“好嘞。”

“南哥，山鸡跟大天二，真有点儿过了啊！”

另一边，包皮边走边絮叨，话里裹着酸汁，“都是一个灶台出来的兄弟，凡哥给的恩，大家心里都揣着。现在您回来了，大伙儿合该拢一块儿，对不对？”

“依我看啊，山鸡是翅膀硬了，嫌咱们拖累他喽。”

实话说，他心里翻腾着一股子醋意。

要是当初山鸡也拉他一把，让他跟着跑货、管账、见世面……他哪至于今天夹在中间，里外不是人？

甚至，他压根就不会踏进陈浩南的地盘。

可惜，山鸡没伸那只手。

“包皮，一辈子一条命，两辈子一对肩——我陈浩南可以陪你扛山，但不会逼你卸下自己的担子。”陈浩南顿住脚步，目光沉静，“你明白么？”

那一刻他忽然看清：眼前这个人，早不是从前那个憨直莽撞的包皮了。

或者，本性一直如此，只是从前没照见罢了。

“明白了，南哥。”包皮垂首应声，声音规矩得像尺子量过。

半个月转眼即逝。

江湖风浪翻涌不息，却多数擦着苏凡的边过去，没溅他一身水。

洪兴的锥杀令挂出去十五天，依旧石沉大海。

倒是有桩事越演越烈——大佬B与靓坤之间，暗流已成漩涡，连空气都绷得发脆。

苏凡心里清楚：等靓坤哪天憋不住，刀就该出鞘了。

大佬B这人，苏凡看得透。

上回为保陈浩南，甘愿让出话事人之位——敢舍权柄者，必重情义。

苏凡敬这样的人，但不会救。

他的忠，只许给蒋天生；他的义，不赊给旁人。

他只袖手旁观，等那场火，自己烧起来。

“凡哥，龙帮八爷来了，点名要见您。”阿东推开门，声音利落。

“哦？八爷？”

苏凡略一思忖，起身笑道：“走，迎一迎。”

他步下楼梯，刚到一楼，便扬声招呼：“八爷！什么贵客临门，竟把您这尊佛请动了？”

“这位是？”他目光一转，落在八爷身旁那位眉目清秀的年轻女子身上。

“小女静香，老大。”八爷含笑介绍，随即侧头轻声道：“香仔，叫人。”

“阿凡哥。”静香微微颔首，耳根悄悄泛起一抹淡红。

“原来是八爷掌上明珠——那我就不客气，叫声静香妹妹了。”苏凡朗声一笑，眼神温煦如春阳。

他目光一转，落向八爷，语气沉稳：“八爷，这儿人多眼杂，说话不方便，咱们上二楼细聊。”

一楼是大唐夜总会，只有零散卡座和中央舞池，嘈杂又敞亮；三楼、四楼全是赌厅——普通厅在三楼，VIP密室在四楼；唯独二楼，清一清静，专设包厢，隔音厚、门禁严。

苏凡话音未落，已抬步带路，八爷颔首跟上，静香垂眸随行。那些贴身跟来的手下，则被留在楼下，连楼梯口都没让靠近。

寒暄几句后，八爷端起茶盏吹了吹浮沫，放下时眼神一凝：“阿凡，明人不兜弯——我这次来，是想跟你联手。”

“联手？”苏凡挑了挑眉，唇角微扬，“八爷这话说得可真敞亮，倒教我好奇，想联手哪一桩？”

八爷没急着答，只压低嗓音：“八两金病了，鼻癌晚期，拖不过三个月。”他顿了顿，目光如钉，“有些事，点到为止。”

他信苏凡听得懂——龙帮龙头将倒，群狼环伺，谁先咬住咽喉，谁就攥住权柄。可这话若说得太透，反倒授人以柄，坏了规矩。

“那我问一句实在的，”苏凡身子微微前倾，直视对方，“我替您办事，图什么？”

八爷迎着他视线，毫不避让：“铜锣湾八条街，全归你管。人、场子、抽成，一个子儿不少。”

“呵……”苏凡笑出声，带着三分玩味，“八爷，您这买卖做得太精了——拿八条街换一个帮主印？龙帮盘踞港岛三十载，两万弟兄横跨九区，您说，这价码是不是太轻飘了？”

“当然不止。”八爷朝静香轻轻一瞥，“我把静香许给你。两个女儿里，她最伶俐，也最听我的话。”他稍作停顿，声音更缓，“等我坐上龙头位，将来龙帮上下，还不都是你们小两口说了算？”