从虎烬的山洞前往丰布草原，约需两天的路程。

三人出发时已接近中午，途中需要在森林里过夜。不过带上焰石、盐果和沈砚宁的随身物品便足够了，其它的就地取材就行。

虎烬变回兽形，载着沈砚宁向西南方向疾驰。

虎元跟在旁边，起初还想与老大比一比速度。跑出不到半个小时，他便发现虎烬始终都会绕开那些低矮的树枝和带刺植物，根本没把心思放在比赛上，只能悻悻作罢。

太阳逐渐西斜时，三人在一片地势平缓的林地停下。

附近有溪流，地面干燥，几棵巨树围成天然屏障，正适合过夜。

虎烬伏低身体，却没等沈砚宁自己从背上下来，便直接化作人形。

庞大虎躯在她身下骤然收拢。沈砚宁身体一空，下一瞬便稳稳落进男人早已张开的怀抱里。

“今晚先在这里休息。”虎烬说。

他说着，手臂依然环在她腰间，完全没有放开的意思。

虎元在旁边很自觉的笑呵呵道：“老大，你们休息。我去捕猎，顺便摘些果子回来。”

话音未落，橙黄大虎便迈着欢快步子冲进密林，把地方完整留给两人。

沈砚宁感觉耳根发热。

虽然说这些天她已经习惯了虎烬随时随地把自己抱起来。可之前山洞里只有他们两个人，现在还有别人呢！

大老虎就不怕有损自己在小弟心目中冷酷强大的形象吗？

她伸手抵住虎烬胸口，认真和男朋友商量：“以后有别人在场，抱我之前要先说一声。”

虎烬嘴角明显压了下去。

沈砚宁终究舍不得让猫猫太失望，又补充：“但是牵手没问题。”

虎烬低头看了一眼她的手，勉强接受：“好，都听你的。”

他说得十分乖巧，手臂却又收紧了一点，把脸埋在她发间，低低呼噜起来。

沈砚宁：“……”

她由着虎烬又抱了一会儿，才拍拍他的背：“我想下去走走。这里还是第一次来。”

虎烬这才松手，改为牢牢牵住她。

沈砚宁开启强化感知，拉着他在营地周围探索。

两头老虎抵达时的动静太大，附近小动物早已逃得干干净净。植被与山洞周边略有差别，暂时还没有发现她熟悉的种类。

她一边走，一边观察脚下地层。

正走着，远处忽然传来一声虎啸。

声音隔着大片林木，依旧十分响亮。

虎烬嫌弃地皱眉：“丢人现眼。捕个猎也要弄出这么大动静。”

沈砚宁忍不住笑：“你明明不讨厌他吧？”

何止不讨厌。

她甚至觉得，虎烬其实很在乎这个追在身后多年的朋友。否则以他的性格，根本不会容忍虎元一次次闯进自己的领地，更不会每年带他去丰布草原。

虎烬沉默片刻。

“他如果还想在部落生活。”他说，“让其他兽人知道他与我走得太近，不是好事。”

虎烬不想因为自己，让他在部落里同样被孤立。

沈砚宁心口微涩，握紧他的手：“这更能说明你根本不是灾厄。虎元跟了你这么久，不是什么事都没有吗？你还救过他很多次。”

虎烬的眼神柔和下来。

他抬手将沈砚宁轻轻揽进怀里，摸了摸她的头：“没关系，我有你就够了。虎元也该有自己的兽生。”

沈砚宁没有再劝。

长年累月养成的拒人千里，不可能因为几句话立刻改变。况且，谁又能定义冷淡疏离的性格一定是不好？

只要虎烬自己舒服，改不改都没有关系。

她会一直陪着他。

沈砚宁回抱了一下，主动把脸贴到他胸前。

更近的虎啸恰在这时响起。

“嗷嗷——老大！老大的雌性！我回来啦！”

虎元驮着猎物冲进林间空地，将背上一头巨兽甩到地上，又把嘴里叼着的大叶包放在旁边。

那是一头成年的哼哼兽，体形足有幼崽的两三倍，圆滚滚的肚腹落地时震得泥土都颤了一下。

沈砚宁有些惊讶。

虎烬平日只抓肉质更嫩的幼崽给她吃，她还是第一次见成年体。看来虎元虽然在虎烬面前怂兮兮的，但是实力也不容小觑啊。

虎烬摸了摸她的头：“去挑想吃的果子。我和他一起处理猎物快一点。”

沈砚宁走向大叶包。

里面的果子颜色各异，大部分是她这几日见过的品种。用叶片包裹依旧不方便，稍微一动，圆果便会从边缘滚出去。

沈砚宁看着地上散开的大叶包心想，其实背篓已经差不多能编出来了，就是还没有确定好最合适的材料，这次去到新的地方一定要记得注意一下。

沈砚宁正逐个辨认，一枚藏在圆果之间的红色果实露了出来。

果实细长，尖端微弯，呈鲜亮的锥形。即使尚未破损，靠近也能闻到一丝熟悉的辛辣气味。

沈砚宁猛地睁大眼睛。

“这个果子是在哪里摘的？”