第二户在北仓后街。

那家门前挂着一串冻硬的萝卜，院墙矮，墙角堆着几只破麻袋。裴慎到时，院门半开，一个老妇正拿竹篾补筐。她眼皮耷拉着，听见脚步也没抬头。

“问北仓？”老妇先开了口，“昨日已有两拨人问过。头一拨说乱说话要坐牢，后一拨说不说话也要坐牢。大人是哪一拨？”

裴慎站在门外：“第三拨。”

老妇嗤了一声：“第三拨给钱吗？”

裴慎从袖中取出两枚铜钱，放到门槛上：“问话不给钱。买你一碗热水。”

老妇这才抬眼。

她看了看铜钱，又看裴慎的手。那只手没有武人的护腕，指节干净，指腹却沾着淡墨。她把竹篾往筐里一插，转身进屋，片刻后端出一碗热水。

“喝完快走。巷尾那家眼睛尖，什么都往外传。”

裴慎接过碗，没喝，只捂着指尖。

“你家有人在北仓当过值夜？”

“死了。”

“何时？”

“去年冬天，冻病的。病前守过第二仓，也守过北仓井。”老妇低头把筐边抹平，“人死后，家里就靠补筐换口粮。北仓的事，我不想沾。”

裴慎的笔尖停了一下，然后落下：“北仓井归谁看？”

老妇没答，先往巷尾瞥了一眼。

隔着雪雾，巷尾果然缩回去半张脸。裴慎顺着她的目光看过去，又收回，像什么都没瞧见。

老妇压低声音：“井不归人看，归账看。”

这话说得怪。

裴慎抬眼：“怎么讲？”

“粮进粮出，袋有数，车有数，人也有数。可井边没数。”老妇用指甲抠着竹篾刺，“我家老头子说过，北仓井从前只打水，后来夜里老有人去。说是洗袋，洗绳，洗封蜡。可洗出来的水，第二日井沿总泛一圈黑。”

“黑？”

“凑近了闻，有股湿铁味。”老妇压低声音，像怕被井听见似的，“黑油似的，有时候还有红蜡渣。”她皱着鼻子，“他们不让说，说旧料脏。”

裴慎翻到新页，写得更慢。

巷尾那道影子又动了动。牵马小吏在远处咳了一声，像是不经意，手却按住马缰。裴慎把薄记合上些，端起水碗，终于喝了一口。

热水粗涩，有股木灰味。

他把碗还回去：“刘主簿来过吗？”

老妇的眼皮猛跳一下。

“没见过。”

三个字太快。

裴慎没接话。他的视线落在老妇膝盖旁——破筐边上晾着一副窄口袖套，灰鼠皮的里子翻出一截毛边，已经磨秃了。那种皮子不便宜，补筐换口粮的人家不该有。

老妇顺着他的目光低头，手一扯，把袖套往筐里塞了塞。

裴慎这才从怀里取出一张封边副录，露出半截给她看：“你不必认人，只认衣。监军署主簿冬日出行，常披灰鼠皮里袍，袖口窄，怕沾墨。若这样的人夜里来井边，你家老头子会不会提？”

老妇盯着那半截纸，脸色一点点变了。

她没碰纸，像那东西会烫手。

“我老头子死前烧糊涂，说井里有账。”她声音哑的厉害，“我以为是胡话。”

“胡话也可记。”

“他还说，有人把纸泡了又捞。捞起来以后，袖口湿到肘上。”老妇忽然抬头，“大人，纸泡水还能看吗？”

裴慎没答。

薄记重新打开，页边被风吹的乱动。他写下“纸泡井水”

“袖湿至肘”，墨在寒气里干的很慢。

老妇低头看见那行字，像后悔开口，急忙补了一句：“我没说刘主簿。大人，我谁也没说。”

裴慎在那行字旁边留了一寸空白。

“今日这话，暂不入公堂名供。”

老妇怔住。

“我先记作路问。”裴慎收起笔，“若他日需要具名，我会再来问你愿不愿意。你若不愿，便只写有老仓卒遗言，不写你家门牌。”

老妇嘴唇动了几下，忽然骂道：“你们当官的，都这么会说。到最后死的还是我们这些门牌。”

裴慎受了这一句骂，脸上没改色。

“所以今日不写门牌。”

他把那两枚铜钱往门槛里推了推，转身离开。走到巷口时，身后老妇低低喊住他。

“那井别白天查。”

裴慎回头。

老妇没看他，只盯着手里的破筐：“白天井干净。夜里才有人把水打上来。还有，井绳换过，新绳搓得紧，不像仓里旧麻。”

裴慎拱了拱手。

同一时刻，王府账房里也点起了灯。

沈梨坐在案后，袖中那方素帕贴着腕骨，凉意一丝丝往皮肉里钻。案上摊着北仓旧图，纸角用镇尺按住，几处仓门、暗槽，还有北水门，都被朱笔圈过。

沈照夜站在图前，没让人扶。旧狐裘搭在肩上，脸色比雪还淡。

“夜间封物空册开出来。”他道，“不写证名，只留格。”

沈梨抬头：“给裴大人？”

“给裴慎，也给今晚不该出现在井边的人。”沈照夜用笔尾点了点北仓西墙内的一处小黑点，“这里是旧井。旧图上只画了半口，后来修仓时补过墙，账上没补。”

秦野站在门边：“我带人去？”

“你去，但别靠井。”沈照夜道，“裴慎要的是官笔看见，王府要的是谁以为官笔看不见。你把路守住，让他们自己往井边走。”

沈梨轻声问：“若裴大人出事呢？”

沈照夜看了她一眼，语气还是散：“那就让北仓今夜也出事。总不能礼部官在北境摔一跤，王府还只会递帕子。”

沈梨握笔的手顿了顿，随后低头，在空册第一页写下“夜间封物”四个字。

墨色落下，像给还没到的夜先开了一扇门。

第三处，是刘五留下的旧屋。

屋子在北仓西墙外一排矮房里，门上贴的旧春联被雪水泡烂，只剩半个福字歪在门板上。刘五已被监军署称作三日前落井身亡，家中只剩一个病弱寡嫂，还有两个年幼侄子。秦野的人没进门，只在街口买炭的棚下站着，像几个避雪的闲汉。

裴慎敲门三声。

门开了一条缝。

女人的眼睛从缝里露出来，先看他脸，又看他脚。裴慎今日穿的是寻常官靴，靴底沾了西井巷的灰泥，不像宫里来的人，也不像监军署那帮灰袍。

“我不告状。”女人先道，“刘五命薄，自己掉井，官上已经写了。”

裴慎低声：“我不改你家的状，只问刘五遗物。”

门缝更窄。

“没有遗物。”

“左脚草靴缺一块后跟，这双鞋在何处？”