“用它能压住男族的蛊。”罗教授说，“压住一回，放蛊的人会疼。”

“谁疼。”

“他们那四个背篓的，还有老祖袖子里那条线。”罗教授说。

“疼死活人不。”

“不知道。”罗教授说，“我这辈子没使过。”

“教授，您手上没亏过人命。”方毅说，“今天也别开这个头。”

“我开这个头，不是为杀人。”罗教授说，“方毅，你和我说实话，这一粒要是让老祖带走，外头得填多少人。”

“这话我不敢替您答。”

“那我替自己答。”罗教授说。

他把掌心那块蛊往池边的玉壁上一按。

玉壁上起了一层黑，黑顺着血水往池子中间走，走到男族老大脚边，停住。

男族那四个人先跪下去的。

不是跪，是膝盖一软，整个身子往下塌，砸在血水里。

男族老大把两只手举到眼前看了看，手背上的青筋一根一根鼓出来。

“这是老蛊。”他说，“寨子里早断了的东西。”

“断了七十年。”罗教授说，“放它的人是我。”

“你哪儿来的。”

“三十年前，你们寨子里的老医者，把这一条放进我掌心里。”罗教授说，“他要我活，也要我记着这笔账。”

老祖的手抖了一下。

他手背上那条红线，从腕子往上又爬了半寸。

“你的手，怎么按得住我的线。”老祖说。

“按不住。”罗教授说，“我按的是你袖子里那一条。”

甬道那头，北边那间屋里有响。

不是脚步，是墙。

屋里那位老军官，把腕上的线往墙钉上绕了一圈，人往后一靠。

“线绷住了。”白秋野贴着墙说，“老板，草在缝里说，北屋那根线在往回缩。”

“谁在缩。”

“那位老先生自己缩的。”白秋野说。

老祖抬起来的那只手，停在半空里。

“北边那个人还活着。”他说。

“活着。”方毅说，“他今年六十，比您年轻。”

“他胆子倒大。”

“他不是胆大。”方毅说，“他守了二十三年，记着你们那笔账。”

老祖的手开始往下落。

“大壮。”

“在。”

“去北屋，把人解下来。”

“绳子在他腕子上。”

“别割绳。”方毅说，“把钉拔了，人抱出来。”

“明白了。”

大壮跑上去，王胖子跟在后头。

两个人一前一后进了北屋。

老祖的手落到一半，停在池沿上。

手尖离那粒东西只有半尺。

“你拦不住我。”他说，“我这两条腿迈不出五步，那半步我还能挪。”

“那半步您挪不了。”方毅说。

他从背包里摸出千机铲，铲头一撑，撑在池沿和台阶中间，把那半尺的空档堵死。

“老祖，您的手长，我的铲更长。”

“铲子挡得住手，挡不住血。”

“血往哪儿流。”

“往池子里。”老祖说，“池子认我的血，比你早。”

男族老大把手里那把小刀往自己胳膊上又拉了一道。

血顺着他手腕淌进池子里，池面上一层青气往回卷。

那粒东西动了。

它从方毅脚背上滚下去，滚到池沿上，被那层青气托着，往池子中间走。

“老板，它要回去。”白秋野喊。

方毅抬脚，一脚踩在池沿上，把青气踩断了一层。

“机车佬，粉。”

“撒哪儿。”

“撒池沿那道缝。”

机车佬把剩下的半把辣椒面全撒下去。

池沿上炸起一层黄烟，那层青气收了半尺。

那粒东西停在池沿边上，不走了。

“它怕辣。”机车佬喊，“它真怕辣。”

“记住了。”方毅说。

他伸手去拿。

老祖的手也伸过来。

两只手一起按在那粒东西上。

“咔。”

那声音不大，像谁在池边捏碎了一颗山核桃。

那粒东西裂了。

裂开的地方，没有药味，也没有白色的粉。

里头滚出一片很小的东西，亮了一下。

机车佬趴在地上，把纸包翻了个底朝天。

“师父，粉没了。”

“没了就没了。”方毅说。

“我还想留着烤串。”

“你这串，回头我请。”方毅说。

“那我把纸包留着。”

“留着。”方毅说，“万一还有用得着的时候。”

方毅把那片东西捏在手指上。

“叮！任务进度：八十。”