“你真要一个人进山？”

罗永昌把磨亮的柴刀横在膝上，没看陆平，盯着院墙上那道刮破布绒的瓦缝。

“一个人快。”陆平把灰布摊在桌上。

罗永昌把刀往刀鞘里一送，“铁场他熟，炉灰还嵌在指甲印里。你跟着他的路走，等于把脖子递过去。”

陆平卷起灰布，“你守渡口。姓韦的要是再露面，别拦，跟住他往哪条路走。”

罗永昌站起来：“跟丢了呢？”

“跟丢了，就说明他走的是西口那条道。”

陆平出城时已过午。他按灰布上的路线走，绕过村墟，贴着野岸滩北面的老林往山坳去。林子越深，鸟声越少，到后来只剩风穿过松枝的声响。

等了半炷香，他贴着坡壁往西挪。西边是一排废弃的堆料棚，棚后靠着山体，杂草齐腰。灰布上的炭点，就落在这片草丛正中。

他拨开草，土是松的。松土下盖着一块青石板，石板没砌死，只虚掩着。石板底下有风，凉飕飕往上冒。

陆平蹲下，手指扣住石板边缘，轻轻一掀。

石板下是一道石阶，往下通黑。台阶边缘有新鲜踩痕，鞋印不大，布鞋底，后跟磨偏。柴房外那半个脚印一个路数。

摸黑往下走。到底是一扇木门，门轴顺滑无声。门后是间狭长的工棚。棚里炉火半明，墙上挂满铁件。

陆平借炉口红光看了一圈，呼吸慢了半拍。

挂着的不是铁坯。

是刀。

一排排短刀，刀身窄，刃口带弧度，柄裹麻绳。

旁边木架上码着枪尖，枪尖套着桐油纸。架子最里头堆着几十个皮甲片，甲片边缘削薄，穿孔整齐，是制式。

“好家伙。”陆平伸手，指尖蹭过刀刃，“铁料不往外送了。就地锻刀，往青石堡送成品。”

工棚深处有动静。炉火映出一道人影，背对他，蹲在角落里锉一件铁活。那人听见风声，锉刀停了。

“跟了一路，不累？”

陆平手按在短刀柄上：“你等我很久了。”

“等你进这扇门。”那人把锉刀搁下，转过身。

陆平借炉火看清了他的脸：三十出头，颧骨高，脸黑，左手虎口有厚茧，右手指甲缝里嵌着炉灰。正是翻墙进柴房的那个人。

“布是你留的。”

“留了。”那人靠在木架上，“不留，你还得在渡口耗三天。”

“你是北面来的。”

“青石堡来的。”那人从怀里摸出半块木牌，牌上刻着一个“韦”字，边角磨圆了，“我叫韦二，不叫姓韦的。刘仓办手下管铁活的。”

陆平没接木牌：“那你半夜翻我灶房，翻那张假纸条做什么？”

韦二笑了一下，笑里带点炉灰味：“看完那行字，知道你在钓，就没动。”

“你钓我，我钓你，咱俩谁先咬钩？”

“你先。”韦二指了指门外，“你进西口了。”

陆平盯着他：“青石堡自己人，跑来告诉我青石堡在私铸军械，图什么？”

韦二抓起架上一个枪尖，翻过来，指着枪根的细缝上：“你看这缝是补的，补过两回。铁料不够，废料回炉，锻出来东西看着齐整，一碰就裂。”

“许敬扣了铁料。”

韦二把枪尖放回架子上，声音压低，“青石堡账面上的铁清楚。可真到了我们手里，只剩六成。剩下四成进了别处的账，铸出来的刀，先供青石堡的亲兵，剩下的往外卖。”

“卖给谁？”

韦二看他一眼：“你真要问，就别只问青石堡。青石堡是囤粮的，不是做主的地方。做主的人在泉州，在京城，也在北境。”

陆平往前半步：“许敬？”

“许敬管泉州的口子。北境还有人管铁场和兵样。”

韦二抬手指了指满墙刀枪，“这些‘屯’字款，是北境兵部旧制。可你细看，款是老的，铁是新的，手艺是民间的。有人拿军造的名头，养自己的兵。”