钻探机被拆掉之后的第三天，南宫曜通过南宫家的正式灵讯通道发了一封道歉函。写给整个世家族会。函中只字未提梼杌残魂，更不谈古灵力。措辞极讲究:南宫曜近日在秦岭北麓进行灵械探矿测试时因技术方案不成熟造成局部封印谐振波动，经秦家秦望岳及时介入已将设备关停。本人自请禁足半年。南宫家承诺出资修复旧矿道岩壁并提供全套灵械安全监测系统。这封函写在南宫家的朱红色家徽信笺上，家徽是一只简化的朱鸟。火系家族的鸟永远展翅，不会收翅。函纸边缘烫金的朱鸟纹路被南宫曜的灵脉余热灼得微微鼓起了一层很薄的纸泡，他写的时候火系灵脉在手掌下不自觉地往外散了一点点残余的热。写完他把信笺叠好，叠完之后用手掌在上面按了一下。按下去的那阵子手掌内侧的旧烫伤疤，是和秦伯渊年少练火掌互换一掌时留下的，正好压在朱鸟的翅膀上。他不知。
秦伯渊读这封函时候没有表情。他把全息屏的亮度调低了，他读这种东西时会下意识把屏调暗，像是把对方的脸遮住一半。他知道南宫曜没有真认错，被残魂丝线反拉那一下吓破了胆。一个在筑基圆满卡了七年的人，被凶兽的半秒残影投射进视觉神经之后浑身寒颤退了大半。那没有悔，只剩后怕。但不管是什么，钻探机拆了。古灵力灌脉停了。秦伯渊用手在全息屏上把南宫曜的灵脉监测曲线调出来看了一下，曲线在残魂断开之后出现了一段很低极平的平台期，灵力波动几乎为零。这是深度虚脱的表现。平台期下面有一行很小的自动标注: 灵脉回路未损伤，预计恢复周期四至六周。
沈山河在秦家堡后院的工作台上做设备的善后保养。秦家堡后院没有那种世家的花园，一片极简极素的青石平台。平台上散放着秦家历代家主用过的不上漆的旧石桌凳。他把拆钻探机时用过的整套工具用灵材布擦了遍，每一件。棘轮扳手在拆第六颗膨胀螺丝时因矿道顶上掉石粉进了螺纹咬口，拆完之后卡簧略松了。他用三角刮刀把卡簧从扳手内侧剥了出来，簧片没有完全失效，只是弹力弱了几分，然后从工具包里拿出老赵做的铁丝垫圈，把它放在棘轮旁边比对。垫圈的直径不够套进棘轮的芯轴，这颗垫圈太小，只能用在精密灵械上。但他还是放在旁边，极近的地方。只剩比对。一颗凡人垫圈永远够不上规格。但它在他需要的时候比对他看过。它的不完美比完美更让他不想放弃。他把垫圈放进工具包的侧袋，是归位。侧袋里已经有几颗旧螺丝和一枚从灵械升降台上拆下来的老密封圈。他的工具包正在变成一个凡人的工具箱，每样东西都不值钱，每样都不可或缺。
秦望岳在傍晚时分提了两只搪瓷杯到后院，是水。秦岭山泉水。水是从后山泉眼用竹筒接过来的，秦伯渊每天傍晚都会去接一小筒。泉眼出水的石缝上长着一层很细极绿的水苔。水苔在极冷极净的泉水里不断极微地摇曳。秦伯渊每天傍晚去接水时会用手指把水苔从筒口轻轻拨开，然后才让泉水流入竹筒。每次拨开的手指都会留下一道很淡的绿汁痕在指腹上。他从来不擦。他今天多接了一些，让秦望岳拿去。秦望岳把搪瓷杯递给沈山河，搪瓷杯是秦家堡的公用杯，白底无字。杯口有点窄，秦岭冬天时水在杯里结冰撑变形过两次。杯身有一道从杯口垂直往下裂到中部的很细冰裂纹，纹路走向和秦岭北麓冬冻土层裂缝走向一模一样。
我爹傍晚要去秦岭终端封印节点调频率，封印主根，在终南山深处。他说你要是有空一起去，顺道给你看一样东西。只剩一棵树。
什么树？
大禹手植柏。在终南山封印主根旁边。活了好像四五千年。分出来的一根侧根长成的新树干。我爸说它的一半长在灵脉流带上，每年只换一次叶子，是春天。旧叶不落，新叶是在旧叶把光合过的营养全还给枝干之后才从叶尖开始往外顶。它每次旧叶落下时没有枯的，只剩绿的。秦望岳说的时候把搪瓷杯里的水喝了一口。喝完之后把杯子放在石台上，杯底在石台上轻磕了一下。他接着把剑背上那枚皮封槽扣又紧了半分。动作是下意识。父亲每次去终南山前他都会紧扣。
