中院彻底死寂。
四下静得可怕，唯有屋内蜂窝煤燃烧的细碎噼啪声，在清冷的空气里悠悠回荡。
方才随口喊出“傻柱”的半大小子，早已吓得缩在墙根，屏住气息、眼珠乱转，半点动静不敢发出。贾张氏僵坐在自家门槛上，嘴巴开合数次，满脸错愕惊疑。
她拿捏何雨柱十几年，早已习惯他心软退让、任人搓圆捏扁，从未想过这个素来老实和善、逆来顺受的人，今日竟敢当众翻脸，硬刚到底。
短暂的凝滞过后，秦淮茹最先稳住心神，熟练祭出了沿用多年的示弱伎俩。
她双臂抱紧怀中的搪瓷盆，眼帘轻轻垂落，眼眶瞬间泛红，一双眸子湿漉漉的，直直望着何雨柱，硬生生挤出一副受尽委屈、无可奈何的柔弱模样。
“柱子，你这是怎么了？院里人喊了你一辈子，就是个顺口习惯，谁也没存半点恶意。你若是不爱听，我们往后不叫便是，何苦当众动气，吓唬孩子？”
何雨柱心底掠过一抹刺骨讥讽，险些冷笑出声。
上一世，他就是栽死在这几句轻飘飘的托词里。
喊习惯了、没恶意、吓唬孩子。三句话轻轻带过，旁人常年践踏他尊严、辱他名号的冒犯尽数抹平，反倒将他塑造成小题大做、不近人情、脾气乖戾的恶人。
“秦淮茹，你倒是分得清什么话我爱听，什么话我不爱听？”
何雨柱往前踏出一步，身形挺拔凛冽，强大的气场瞬间压满整个中院。
秦淮茹身形微顿，眼底飞快闪过一丝慌乱，面上依旧死死绷着温婉委屈的神色，不肯松口示弱。
“既然知道我不爱听，为何任由棒梗日日一口一个傻柱？既然清楚我忌讳这个称呼，为何纵容你婆婆天天傻柱长、傻柱短挂在嘴边？”何雨柱字字凌厉，步步紧逼，“旁人不爱听的冒犯是冒犯，到了你贾家头上，就成了理所应当的习惯？”
秦淮茹脸上的柔弱伪装彻底僵住，心底莫名发慌。
眼前的何雨柱，彻底变了。
从前的他，看似嘴硬爱拌嘴，实则心肠最软。只要她低头叹气、泪眼婆娑，搬出孩子挨饿、丈夫辛苦、婆婆难缠的说辞，他再大的火气也会瞬间消解，转头依旧心甘情愿为贾家出钱出力、兜底一切。
可此刻，他双眼淬满前世风雪凝成的寒冰，通透锐利，一眼洞穿她所有虚伪伪装，半点情面不留。
易中海见状，立刻皱眉出列，背着手端稳一大爷的身份架子，摆出一副居中调停、顾全大局的姿态。
“柱子，差不多就行。不过是一个称呼，没必要小题大做，闹得满院不宁。邻里街坊低头不见抬头见，凡事得以团结为重。”
何雨柱缓缓转头，眼底尽是寒凉讥讽。
上一世，易中海就是靠着这套冠冕堂皇的“邻里团结”，牢牢捆了他一辈子。
动辄以他无父无母、孤身一人为由，劝他随和处世、刻意交好邻里；次次拿秦淮茹孤儿寡母度日艰难说事，逼迫他年轻力壮、理应帮扶弱小；常常借着敬老名义，裹挟他给聋老太无偿尽孝、贴身伺候。
直到惨死桥洞、冻僵街头，他才彻底看透。易中海嘴上满口大公无私、邻里道义，心里从头到尾只算计自己的养老棋局。而他何雨柱，不过是对方精心挑选、任劳任怨、免费好用的养老牲口。
“一大爷说得在理，邻里之间，最讲团结。”
