接下来几天，陆家寨像一台上了发条的机器，几个关键齿轮同时加速转动。
匠作坊里，王瘸子带着两个徒弟，按照陆弘修改后的图纸，埋头赶制第一批十件“陆一式单兵携行具”试用版。材料有限，他们尽可能利用边角皮料和结实的麻布，敲敲打打，缝缝补补，空气中弥漫着皮革、桐油和汗水的混合气味。偶尔能听到王瘸子中气十足的吼声：“这里！线脚要密！对，压边！当兵的要跑要跳，不结实咋行！”
医疗区旁边，柳明漪挂牌成立了“物料研析处”，牌子是她自己用木板刻的，字迹工整。一间空置的窝棚被改造成简陋的实验室。阿木贡献出了他的各种瓶瓶罐罐，陈婆婆带来了她认得的几种“药石”，孙小妹负责烧火和记录。他们的任务是对矿石样本进行最基础的物理分选——砸碎、筛出不同粒度，用水淘洗（利用比重差异），甚至异想天开地尝试用磁石去吸（当然吸不起来）。过程笨拙低效，但每一项操作、每一次结果，都被柳明漪要求详细记录在特制的表格上。陈婆婆起初不解：“柳先生，这黑石头疙瘩，记这么细有啥用？”柳明漪只是温和而坚定地回答：“陈婆婆，我们现在不知道它有什么用，但如果我们把每一步怎么对待它、它有什么反应都记清楚了，将来总有知道的人能看懂。也许将来，这就是宝贝的‘出生纸’呢。”
寨墙和守备队营房，沈元舟则沉浸在“幸福的烦恼”中。四十七把腰刀需要除锈、打磨、重新开刃、更换刀柄缠绳；二十二张角弓需要清理、检查弓身是否有裂纹、重新上弦（寨子里库存的牛筋弦不多，需要省着用）；三十一副皮甲需要清洁、修补破损处、上油保养。他亲自盯着，定下标准：每一把刀修复后必须能一刀斩断三指粗的硬木桩而无缺口；每一张弓修复后必须在安全拉力下将箭稳定射出五十步；每一副皮甲必须能有效防御三十步外猎弓的直射。工作量巨大，但他乐在其中，看着一堆破铜烂铁和朽木烂皮在自己手里逐渐恢复锋芒与防护力，那种感觉不亚于打赢一场小仗。他抽调了部分手巧且沉稳的守备队员参与，既是干活，也是培训。
在这片有条不紊的忙碌中，张魁的伤，彻底好了。
苏婉为他做了最后一次全面检查，拆掉胸口的绷带。伤口愈合良好，只留下一道暗红色的、略显狰狞的长疤，但不再疼痛，也不影响活动和深呼吸。
“张队正，恭喜，你可以‘出院’了。”苏婉微笑着说，用上了陆弘偶尔会说的新词。
张魁活动了一下肩膀，深吸一口久违的、没有药味的清新空气，感觉重获新生。他对着苏婉，郑重地抱拳，深深一躬：“苏医师救命之恩，张魁没齿难忘。请受我一拜。”
苏婉连忙侧身避开：“张队正快请起。医者本分，更何况，你能活下来，是靠你自己的身子骨硬，还有领主定的那些流程规矩，不是我一个人的功劳。”
张魁直起身，目光扫过干净整洁的医疗区，看着那些忙碌但有序的护理员，看着晾晒场上随风轻摆的干净麻布和药草，缓缓道：“流程规矩……是啊。张某这条命，是陆家寨的‘规矩’捡回来的。”
他顿了顿，声音低沉下去：“苏医师，我想……见见陆寨主。”
苏婉似乎早有预料，点点头：“好，我去通报。”
一刻钟后，张魁被引到了议事棚。陆弘正在和柳明漪核对矿物实验的初期数据，见张魁进来，便放下炭笔。
“张队正，看来是大好了。”陆弘示意他坐下，“坐，不必拘礼。柳先生，给张队正倒碗水。”
柳明漪应声倒水。张魁接过，没有喝，双手捧着粗糙的陶碗，似乎在汲取上面的温度，也似乎在组织语言。
“陆寨主，”张魁抬起头，独目中目光复杂，有感激，有审视，也有决断，“我的命，是您和寨子救的。按道理，我该立刻回去向韩校尉复命，毕竟我还是韩家的兵。”
陆弘平静地看着他，没有接话，等待下文。
“但是，”张魁话锋一转，“这一个月，我躺在这儿，眼睛没瞎，耳朵没聋。我看到了很多……不一样的东西。”他的目光扫过墙上挂着的各类流程图、表格，扫过柳明漪面前那叠整整齐齐的记录纸。
“我看到断了腿的老兵，能凭着耳朵当上‘监察队长’，领着贡献点，腰杆挺直。我看到普通妇人，学着怎么洗手、怎么包扎，就成了能救人的‘护理员’。我看到年轻后生，不是在瞎练把式，而是在沙盘上推演，在野外测绘画图。我看到连一块洗手的皂，怎么做、怎么用，都有讲究。”
他停顿了一下，声音更沉：“我也看到了韩校尉派来的那两个后生，他们眼睛里那种……看到了宝贝又不知道怎么下手的亮光。我还看到了你们新打的背包，新缠的绑腿，还有后山……”
他适时止住，没有提矿洞，但意思已然明了。
“韩家军营，我待了十几年。”张魁语气带着一丝不易察觉的疲惫，“那里讲资历，讲关系，也讲勇猛。受伤了，看军医心情和手头有没有药。立功了，赏赐可能被层层克扣。打败了，溃兵不如狗。我这条命，在韩校尉眼里，可能值十两抚恤，也可能不值。”
他看向陆弘，独目灼灼：“可在您这儿，在陆家寨，我看到的是：断了腿，还能有用；受了伤，真有药治；干活出力，真能换东西；定了规矩，好像……真能管住人，也能管住事。连我这么个外来的重伤号，你们也肯下死力气救，救活了，也没急着撵我走或者逼我入伙。”
“陆寨主，”张魁站起身，将陶碗轻轻放在桌上，然后后退一步，抱拳，单膝跪地——这是一个极其郑重的军中礼节，“张魁是个粗人，不懂太多大道理。但我知道，我的命是你们给的，我看得见这里正在长出来的，是另一种‘活法’。如果您不嫌弃张魁是个残废老兵，身上还背着韩家的名号，我……想留下。不是报恩，是想看看，您说的‘系统’，到底能走到哪一步。我这条命，以后就是陆家寨的，但凭驱使！”