终南山。秦岭封印主根。山中雨停之后的雾格外浓，山谷里水汽被终南山极冷的地底灵压逼上去之后在半山翻成极厚极白的棉絮层。大禹手植柏在主根旁边的一处灵泉上方。树冠不大，和普通古柏相比矮了半截。树干极粗，四个人才能合抱。树皮不是普通的龟裂柏皮，大禹在种下时把一道极简的上古封印纹顺着树根延伸到了地下主封印的灵脉接口。那纹是活的，和脉冲信号一样稳定，每十年会沿着树皮自我修复一次，把被雷、风、昆虫啃咬的纹路缺口重新补齐。
秦伯渊站在树下。他今天穿的是一件极旧的青灰色夹克，他只有调封印频率时会穿这件。夹克的右肩有一小块被灵械焊渣烧焦的痕迹，三十年前他第一次独立调终端节点时焊错了接口烧的。他一直不补。他说补了就忘了。他说这话时右手手指在夹克焦痕上无意识地蹭了一下，痕迹被他蹭了三十几年，表面已经磨出了一层很薄的亮。
南宫曜拔掉的那颗钉子，没有你拆掉的那颗，只剩主根这里。秦伯渊把手按在手植柏树干上的封印纹，纹路的某一截面在微微跳动，之前被南宫曜抽取古灵力时远程传导过来的余波还在缓慢平复。每一处结点都和主根连着的。他在结点上抽灵力，这棵树能感觉到。就像人剪掉一根头发，头皮也会痒。它痒，但没枯。他按在树干上的手指微微往里压了一点。树皮下的封印纹在手指温度下极缓极温地亮了一下，是一种古树生物电。
沈山河走过树干侧面，他的右手掌心在那道很淡的半透明青纹上没有任何反应。碎片休眠期不主动回应封印波动。但他把手轻轻放在树皮上的时候，树皮下那道上古封纹忽然极缓极温地亮了一下。换成了一种古树的生物电流在接触凡人手掌温度后产生的一次微幅脉动。他的手掌心和树皮都很暖和，凡人温度是古柏没触碰过的。他把手掌在树皮上很慢极缓地平移过去，能凸感觉到树皮上雷劈留下的焦沟，那沟边是碳化之后上千年仍微微脆硬的黑痂。还有虫子咬过的浅洞，洞沿是光滑的，虫子咬完之后树自己分泌的树脂填充消毒，把伤口从内填平了。风吹断又愈合的旧伤，伤处愈合后在树表积了一层比周围树皮更密更小的新皮层鳞片。
秦伯渊看着那只放在树纹上的手。看了片刻，把夹克领口拉了一下，然后又转向儿子:你知道我今天为什么带他来，不是只为了看树。秦望岳没有回答，他知道答案。这树没有给修士看的，给正在重新从零开始找力量原点的人。修士用手测灵脉、用灵识看封印，看不到树皮上的灼痕。凡人看不到灵脉，但能在树皮上数多少道雷劈留下的焦沟、虫子咬的浅洞、风吹断又愈合的旧伤。
十年修补一次，这棵树。它不靠灵力活，还是树。是什么让它在灵脉边上站了那么多年。秦伯渊把手从树干上放下来。他转向沈山河，是缓慢地、像看一棵新栽未定根的树苗。你拆掉那台钻探机用的没有碎片，只剩扳手。碎片会醒，但不是今天。今天你还是用扳手。下一棵该你数树皮的树还在等你。他说完之后看了一眼自己的儿子，秦望岳正靠在大禹手植柏另一侧，石剑竖在地上，剑尖压住了一片落在封印纹上方不足半寸的极老极干的深绿柏叶。他没捡。他觉得叶子落在封印纹上本身就是自然。
秦望岳从石剑上把皮扣打开，不是拆下来，就是偶尔调整一下。皮扣是父亲亲手做的那条，内侧错扎一针的痕迹还在。他调完之后皮扣更紧了一些，然后把手从石剑柄往上移了几寸，移到石剑后心最沉的位置。只剩扶。这次扶的位置离父亲三十年前的握点只剩下极微小的一段，已经几乎重叠了。但重心还没全压上去。慢慢来。
回秦家堡的傍晚。秦岭北麓的深秋天黑得早。山路两侧全是落了叶的灌木，枝条很细很密，在晚风里哗哗地响，不像树叶，像无数很轻的匙勺在互相轻轻刮擦。沈山河在秦家堡门口站了一小会儿，往后山看手植柏的方向。看不见树。但他手心刚才摸过树皮的地方，还残存着一种极微的余暖。树在灵脉接口上稳定循环了几千年之后储存在皮层下的热。他把手心翻过来，那层很淡的半透明青纹在夜色里亮了一下。那是碎片在记录温度。记录一棵树下秋夜风从哪根枝桠先开始凉。身后秦家堡主厅里全息屏的光还亮着，秦伯渊在调封印频率。屏幕的光透过门缝打在后院石台上，把石台面上的水痕和石剑留下的磨痕一并托成很淡的蓝色剪影。