夜色如浓稠的墨汁，将整座京城严丝合缝地浸泡其中，连风声都透着一股肃杀的寒意，吹得街道两旁的灯笼忽明忽暗，宛如鬼火。唯有摄政王府深处，几点灯火在重檐叠瓦间摇曳，宛如暗夜中不肯熄灭的孤星，在凛冽的寒风中倔强地燃烧。

暗阁的整顿虽已在明面上尘埃落定，赤蛇伏诛，众死士叩首，但暝一心中清明，规矩的树立绝非仅靠一纸文书的威慑，更需实打实的杀伐与雷霆手段。赤蛇虽死，但他留下的余党与暗阁中那些蛰伏已久的暗桩，绝不会轻易甘心臣服。这是一场没有硝烟的战争，而他，必须做那个执刀的人，替宋砚凛剔除最后的腐肉。

子时刚过，更漏声残。暝一换上一身紧身夜行衣，将身形完美地融入王府后院的阴影之中。路过主院时，他脚步微顿。宋砚凛白日里在朝堂上连轴转地应对政敌，此刻早已在寝殿安歇。暝一在窗前静立片刻，听着殿内传来平稳绵长的呼吸声，那双素来冷冽如刀的眉眼间，才悄然化开一抹不易察觉的柔和。那是一种只有在面对宋砚凛时才会流露出的、近乎虔诚的温柔与眷恋。

但他不敢贪恋这份安宁，随即转身，身形如一只归林的夜枭，朝着京城西郊的废弃义庄掠去。

根据暗阁最新梳理出的密报，赤蛇生前曾秘密转移了一笔巨额暗资，交由其心腹“鬼手”老七保管。老七此人狡兔三窟，在暗阁易主的风声传出后便立刻隐匿了踪迹。暝一今夜的目的很明确——在老七将这笔钱转移出京前，将其连人带钱一并截获，彻底断绝赤蛇余党反扑的资本。

义庄外荒草丛生，半人高的枯草在风中瑟瑟发抖，冷风穿堂而过，吹得破败的窗棂嘎吱作响，宛如鬼哭。

暝一悄无声息地落在义庄屋顶，屏息凝神，耳力催动到了极致。地窖深处，隐隐传来压低的交谈声与铜钱碰撞的脆响，在死寂的夜里显得格外刺耳。

“老七，这钱烫手得很，暝一那个煞神如今接管了暗阁，咱们还是赶紧出城为妙！”一个粗哑的声音透着掩饰不住的慌乱，牙齿都在打颤。

“慌什么！那暝一不过是个常年躲在面具后头装神弄鬼的影卫，真以为摘了面具就能镇住咱们？等出了这京城，天高任鸟飞，谁还能奈何得了我？”老七冷哼一声，语气中满是不屑与侥幸，似乎并未将那位新任统领放在眼里。

话音未落，地窖厚重的木门突然发出一声令人牙酸的碎裂声。

“砰！”

木屑四溅中，一道玄色身影如苍鹰搏兔般飘落，带起的劲风瞬间吹灭了桌上的半截残烛，黑暗瞬间吞噬了整个空间。

暝一手中未持兵刃，只凭一双肉掌与凌厉至极的身法，瞬间便欺身至老七跟前。老七大惊失色，下意识抽出腰间淬毒的短刀狠狠刺去。暝一身形微侧，轻巧避开锋芒，反手如铁钳般扣住老七的手腕，只听“咔嚓”一声脆响，骨裂声伴随着老七凄厉的惨叫在空旷的地窖中回荡。

短刀落地，暝一顺势一脚将老七踹翻在地，玄色长靴毫不留情地踩在对方的心口，居高临下地俯视着他，周身散发着令人窒息的寒意。

借着地窖里微弱的月光，老七终于看清了眼前人的面容。