八月过半那天，芦花鸡下了今年最后一个双黄蛋。

丫蛋把那枚比往常大了整整一圈的鸡蛋捧在手心里送到翠兰面前，翠兰拿起来对着光看了看，蛋壳薄得透光，能隐约看见里面两个蛋黄重叠的影子。她把蛋搁在草篮子的最上层，拍了拍手：这个蛋留着，等你开学那天早上蒸了吃。

双黄蛋蒸了是不是比单黄的好吃？

蛋多蛋黄就多，当然更香。翠兰把草篮子的盖帘盖好，你开学那天早上，给你蒸双黄蛋、烙一张小饼、冲一碗糖水。吃饱了去上学。

丫蛋蹲在灶台边把这几样菜记了一遍，仰头确认：双黄蛋、小饼、糖水。我记住了。

李铁柱从后院搬了一捆新劈的柴进来，听见这段话在门槛上站了站。丫蛋正蹲在灶台边掰着手指头数开学当天的早饭，翠兰弯腰往篮子里添了一颗新蛋。他把柴火码在灶台边上，拍了拍手上的木屑。

翠兰，我明儿进一趟山，看看谷地那边鹿群的秋迁情况。顺便打点干货，秋天皮子厚，正是好时候。

去吧。丫蛋的夹袄和秋裤我都做好了，书包和饭盒收在柜子里了，就等她开学了。翠兰擦了擦手站起来，你明儿带干粮去，别饿着肚子走远路。天凉了，山里温差大。

知道了。

李铁柱第二天天不亮就进了山。秋天的松林比夏天通透多了，树冠的叶子稀了些，阳光能大片大片地漏进来，在林地上投出明晃晃的光斑。空气干爽清凉，踩在落了一层薄薄松针的地面上脚步声格外脆。他沿着谷地方向走了约莫一个时辰，在谷地边缘的一块大石头上蹲了下来。

谷地的草已经黄了大半，但鹿群的活动痕迹比夏天多了不少。秋天的鹿为了囤膘过冬，觅食的时间比夏天长，啃食的范围也更大。他蹲在石头后面观察了将近半个时辰，看见了五只母鹿带着两只小鹿在远处坡地上啃草根，还有一只公鹿单独在溪沟边上站着，体型不小，角顶得高高的。

公鹿的皮子秋天最厚实，毛色油亮，正是值钱的时候。但李铁柱没有动枪，他今天主要是观察路线和种群数量。秋天鹿群会往更深的林子迁徙越冬，他得摸清楚它们今年往哪个方向走。

他蹲在石头后面一直看到日头升起来，把谷地的方向和鹿群的活动范围一一记下来。秋天的光线好，视野开阔，他看清了公鹿的活动路径，也记住了母鹿带着小鹿在坡地上吃草的那个位置。

从谷地出来他绕道去了趟野猪沟，给那几副獾夹子换了新饵。独猪的脚印还在沟口南侧徘徊，痕迹比上个月少了一些，像是那头独猪的活跃度在下降。他在记录本上补了一笔：独猪活动频率降低，或已迁移，或已与原群合并，有待进一步确认。

回程的时候他在松林边缘捡了满满一兜子干松果，是去年落下来的老果，已经干透了裂开了，轻轻一磕就能倒出松子。他兜着这包松果往回走的时候想着翠兰，松子炒了给丫蛋当零嘴，丫蛋肯定喜欢。

到家的时候院子里铺了一地新收的花生。翠兰蹲在地上把花生一棵一棵从根上摘下来，丫蛋在旁边帮着把摘好的花生铺在竹篾上晒太阳。李铁柱把那兜松果搁在井台边，蹲下来帮翠兰摘花生。

今儿收花生了？他问。

早上拔的，今年种得晚了些，但结得不少。晒干了能存一冬。翠兰摘花生的时候手指翻飞，土块被她轻轻一捏就碎了掉下来。她摘完了一棵又拿起下一棵，动作又快又利落。丫蛋在对面跟着学，摘得慢一些但认真，每摘一颗都要把泥块磕干净了才放进竹篾里。

铁柱，翠兰边摘花生边说，我今天去孙大姐家借东西，听她说村东头老刘家今年要翻修房子，说是秋天收完庄稼就动工。他家媳妇说想请你打几根房梁的松木，问你能不能接这个活？

能接。让老刘来找我说尺寸，我进山帮他挑。