只是老身多句嘴，还望公子谨守分寸。

我家小姐年幼便已有婚约定身，终身名分早已落定，男女礼数、相处边界，万万不可逾越。

还望公子往后相交，守礼自持、心存界限，莫生多余牵绊，免得误人误己、徒惹是非闲话。”

一番温柔敲打，点到即止，体面划界。

林砚眸色清淡，瞬间通透深意。

嬷嬷是见今日小姐数次为他失态动心，故而私下提点、提前避嫌。

他心底了然无恼，恭敬颔首：“嬷嬷教诲，晚辈谨记在心，往后必当恪守礼法、谨守分寸。”

老嬷嬷见他通透懂事，不再多言，转身归府。

她立在廊下，望着少年远去的背影久久伫立。

这少年太过深藏不露、太过惊才绝艳，亦太容易牵动自家素来清冷自持的小姐心神。

不得不慎，不得不防。

巷风微凉，暮色初起。

林砚独行巷道，心底轻轻掠过那句——婚约既定，终身有归。

方才苏清漪抚琴专注的模样、失神动容的眼眸、悄然泛红的耳根，几帧细碎画面一闪而过，尽数被他压下心底，不再念想。

他步履从容，行至巷口登车落座。

马车缓缓驶离永安巷，往林家而去。

车厢静谧，他闭目靠壁，心底澄澈无波。

分寸二字，他早已通透。

自此，君子守礼，各安前路。

县试四场尽数落定，喧嚣褪去，整座林家紧绷多日的心弦，却并未随之松弛。

相较于应试那几日的仓促紧绷，放榜前的这几日，反倒成了最难熬的煎熬。

老太爷平素沉稳持重，从不在晚辈面前露半分焦躁，可这段时日手里日日揣着一本老旧黄历。

指尖反复摩挲着二月二十四放榜那一页，翻来折去，纸页边角被揉得发白起毛，褶皱层层叠叠。

夜里就寝，必压在枕下安放妥当，次日天光微亮，睁眼第一件事，便是摸出黄历再看上一眼。

好似这般日日摩挲、时时凝望，榜上名次便能随心往前挪上几分。

老太太心中焦灼更甚，碍于长辈体面不敢外露，便悄悄独自往家祠焚香祈福。

头一回入祠，刚点燃三炷清香，青烟袅袅盘旋未散，抬眼便见老太爷立在供桌前。

两人四目猝然相对，皆是心头了然、心照不宣。

明明都是为孙儿科考祈愿，却各自找着体面托词。

一人说是来拂去供桌积尘，一人推脱是查看祠内整洁。嘴上言语从容端正，眼底藏着的，却是同一份悬心与期盼。

二门婆子私下闲谈，悄悄议论，说老太太自祠堂归来，眼底泛红湿润。旁人问询缘由，她只淡淡一句风大迷了眼搪塞过去。

可二月末春风和煦，哪来的烈风迷眼？不过是心底忧思难抑，悄悄落了泪罢了。