何雨柱淡淡勾唇，语气平和，却藏着刺骨锋芒：“那往后我日日喊您易绝户，您看可行？也就是个称呼，没半点恶意，喊久了自然就习惯了。”
此话一出，整座四合院瞬间哗然。
刚端着茶缸走到中院的阎埠贵，差点一口茶水喷溅而出，满脸震惊错愕。后院的刘海中连忙探头张望，双目圆瞪，一脸难以置信。
院里家家户户的门缝尽数敞开，有人半遮脸面偷偷观望，有人端着空碗假装接水吃瓜。大杂院从来藏不住闲话，谁家锅里多一勺油、碗里多一块肉，都能快速传遍整条胡同。更何况是向来听话懂事、唯易中海马首是瞻的何雨柱，今日竟当众戳中了易中海这辈子最忌讳、最难堪的痛处。
刘海中心中暗自痛快。他身为二大爷，常年被易中海稳压一头，早已心生不满，此刻巴不得有人削去一大爷的傲气。只是他老谋深算、生怕引火烧身，依旧背手立在月亮门边，端着随时主持公道的架子，作壁上观。
阎埠贵则飞快在心里打起算盘，推了推眼镜暗自琢磨：若是何雨柱彻底断了对贾家的接济，往后食堂剩菜、富余口粮，未必没有自家的份。在他眼里，院里从无绝对道理，只有能不能换来窝头、占到便宜的立场。
易中海脸色瞬间涨成猪肝色，气血翻涌、浑身僵硬，又气又恼，却偏偏无从发作。
“何雨柱！你放肆！满口胡说八道！”
“一大爷急什么？”何雨柱摊手坦然，神色淡然，“我也没有半点恶意。都是邻居，低头不见抬头见，这可是您亲手教我的道理。”
轻飘飘一句回击，如同一记响亮耳光，抽得易中海瞬间语塞、颜面尽失，半天说不出一句反驳的话。
一旁的贾张氏彻底按捺不住，当即拍着大腿尖声怒骂，蛮横嘴脸展露无遗：“傻柱！你个没家教的东西！敢这么跟一大爷说话？秦淮茹带三个孩子过日子多不容易，你瞎吗？你一个食堂大厨，厂里剩菜遍地都是，接济我们几口，又少不了你一块肉！”
“你再叫一遍。”
何雨柱眸光骤冷，凌厉如刀，死死锁定撒泼叫嚣的贾张氏。
贾张氏被他骤然迸发的凛冽气场震慑一瞬，随即仗着自己的长辈身份、常年被纵容的底气，愈发蛮横嚣张，梗着脖子连连叫骂：“我就叫！傻柱！傻柱！我看你能把我怎么样！”
“啪！”
一声清脆炸裂的巴掌声骤然响彻中院，干净利落、震彻全院。
无人看清何雨柱的出手动作，只觉眼前残影一闪。贾张氏瞬间僵在原地，捂着火辣灼痛的半边脸颊，整个人彻底懵怔，脑子里一片空白。
秦淮茹手中的搪瓷盆剧烈一晃，险些脱手落地，她多年维持的柔弱从容彻底碎裂，眼底只剩满满的惊骇。
何雨柱轻甩手掌，神色淡漠冰冷，字字干脆利落：“我说过，嘴欠，要挨抽。”
“你敢打我？！”
贾张氏嗓音破音、尖利刺耳，下一秒直接双腿一蹬、席地而坐，拍着大腿嚎啕大哭，撒泼卖惨的套路行云流水：“老贾啊！你睁眼看看啊！你走得早，丢下我们孤儿寡母受欺负！如今连傻柱都敢动手打老人，这日子没法过了！”
这套伎俩，她在院里用了十几年，百试百灵。
拍腿造势、哭悼亡夫、卖惨博怜，最后哭诉自家孤苦无依、受尽欺凌。哭到关键处，还会从指缝偷瞄众人神色，精准拿捏谁会心软、谁会劝阻、谁会掏钱息事宁人。