赵铁牛没察觉沈夜的异样，自顾自地往下说：

“到时候啊，我白天打铁，晚上就着炉火喝两盅。铺子后面，再辟一小块地，种点菜。日子嘛，不求大富大贵，就图个踏实。”

他说着眼神飘向了远方，仿佛已经看见了自己打铁的样子。

“沈兄弟，”赵铁牛转过头，看着沈夜，咧嘴笑了，“等我的铁匠铺开了，头一把铁器，给你打。你想要什么？菜刀？锄头？还是……”

他比划了一下，笑得有些促狭：“给你打把好刀？”

沈夜张了张嘴，想说点什么。

他想说，赵铁牛，你体内的那个系统，是要你命的东西。他想说，你攒的钱，你的铁匠铺，你的梦，可能都等不到那一天了。他想说，别管什么铁匠铺了先想想怎么活命。

这些话，堵在他的喉咙里，像一块滚烫的炭。

可最终，他一个字都没有说出口。

沈夜自己也知道，这有些懦弱。

他本该告诉赵铁牛真相。赵铁牛有权利知道，自己体内的系统，到底是个什么东西。有权利知道，他拼死拼活攒的钱、做的梦，都可能是一场空。

可沈夜张不开这个嘴。

他怕。他怕自己一开口，赵铁牛眼里的光，就灭了。他怕赵铁牛知道了真相，会绝望，会崩溃，会连最后这点盼头，都留不住。

沈夜宁肯自己扛着也不愿意，做那个亲手掐灭赵铁牛希望的人。

他看见赵铁牛眼里的光。那光，是他穿越到这个世界以来，见过的最亮的东西。那是一个人对未来的全部希望，是赵铁牛这二十几年，拼死拼活，好不容易才攒出来的一点盼头。

沈夜不忍心，亲手把这点盼头，掐灭。

“好。”沈夜端起酒碗，跟赵铁牛碰了一下，把涌到嘴边的话，和着酒，一起咽了下去，“等你的铁匠铺开了，我第一个去捧场。”

“一言为定！”赵铁牛哈哈大笑。

这一晚，赵铁牛喝得酩酊大醉。

沈夜又把他背回了破屋，安顿在自己那张硬板床上。赵铁牛睡得很沉，嘴角还挂着一丝笑意，嘴里含糊地嘟囔着：

“铁匠铺……赵记铁器……”

沈夜凑近了听，赵铁牛的呓语断断续续，含糊不清。

“爹……铺子……我给你……重新开起来……”

“沈兄弟……你是个……好人……”

沈夜听着这些梦话，鼻子忽然有点酸。这个平日里刀架在脖子上都不皱眉头的壮汉，只有在睡梦里，才会露出这么脆弱的一面。

沈夜坐在床边，看着赵铁牛那张睡脸，心像被什么东西，一下一下地揪着。

他攥紧了拳头。

赵铁牛的梦，他护不住。可他至少，得护住赵铁牛这条命。

明天，就是赵铁牛去护送盐货的日子。

沈夜知道，他不能再犹豫了。

他得在赵铁牛的气运冲破峰值之前，做点什么。

沈夜站起身，走到窗前。

天边已经泛起了一丝鱼肚白。再过一个时辰，赵铁牛就会醒，然后去接那个护送盐货的任务。

沈夜调出NPC面板，盯着赵铁牛的任务列表，目光冷冽。

他不能阻止赵铁牛接任务。那样太刻意，反而会引起天命阁的注意。

他也不能眼睁睁看着赵铁牛，去送死。

那么，就只剩下一条路了。

沈夜缓缓吐出一口气。他要跟着赵铁牛，去那趟盐货护送。他要亲眼看着收割程序，是怎么启动的。然后，在最后一刻，想办法，把它拦下来。

沈夜最后看了一眼床上的赵铁牛。

赵铁牛翻了个身，把脸埋进枕头里，睡得正香。他完全不知道，天亮之后，等待他的会是什么。

沈夜走到床边，替赵铁牛掖了掖被角。

“赵铁牛。”沈夜低声说，“你的铁匠铺，我帮你一起开。”

“但首先，你得活着。”

沈夜在床沿上坐了一整夜。

天彻底亮的时候，他起身，把那柄短刀别在腰后，又检查了一遍怀里的石子。

他抬头，望向城北的方向。那趟盐货，要往城北的码头走。

沈夜的目光，坚定了起来。

这一趟，他不能让赵铁牛，死。

犹豫了三天，沈夜终于想明白了一件事。

有些路，看着是死路，可只要敢走，说不定，就能蹚出一条活路来。

他沈夜，从来就不是个坐以待毙的人。