“公子。”陈先生神色沉稳，目光锐利，“人员分作两拨。二姑娘去客栈安歇，我与公子前往驿馆。”

宋昱玄面露不愉，上前一步：“先生此言何意？玄愚钝，还请先生明示。”

陈先生轻抚长须，缓缓道：“临石县虽已入西北地界，可侯爷乃是戍边武将，平素与内地文官少有往来。若侯爷真有安排，必会直接派人前来接应，断不会托付给地方县令接待。”

“二小姐虽是侯府千金，却还没到能劳动一县之尊亲自出城相迎的地步。即便顶着燕王未婚妻的名头，更无可能。燕王殿下才就藩西北一年不足，如今在朝中处境微妙，地方官员犯不着为一个尚未过门的燕王妃，如此大费周章。”

宋昱玄闻言脸色变得难看，先前的沾沾自喜一扫而空，取而代之的是几分慌乱：“先生是说……这县令有问题？我们去驿馆，会不会有危险？”

另一边，李易之坐在车辕上。

不多时，陈先生缓步踱至车辕旁，对着李易之微微躬身行礼，先是低声将方才临石县令的安排尽数回禀，待周遭无人留意，才压低了嗓音，语气凝重道：“殿下，老朽细细思量，这临石县令此番殷勤相迎，绝非侯爷安排，应是冲着殿下而来。不知殿下接下来，打算如何处置？”

李易之淡淡颔首：“你们照常过去，我带宋明珠先走。”

顿了顿，他又补了一句：“来人不是我二哥的人，便是太子的人，不过是来探虚实。你们装作一无所知即可。”

陈先生躬身应下，旋即转身走回马车旁，刻意抬高声音对着车内朗声道：“二姑娘，临石县令托侯爷的情面，邀咱们一行去驿馆歇息，老朽便先带人前往驿馆打理，暂不去客栈了。姑娘且先移步客栈安歇，客栈清静雅致，更适合休养，待驿馆收拾妥当，老朽再派人来接姑娘移驾。”

车厢内很快传来宋明珠清淡的应声，只一个字，简洁利落：“可。”

李易之回头望了一眼车厢，薄唇紧抿，沉默数息，才转头看向陈先生，语气沉定又带着不容置喙的力道：“请两位丫鬟下车。”

陈先生闻言微微一怔，眉头微蹙，压低声音劝道：“殿下，此举不妥，若是旁人瞧见，于二姑娘的闺誉大有损害，还请殿下三思。”

李易之低笑一声，语气笃定又带着不容置疑的强势：“无论她如今如何，将来必是本王要娶的人，何须顾虑这些”

雪竹与若兰被赵丰请下马车。

雪竹不安地回头望向车厢，宋明珠朝她温声安抚：“别怕，等我在客栈安顿好，你们在驿站歇稳了，照旧去逛街，逛完再来寻我便是。”

雪竹点了点头，满心担忧地看向李易之，想留下，可李易之连一个眼神都未给她，径直扬鞭催马。

马车轱辘一转，竟径直绕开了县城城门，朝着偏僻小路疾驰而去。

若兰望着绝尘而去的马车，心头一紧，拉了拉雪竹的衣袖，声音发轻：“他们……没进县城……姑娘她……”

宋明珠窝在车厢软榻上，任由马车一路颠簸摇晃，连日的疲惫与身体的不适裹挟而来，不知不觉沉沉睡去。

小腹坠痛阵阵，身下黏腻的不适感愈发明显，月事带早已浸透，再拖着不换，怕是要当场污了衣裙，她睡得极不安稳，眉头始终紧蹙着。

实在熬不住，她只得强撑着酸软的身子，忍着阵阵钝痛，一点点挪到马车门口。指尖刚搭上帘布，正要掀帘询问路况，耳边炸响一声厉喝。

“吁——！”

李易之猛地勒紧缰绳，骏马人立而起，长嘶一声，马车急刹，剧烈的晃动让宋明珠险些栽倒。

下一秒，刺耳的金铁交鸣之声划破寂静，刀剑相撞的脆响、兵刃破空的寒光，瞬间涌进宋明珠的耳畔、映入眼帘，周遭沦为一片凶险战场。

宋明珠心头一紧，立刻从空间取出匕首，悄无声息贴到车门边，掀帘一看，心提到了嗓子眼。

只见李易之手持匕首，正与数名黑衣刺客缠斗，招式虽凌厉狠绝，可对方人多势众且招招致命，他渐渐落入下风，肩头已被刀刃划开一道血口，气息也愈发粗重，眼看就要撑不住。

宋明珠吓得浑身发颤，牙关紧咬，可此刻无人可依靠，只能靠她。