她们隔着许多年，却偏偏都把同一句话压到了她手上。

不要让这件事被改口。

一个是生她的人。

一个是替她把证送到眼前的人。

若她今日转身，等于把她们两个人都再推回那张别人写好的纸上。

谢照微忽然又想起替嫁上轿那天，自己被周氏逼着上轿，手里只能攥紧一枚铜坠，连能不能活到进王府都不知道。

那时她想要的，只是活下来。

可走到今天，她再低头看案上这些东西时，已经知道自己不只是为活。

她若走，能不能活得更稳一些？

或许能。

她甚至还能借着肃王妃这个名分，暂时把自己从谢家那边摘出来，不必再夜夜踩着井边和寒香院那些旧痕往下探。

可她一旦走了，后面的事会怎样？

柳七会被重新写成一具婚夜横死的无名女尸。

林素秋也会继续被写成伯府里一场早该翻过去的旧火。

赵嬷嬷哭着说起的那些女人，更会连名字都没有，重新沉到井灰和砖缝下面去。

她这些日子拼命从别人手里抢回来的，不就是不想让她们再被人一句话埋掉么。

想到这里，谢照微反而彻底静了。

她把铜坠与那半页残札摆得更近些，低声道：“我若走了，她们就真没了。”

这不是一时热血。

也不是她忽然生出什么悲悯世人的心肠。

她只是第一次把自己的去留，和这些死去的人放在了一起。

她起身，再回外书房时，脚步比来时稳得多。

萧承砚还在原处，像是早就知道她会回来。

“想清楚了？”他问。

“想清楚了。”

“说。”

谢照微抬眼，声音不高，却一字不飘。

“我不走。”

萧承砚看着她，没有出声。

谢照微继续道：“不是因为舍不得肃王妃的名分，也不是因为我在这府里才安全。”

“是因为我若走了，柳七和我母亲都会被重新写死。”

“井下那些没名字的人，也一样。”

她说到这里，停了一下，才把最后那句落下来。

“这局不是它留我。”

“是我要留下。”

她说完这句后，书房里又静了一瞬。

萧承砚看着她，忽然道：“留下，不是口头一句硬话。”

“后头查下去，未必每一层都还像如今这样能由你先开口。”

谢照微却没有退。

“我知道。”她道，“可若我现在退了，后头每一层都不会再有人开口。”

书房里静了片刻。

那静里没有鼓励，也没有安慰。

可也正因如此，这一句“不走”才显得更重。

萧承砚看了她很久，像是直到这一刻，才真正看清她留局不是嘴硬，也不是一时意气。

她不是被推上轿后，便只能顺势认命的那种人。

她是明知井下还有更深的骨，明知前头旧账更多，仍自己把退路推回去的人。

片刻后，萧承砚只回了三个字。

“那就继续。”

他说完，从案侧取出一枚小小的乌木便牌，放到她面前。

便牌一面刻着一个“肃”字，一面刻着极细的查验记号，边角磨得发亮，一看便知不是摆设。

“拿着。”他说，“从今夜起，你不是只留在局里。”

“你是继续往下查的人。”

谢照微目光落在那便牌上，眸色微微一动。

她知道，这不是一句空话。

也不是安慰。

这是要她从今夜起，真的往更深处查。

她伸手把那枚便牌握进掌心时，第一次极清楚地意识到，自己这回留下，不是被困在肃王府了。

是她主动把脚迈回了这局中央。