天刚蒙蒙亮，苍龙山的晨雾还没散，小杰就被掌心的温热触感唤醒。不是阳光的暖意，是带着细弱呼吸的轻蹭——裂空正把脑袋搁在他摊开的掌心，小幅度地蹭着，黄色的眼瞳半睁着，像蒙着一层温润的琥珀，往日里挥之不去的惶恐，此刻都化作了依赖的柔光。昨夜还缩在干草堆里不敢出声的单首龙，今早竟主动凑到他身边，尾巴尖轻轻扫过他的手腕，带着刚睡醒的慵懒。

小杰的心像被温水浸过，软得一塌糊涂。他不敢动，生怕惊扰了这份难得的亲近，直到裂空打了个小小的哈欠，露出粉嫩的舌尖，他才小心翼翼地抬手，指尖轻轻拂过它颈后的鳞片。那些曾蒙着灰尘的鳞片，经过昨夜的清洗，隐约透出一点青铜色的底色，虽然依旧暗淡，却已有了几分生气。“醒啦？”他轻声说，声音带着刚睡醒的沙哑，“我们今天去见长老年，问问龙魂草的事。”

裂空像是听懂了，轻轻“唔”了一声，用鼻子拱了拱他的袖口，那里还残留着草药的涩味。小杰笑着把它抱起来，裂空乖巧地蜷缩在他怀里，爪子小心地收着，生怕尖锐的指甲划伤他。走出木屋时，晨雾正顺着山势流动，沾在小杰的发梢上，凉丝丝的。路过广场时，几个族人正蹲在石桌边磨制工具，看见小杰怀里的裂空，都停下了动作，眼神里依旧有诧异，却没了昨日的嘲讽——大概是被这孩子的执拗打动，又或许是看见裂空对他的亲近，终究没再说难听话。

长老的木屋在龙乡最深处，背靠苍龙山的岩壁，屋顶铺着厚厚的龙鳞瓦，能挡得住山巅的寒风。推开门的瞬间，一股混杂着墨香、旧纸味与龙涎香的气息扑面而来，让人心安。屋内的墙壁上钉满了木架，堆满了泛黄的龙系古籍，有的封皮已经磨损得看不清字迹，有的边缘用麻线仔细装订过，显然是被反复翻阅过无数次。长老正坐在窗边的木桌前，就着晨光擦拭一块龙魂石，看见小杰抱着裂空进来，放下手里的软布，指了指旁边的木凳：“坐吧，我猜你一早就会来。”

小杰刚坐下，裂空就从他怀里探出头，警惕地看了看长老，又飞快地缩回来，把脑袋埋在小杰的颈窝。长老见状笑了笑，起身走到书架最顶层，踮脚取下一本封皮磨得发亮的线装书，书脊上用古龙文写着《龙乡草药录》，边角都卷了毛边。他把书放在桌上摊开，指尖划过泛黄的书页，停在一幅手绘的植物插图上：“你看，这就是龙魂草。”

小杰凑过去细看，插图上的植物生得奇特，叶片呈尖锐的龙爪状，每片叶子的边缘都泛着淡淡的金色光晕，根部缠绕着细小的龙形纹路，旁边用蝇头小楷批注着：“生于阴湿岩缝，吸龙息而长，叶含龙魂之力，可续受损灵核，为龙系至宝。”“它能彻底修复裂空的灵魂创伤吗？”小杰的声音有些发紧，指尖轻轻点在插图上，仿佛能摸到那片金色的叶子。

“能，”长老的声音沉了下来，“但它长在迷雾森林的核心区，那地方常年被瘴气笼罩，更要命的是，那里是班基拉斯的领地。那只凶兽性情暴戾，领地意识极强，成年训练家带着护卫进去都要步步惊心，稍有不慎就会葬身其口。”他顿了顿，看着小杰紧绷的侧脸，补充道，“我已经让人去通知族里的护卫队，让他们……”

“我想和裂空自己去。”小杰突然开口，打断了长老的话。他轻轻摸过裂空颈后的鳞片，眼神格外坚定，“长老，裂空的虚弱不只是身体上的，更是心里的。如果这次找龙魂草还要靠别人保护，它永远都觉得自己是个需要被照顾的废物，永远找不到自信。我想让它知道，它能和我一起面对危险。”

长老愣住了，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即化为了然的叹息。这孩子眼底的倔劲，像极了当年的小杰母亲——那个执意要离开龙乡，去追寻流星轨迹的流星之民女子。当年她也是这样，明明知道外面的世界危险重重，却抱着“要靠自己活成一束光”的信念，头也不回地走了。长老沉默了片刻，转身走到墙角的抽屉边，拉开沉重的木抽屉，从里面取出一个巴掌大的袋子。

那是个绣着龙纹的龙鳞袋，袋身用银色的丝线绣着盘旋的小龙，鳞片是用真正的幼龙鳞磨成粉后混在布料里织成的，在光线下泛着细碎的银光。“这是我年轻时去迷雾森林外围历练时用的东西，”长老把袋子递给小杰，“里面有三株护心草，晒干的，嚼碎了喂给裂空，能在一个时辰内提升它的防御，抵挡瘴气和普通攻击；还有一张简易地图，我标注了森林外围的安全区和瘴气稀薄的路线；最重要的是这个。”他从袋子里取出一块鸽子蛋大小的龙魂石碎片，比小杰母亲留下的那块大些，表面刻着复杂的防护符文，“这是龙乡的传承碎片，能感知周围的龙系能量，危急时刻，你把自己的龙息注入进去，就能形成一个临时的防护屏障，能挡下班基拉斯的一次攻击。”

小杰接过龙鳞袋，袋子沉甸甸的，里面的东西不仅是物资，更是长老的信任。他抱着裂空站起身，深深鞠了一躬：“谢谢您，长老。”长老拍了拍他的肩膀，目光落在裂空身上：“这孩子和你有缘，它的灵魂虽然受损，但很坚韧，就像你母亲当年一样。去吧，注意安全，实在不行就往森林东侧的龙息泉跑，那里有龙乡先辈留下的防护阵。”