裂开的是壳，两层，像鸡蛋壳那样一层一层往下掉。

壳里头没有药。

壳里有一片东西，有指甲盖那么大，薄，透亮，边上一圈很旧的磨痕。

面上刻着一只蜷着的鸟。

方毅把灯凑近。

那只鸟的翅膀压在头上，尾巴卷到嘴边，跟墓门上那个凹一个样。

“这是什么。”李肃问。

“这不是药。”方毅说。

“那药呢。”

“没有药。”方毅说，“我念了一路的账，账上写着三粒假药。这一粒也是假的。”

老祖把两片碎壳从血水里捞起来。

他把壳捧在手心里，凑到眼前看。

壳内壁上有两道很浅的纹，纹里嵌着一点白。

他把那点白抠下来，放在舌头上。

“没有味。”他说。

“药有苦味。”方毅说。

“没有味。”老祖又说了一遍。

他把碎壳放回水里。

水面上那层青气散了，散得很干净。

“他给我留了个壳。”老祖说，“一千年，我守着一粒空的。”

“您守的不是这一粒。”方毅说，“您守的是它躺着那口池。”

“池里也是空的。”

“池里有它。”方毅说，“它是活的，这一粒是壳。”

老祖慢慢往池沿上坐下去。

男族老大过来扶他，被他一只手推开。

“我缓一缓。”他说。

池子上头，雨还没停，口子里漏下来的水滴在血水上，一下一下地响。

老祖坐了一会儿，站起来。

“说书的，这趟我不跟你算了。”他说。

“怎么说。”

“我算不过你。”老祖说，“你手里有雷，我手里只有血。”

“您手里还有人。”

“人我留着。”老祖说，“这四个背篓的，还有那些散的，回头都得吃饭。”

“您回去的账，我不追。”方毅说，“您把那位小姐留下。”

“她不在我手上。”老祖说。

“在谁手上。”

“买地的那家。”老祖说，“我认得他们家的字，不认得他们家的人。”

“楚家的人。”

“字是楚家的旧字。”老祖说，“人不是。”

“这话我记着。”

老祖往甬道那头走。

走了五步，他停了一下，回头。

“说书的，我在外头等你。”他说，“你手里那片东西，出了这条沟，就是一口活锅。谁都想往里头下勺子。”

“您也想。”

“我也想。”老祖说，“我这一副壳，撑不过这个冬天。”

“那您回寨子里，把炉子生上。”

“炉子生了也没用。”老祖说，“壳坏了，人得挪窝。挪窝得有人开门。”

“开门的人是我。”

“开门的人得自己愿意。”老祖说，“这是他的规矩。”

“他这规矩，写得挺严。”

“写得严，是因为他怕。”老祖说。

“他怕什么。”

“怕有人不开门。”老祖说，“他等的这几百年，来的人不少，开门的没有一个。”

“来的都是什么人。”

“有当兵的，有做买卖的，有念书的。”老祖说，“他们进门先看脚下，不看头顶。”

“看头顶看什么。”

“看那口池。”老祖说，“他们不敢看，就往脚下看。往脚下一看，就成了池子里的账。”

“我是往上看的那一个。”

“你是。”老祖说，“你进门先抬头，抬头就看见梁上那行字。”

“什么字。”

“你念了。”老祖说。

男族老大扶着他，一行人从甬道里出去。

大壮从北屋那边过来，怀里抱着那个老军官。

老军官很轻，军装的领子空着一圈。

他的两只手腕上还缠着线，线从腕子上出去，跟着罗教授的袖子走。

“方毅。”罗教授说，“这根线，出不去。”

“出得去。”方毅说，“线一头在你身上，一头在他身上。你走一步，他跟着一步。”

“他这条命，还能走多远。”

“先走出这条沟。”方毅说。

老军官睁了一下眼。

“天亮了吗。”他问。

“还没。”方毅说，“下雨。”

“雨也行。”老军官说，“雨里也有光。”

“老先生，您怎么称呼。”方毅说。

“姓什么不记得了。”老军官说，“我们那一队进来的时候，都记着编号。”

“您几号。”

“十七。”老军官说，“前头那十六个，一个也没出去。”

他说话很慢，一句要喘一口。

“您先别说话。”方毅说，“等出了沟，您想说什么都成。”

“出沟。”老军官说，“我出门那天，我娘在门口站着，手里端着碗。”

“什么碗。”

“面。”老军官说，“我没吃上。”

罗教授在后头把袖子往上翻了一寸。

手背那条线从腕子上去，一直走到他小臂中段。

“方毅。”他说，“他多说一句，我这只手就多凉一分。”