大业十五年二月初九，辰时，东屯。距二月十八，九日。

查了一整日。

“备着走”这三个字，营里知道的人，翟山自己数得出来。

孟三。正月十九夜，仓署外的台阶上。

卫营主。二月初八，东屯外。

姜三，因为夜里练那五条的是他和孟三的人。

石头墩，因为他管三屯往来。

再往下，就数不清了。

“将军。”周记事把名单摊在案上，“属下按将军说的，把这些日子在场的都排出来了。仓署外那一夜，署门口有两个守夜的。东屯外那一回，坡上有姚五和两个传令的。”

“加起来多少。”

“九个。”

“九个都问了？”

“问了。”周记事说，“九个都说没往外说过。属下问了三遍，说法没变。”

“有没有说不清的。”

“有一个。”周记事说，“仓署外那夜守夜的一个，姓田，他说那夜他去解手，回来的时候正好走到台阶下头。他听没听见，他自己说不准。”

“他哪儿的人。”

“汲县的。二月初一自报家口在河北岸那一批里头，有他。”

案上顿了一息。

“将军。”周记事的声音低了下去，“要不要……”

“要不要把他拘了？”

“属下不敢说。”

翟山看着那张纸，看了很久。

“把他叫来。”

姓田的来了。三十来岁，黎阳军的老兵，进门就跪。

“将军，小人那夜真没听见！”

“起来。”翟山说，“老子问你一样：你家里谁在河北岸。”

“小人的两个弟弟。大业十二年往北做工，一直没回。”

“他们如今在哪儿。”

“小人不知道。”姓田的说，“小人这三年托人打听过四回，四回都说不上来。”

“那你二月初一为什么还报。”

姓田的愣了一下。

“……因为将军说要报。”

“不报老子也查不着。”

“将军查不着。”姓田的说，“可小人自己知道。”

翟山站起来，绕过案子，走到他跟前。

“回去当值。”

“将军……”

“老子今日不问你了。”翟山说，“不是因为老子信你。是因为老子问错了地方。”

姓田的走了。

翟山把那张纸推开。

“不用问了。”

“将军？”

“九个人守得住嘴，三万人守不住腿。”翟山说。

巳初，北屯。

翟山去了北屯。

他不是去问人的。他是去看夜里练的地方。

北屯外那片滩地，练了半个多月，土都踩实了。地上有印子，一道一道，是队形转向时踩出来的弧。

“孟将军，夜里练几个时辰。”

“戌初到亥正。”孟三说，“一夜两个时辰。将军说白日学鼓夜里练走，俺一天没落下。”

“练的时候有火没有。”

“有。”孟三说，“不点火看不见队。滩上支六堆。”

“六堆火，两个时辰，半个月。”

孟三愣了一下。

翟山转过身，往北看。

北屯外这片滩地，离黄河南岸不到两里。河对岸的高坡，隔着河看得清清楚楚。

“孟将军，你站在这儿，往对岸看。”

孟三看了。

“看得见对岸的坡。”

“那对岸的人站在坡上往这儿看呢。”

孟三的脸慢慢变了。

“……看得见这六堆火。”

“看得见六堆火，看得见火底下的人在动。”翟山说，“看半个月。”

“可他隔着两里地，看不清咱们练的是什么。”

“他不用看清。”翟山说，“他只要看见：一支军，白日学鼓号，夜里在滩上一遍一遍地走队形，走的还是行军的队形，不是守城的阵。”

孟三站在那儿，半天没有说话。

“将军是说……没有人往外说。是俺们自己天天在人家眼皮底下练。”

“是。”

“那……”孟三的嗓子有点发干，“那俺这半个月，是天天告诉人家俺们要跑？”

翟山没有答。

“将军，那今夜就停！”

“不停。”

“不停？”

“停了，二月十八以后真要走的时候，走不了。”翟山说，“一个营半个月不练，队就散了。你自己带过队，你知道。”

孟三站在滩上，看着那些踩出来的印子。

“那咱们就……就这么让他看着。”

“老子今日还没想出别的。”翟山说。

孟三蹲下去，用手抠了抠地上那道踩出来的弧。

“将军。”

“说。”

“正月十九那一夜，将军跟俺说过一句：守不住的时候怎么走，也得有人心里揣着。”孟三说，“俺听了这句，回去就练。俺练得比谁都狠，俺一夜也没落。”

“老子知道。”

“俺练得越狠……”孟三没往下说。

“越明白。”翟山替他说完了。

孟三站起来，把手上的土在袄上蹭了蹭。

“那俺这半个月，白练了。”

“没白练。”翟山说，“真要走的时候，你这七千人比谁都走得动。”

“可人家也知道俺们要走。”

“知道就知道。”翟山说，“他知道咱们能走，跟他知道咱们哪一日走、往哪儿走，不是一回事。”

孟三愣了一下。

“那咱们……往哪儿走。”

“老子还没定。”

午时，北屯外。

翟山让人在滩上做了一样。

他派了三个人，从北屯往东走五里，绕到河湾那一处地势高的地方，回头看北屯的滩地。

看的是自己人练的地方。

三个人回来报的时候，翟山问了三样。

“隔五里，看得见火么。”

“看得见。”

“看得见人么。”