垫一次。」

她听了，没点头，也没摇头，把桌上的笔拿起来，又放下。

「声仔跟你，什么交情。」

「没有交情。就见过他守夜火，听他把粤曲唱跑调。」

「那你图什么。」

「我不图什么。」我说，「就是看不得，数比人长命。」

这话说完，我自己先愣住。九千的本金，滚成三万六，利还在滚——滚得比声仔的命长。他还不上，账还在。我见过账比人长命的，那页「送」字底下，关守义追了十五年的人，也是。

娜姐看了我很久。久到窗外有辆车过去，灯影在账本上一掠。

「你试这一把，试的是声仔。」她说，「还是别人。」

我的手指在桌沿下攥了一下，没让她看见。

「先试声仔。」我说。

她没再问。这一页，翻过去了。

「要接，得先落钱。」她说，「和顺堂认数不认人。三万六，先落一半，剩下一半，记你名下，利照滚。你有一半没有。」

「没有。」

「我有。」

她拉开账台底下那格抽屉，手伸到最里格。我的眼光自己躲开了——那八包红壳双喜摞在里头。她拿出一个旧牛皮纸袋，折开口子，倒出钱来，一张一张数。数得不快不慢，指尖干爽，不蘸唾沫——账房数钱，不学赌客那一套。

一万八。数完，她把钱推过来，纸面压着台面，平平整整。

「这一半，算我借你的，不跟你算利。」她说，「你慢慢还。还到哪一天，你自己记着。」

「我记着。」

「三万六，你欠和顺堂一半，欠我一半。再加你欠孟爷那条命——三笔账，都在你名下。」

「我自己选的。」

她看着我，眼角的倦意比白天重。灯花爆了一下。

「还债的路，是越走越宽。」她说，「你这种还法，是往深水里走。」

我没答。她把牛皮纸袋折好，放回抽屉最里格，合上抽屉时，手指在铜把手上停了停。

「账上的字，只能孟爷写。」她说，「可你写的这一笔，孟爷看不见——除非有人告诉他。」

「我知道。」

「知道就好。」她坐回去，翻开那本旧流水，「别让他问起来的时候，你答不上来。」

我把那摞钱揣进怀里，站起来。纸面贴着胸口，凉，又烫。

「乾仔。」她叫住我。

我回头。

「声仔那孩子，火守得好。」她说，「后厨那盏夜火，后来没人守了。老萧自己添的柴。」

「……我知道。」

「知道就走吧。」

我往楼上走。二楼，孟爷的房门关着，里头咳嗽了两声，闷闷的，压在喉咙里。我在门口站了一下，才走回自己那间。

怀里那摞钱，像揣着一块烧红的铁。

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钱在我身上放了两个晚上。白天我照常记数，晚上回房，把软皮本翻到「三万六」那一页，在下面添了两行字：娜姐一万八，和顺堂一万八。看一遍，合上。两笔数压在一起，比我来九龙春以后挣过的所有钱都沉。

第三天，我去了旺角。

麻雀馆还是那个麻雀馆，荧光灯冷白，牌声滚成一片。阿秤正靠在后间的门框上抽烟，看见我，烟没掐，眼睛眯起来。

「乾仔。」他说，「九龙春的账房，来和顺堂的场子——收数？」

「接数。」我说。

「接谁的数。」

「声仔的。三万六。」