“粮草、器械，都给备足了！万万不能让人挑出半点毛病来！”

“诺！”

陈登躬身应下，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。

……

圣旨的下一站，是荆州，襄阳。

当黑冰台的传旨官抵达时，刘表身为汉室宗亲，姿态做得极足。

他恭恭敬敬地接下圣旨，脸上看不出喜怒，客气地送走了传旨官。

待到外人一走，他脸上的笑容瞬间敛去，将那卷薄薄的绢帛扔在案上，看向二人。

“异度，子柔，你们怎么看？”

“朝廷让我们出兵打袁绍，这兵，是出，还是不出？”

性情稳重的蒯良率先开口，摇了摇头。

“主公，依属下看，不出为妙。”

“冀州远在千里之外，就算打下来，好处也轮不到咱们荆州。为了一个虚名，出兵劳民伤财，还要得罪袁绍，实在得不偿失。”

“再说了，这圣旨，到底是天子的意思，还是那秦人的意思，尚且两说。我们没必要去趟这浑水，静观其变方为上策。”

刘表闻言，不置可否，目光转向了蒯越。

蒯越轻轻一笑，“不然。”

刘表眉毛一挑，来了兴致：“哦？异度细说。”

蒯越站起身，智珠在握地分析道。

“主公您想啊，这兵，我们非但要出，而且还要大张旗鼓地出！”

“其一，朝廷占着大义。我们若是抗旨，就是逆贼，正好给了秦人南下的借口。他们连董卓二十万西凉悍卒都能灭，我们荆州虽号称十万大军，也未必是对手。何苦引火烧身？”

“其二，袁绍新得冀州，根基不稳，此战胜负难料。我们出兵，又不用真打。”

蒯越指向地图上的南阳郡。

“只需派一员大将，领兵进驻南阳边界，遥作声势。秦军若是赢了，我们便有响应朝廷的拥戴之功，袁绍若是顶住了，我们大军未动，毫无损失，随时可以撤回。”

“此乃进可邀功，退可自保的万全之策！”

刘表听完，在堂中踱了几步，细细琢磨了一番，最终抚掌大笑。

“好！好一个异度！果然想得比孤周全！”

“就这么办！记住，只许扎营，不许轻易开战！先看看这天下的风，到底往哪边吹！”

“主公英明！”

蒯越与蒯良齐齐躬身。

……

当圣旨传到豫州时，豫州刺史孔伷正在府里大宴宾客，喝得酩酊大醉。

听完传旨官冷冰冰的宣读，孔伷的酒意瞬间醒了一大半。

他手忙脚乱地赔着笑脸，塞了一大包金子，总算把这位瘟神送走，一转身就急得在原地团团转。

“诸位！大事不好了！大事不好了啊！”

他冲着一众属官哀嚎道。

“朝廷让咱们出兵打袁绍！这不是要我的命吗！这可怎么办啊？”

一名谋士满不在乎地打了个酒嗝。

“使君莫急。咱们豫州地小兵少，哪经得起折腾？依我看，这圣旨就是秦人借天子名义发的，咱们不必当真。回头就上书朝廷，说境内黄巾未平，实在抽不出兵马，拖着就是了。”

“糊涂！”

话音未落，另一名谋士就厉声喝止。

“秦人连董卓都敢杀，何况咱们小小的豫州？公然抗旨，就是把脖子伸出去让人家砍！到时候大军压境，玉石俱焚啊！”

孔伷吓得一个哆嗦，脸都白了。

“那……那你说怎么办？真出兵？咱们就这点家当，还不够袁绍塞牙缝的！”

从兖州到徐州，从荆州到豫州，这些割据一方的诸侯，这些在乱世中挣扎求存的老狐狸们，在接到嬴宸的圣旨后，竟不约而同地做出了几乎完全相同的选择。

他们都以为自己算计精明，找到了那个可以在夹缝中两面讨好的万全之策。

殊不知，他们的一举一动，一言一行，都随着一只只信鸽，化作一行行冰冷的文字，在最短的时间内，被呈送到了洛阳皇宫之内，摆在了赢宸的案头。

而嬴宸看着密报上那一个个如出一辙的“妙计”，嘴角勾起的，是一抹意味深长的冷笑。