霜降前后，寒意渐浓。一骑快马自扬州官驿疾驰而来，将东京宫廷的旨意与图纸，递到了罗明成手中。

旨意是发给东华制造所驻扬州监官徐谦并“协办营造”的罗明成的，用语客气中带着不容置疑的天家威仪。核心是两件事：其一，宫廷有意在延福宫试点“自来水”之便，着扬州罗氏“参详图样，试制合用铜管、龙头等器，以备采择”；其二，贵妃于宴乐时忽有妙思，绘有“铜号”图样一张，着“巧匠依样试制，以观其效”。一同送来的，还有江妍绘制的带有三个活塞阀的“小号”草图，以及那张关于“火铳”的、简陋到近乎孩童涂鸦的示意图。

罗明成在书房中，将这几样东西一字排开，目光最先落在那张“火铳”图上，嘴角不由微微抽动。这画得……也太过写意了。一根长管，一个木托，旁边潦草注明“火药推弹丸”。但“可穿重甲、远及数百步”的描述，以及背后可能代表的、来自宫廷另一穿越者的隐约期待与催促，让他不得不重视。

“自来水……铜号……火铳……” 他手指轻叩桌面。自来水与铜号，是明确的需求，更是展示技术、巩固关系的契机。而火铳，则是可能撬动时代杠杆的钥匙，必须慎之又慎，但也要开始摸索。

他唤来徐谦派来的信使，详细询问了宫中传旨太监周朋的口信，特别是官家与贵妃对“自来水”的大致构想、用材要求（显然偏好黄铜）、以及“铜号”的音色期待。心中渐渐有数。

当晚，柳林村核心人员密议至深夜。最终定策：

借势索需：明日即持宫旨，拜会淮南东路转运使李祉。以“奉旨营造宫廷用器，需材甚急”为由，要求加大、并确保铜、铅锌矿、炉甘石（菱锌矿）、尤其是硼砂的稳定供应。此乃天赐良机，必须把握。

技术攻关，分头并进：

刻丝机：立即着手研制，这是制造标准化螺纹连接铜管、龙头、接头、乃至未来枪管的关键工具。原理已有雏形，需尽快出实物验证。

铜管制造：改进锻接工艺，解决长铜管密封与强度问题，统一规格。这是自来水工程的基础。

“铜号”试制：此物结构相对明确，可立即安排巧匠研究图纸与样品，先行试做，由具有乐器制作经验的孙慕渊负责。

“火铳”预研：成立最秘密的小组，仅限极少数核心匠人知晓，从最基础的“一根能安全发射弹丸的坚固管子”开始摸索，严格保密。

翌日，罗明成带着宫旨副本与徐谦的引荐信，直抵淮南东路转运使司衙门。

转运使李祉，年约四旬，面皮白净，三绺长髯，一副精明干练的能吏模样。他仔细验看了宫旨，又听了罗明成关于制造“宫廷自来水”与“新式礼乐铜器”所需巨量铜、铅锌、炉甘石，尤其是硼砂的陈述，沉吟不语，指节轻轻敲打着檀木公案。

良久，李祉抬起眼皮，缓缓开口，声音不高却字字清晰：“罗先生，宫中有旨，营造用度，本司自当尽力协办。然则，先生所需之物，铜、铅锌，乃铸钱、制器之本，炉甘石亦有药用、妆饰之用，俱是官营严控之物。至于硼砂……” 他顿了顿，意味深长地看了罗明成一眼，“产自青塘西陲，采运艰难，价同金砂。近年来，宫中、内府、各军器监所索渐多，库存已是捉襟见肘。先生开口便是‘确保供应、加大调拨’，李某纵有三头六臂，也难凭空变出这许多物料啊。”

罗明成心知这是要谈条件了，拱手道：“李漕帅明鉴。明成亦知国用维艰，物料筹措不易。然此乃奉旨办事，关乎天家体面与宫阙用度，若有延误，恐你我皆难担待。不知漕帅有何良策，可解此两难？”

李祉捋了捋胡须，身子微微前倾，低声道：“良策不敢当。只是这官仓物料，出纳皆有定规。若先生愿以市价之七成，先行‘预购’部分，本司或可设法从别处‘挪借’、‘调剂’一些，以应急需。此外，先生工坊所出之新奇器物，如那水龙头、合页、乃至更多精巧之物，可否按例价供给转运司一些？本司上下，也好对各方有个交代。否则，巧妇难为无米之炊啊。”

罗明成心中冷笑，这李祉果然滑不溜手，既要钱，又要货，还想用“市价七成”占个大便宜。但他早有准备。一来，宫廷这笔“生意”利润空间本就不小，让渡部分利益换取稳定且大量的原材料渠道，长远来看划算。二来，他自己也确实需要现钱周转，工坊扩张、研发、人工，处处用钱，若能借官方渠道大量出货，快速回笼资金，也是好事。

“漕帅所言，亦在情理之中。” 罗明成做出权衡之态，片刻后点头，“明成愿以市价八成，预购所需铜铅锌矿及炉甘石，并按年定量，签订契书，以安漕帅之心。至于硼砂，其价确昂，但明成已有商路可达，只求漕帅能允我商队凭司衙文书，于青塘采购时得些便利，少些关厘，并按官需之物退税。至于工坊所出之物，自当按例价，优先、足量供应转运司所需，并可按漕帅要求，特制些许‘雅玩’，以供交际。”