萧承砚走后，寒香院更安静了。

安静得像一座专门给人听自己心跳的屋子。

谢照微没睡。

她提着灯，从门看到窗，从床看到香炉，把这座院子当成另一处案发地，一寸寸拆。

越看，越不对。

门闩比一般新房厚一层，内侧新补过铜包角，像是怕里头的人撞门。窗棂做得细密，看得见一点天光和院影，却看不清墙外动静。床榻四角雕花精巧，偏榻沿和床柱下半截却磨得发亮，不是坐卧能磨出来的，更像有人长久在同一个位置反复起身、按压、挣动。

她弯下腰，借灯细看床柱根部，果然看见两道极浅的旧刮痕，被后来补上的漆色半掩着。那痕迹不宽，像是铜钩或细绳反复磨出来的。

寒香院处处都不见血。

可也正因如此，才更叫人心里发冷。

香炉里埋着半截没燃尽的线香。

谢照微拨开香灰，指尖捻了一点在鼻下嗅，甜腻气里压着沉沉药味，是偏重的安神香。一般新房熏香只求暖和吉利，不会用到这么沉的药。

她看着那只香炉，淡淡开口：“这不像新房，像给人准备的笼子。”

门外的裴九听见了，抱臂倚在廊柱旁：“王妃想查人，不如先说证。”

“这院子处处都是证。”谢照微没回头，“门为防冲，窗为防看，香为防闹。若只是接新妇，何必把院子收拾成这样？”

裴九没接话。

他原本只当这位新王妃太冷静，如今却发现，她进屋以后第一眼看的不是摆设，而是人曾经如何被困在这里。

谢照微又走到妆台边，伸手翻那几只陪嫁箱笼。

伯府送来的衣料首饰大多在，值钱的、好看的、拿得出手的，一件不少。唯独胆子最小、最不值钱的碧桃那份换洗包袱不见了。

碧桃出门前亲手把那只靛青布包系在腰箱旁，里头装着换洗衣裙、碎银、药膏，还有一只她最舍不得离身的木簪。那丫头怕生、怕冷、怕挨骂，绝不会进了陌生王府还把自己的包袱扔下。

“陪嫁包袱少了一份。”谢照微道。

裴九皱眉：“也许混乱里落在了前院。”

“她人也没进寒香院。”谢照微抬头看他，“若只是包袱没跟上，丫鬟不会不来找我。碧桃不聪明，却最懂依着主子活。她若还活着，一定会先往我这儿摸。”

她说着，从箱底翻出一只空出来的细藤筐。那是碧桃平日装零碎的，出门前明明塞了手帕、药油和点心，如今里头却干干净净，连半点慌乱打翻的痕都没有。

“这不是落下。”她道，“这是根本没让她把东西带进来。”

裴九沉默了片刻：“王爷已让人补查人数。”

“不够。”谢照微把箱笼盖回去，“死人已经在井里，活人却不见了。更麻烦的，往往是后者。”

她说完，提灯往外走。

裴九立刻一步拦住：“去哪儿？”

“小厨房。”谢照微道，“我要热水，也要看看这院子夜里到底供过几个人。”

裴九看着她：“王妃查案，都这么使唤人？”

“王爷把你留下，不就是让我差遣你办查验的事？”她语气平平，“若裴统领觉得不值，不如现在就把我绑回床上，看幕后的人天亮前替我们把痕迹清干净。”

裴九被她噎了一句，脸色没变，倒真侧身让开了。

寒香院小厨房在偏角，火还没灭，灶上坐着一只温水壶。值夜厨娘见她亲自来，吓得差点跪下去。

谢照微没有废话，直接看灶台边摆的碗盏。

两只空汤碗，一只刚洗过，一只底部还挂着一点没刮净的米糊。旁边木案上搁着半碟子夜点，少了三块，不像只供一个新妇。

“今夜谁来领过吃的？”她问。

厨娘战战兢兢：“回王妃，奴婢、奴婢只照着上头吩咐备东西。三更前后，青禾来过一趟，说院里贵人受惊，要多一份热粥和安神汤……”