御书房，雪夜。

急报封皮被雪水洇得发软。赵策拆开，周泰的字迹从纸面上跳出来：滋水镇三面山口已封，镇内灯火通宵不熄，披甲者逾千人，未见惊动，候旨。

赵策把急报看完，折好放在案角。

荀攸立在灯下：“周泰在等陆平。”

“不全是。”赵策道，“他等陆平手里的青石，也等朕这道旨意。石头进了镇，比三千铁骑先进镇更让人睡不着。郑拓要是看见那块石头，他就知道青石堡那条线没有断，心里先虚一层。”

荀攸没有接话。

赵策从案下抽出一份名单，推到荀攸面前：“前朝铸印坊出身、如今在京职或在地方任职的，全在纸上。你圈几个给朕看看。”

荀攸提笔，在名单上圈出五个人名。

赵策看了一眼，又提笔划掉两个：“这两个是朕登基那年亲自点名留用的，不会反。剩下的三个，暗中盯着，不急着拿。”

“陛下等什么？”

“等他们自己动。尹砚关了两日，外头的人不知道他招了多少。他们心里有鬼，就一定会派人来探口风。现在拿人，拿的是小吏；等他们来探，朕拿的是一整张网。”

赵策把名单合上，转向窗外，“滋水镇的炉子要灭，京城的火要让它再烧一会儿，烧到该烧的人自己伸手出来烤。”

天蒙蒙亮，朝鼓响了。

赵策换上帝服上朝。这一日与往常不同，头一个出班的是御史台老臣周平章，花白胡子，腰板挺直，捧着奏疏在丹陛下高声读了一刻钟。

大意是：北境用兵不宜过急，铁骑出京惊动朝野，泉州的茶税、淮北的漕粮都因此受了牵动。民间起了议论，说陛下登基九年，锋锐未收。

奏疏读完，殿上一片寂静。

赵策听完，没有立刻答话。他向殿侧内侍递了个眼色。

两名禁卫从侧殿抬出三柄锈刀，一字排在丹陛下。刀身锈迹斑斑，刀柄却还看得出錾痕，一个“屯”字暗纹在晨光里隐约可辨。

赵策走到丹陛前，拎起一柄刀，转向老臣：“老卿上前看看。”

周平章走到刀前，弯下腰，看了一眼刀柄上的暗纹，直起身时，额角已经渗出一层薄汗。

赵策把刀放回，声音不高不低：“这三柄刀，是铁围山废炉里起出来的。刀柄上的‘屯’字，与北营仓库的屯字印一模一样。朕登基那年，铁围山就有人私铸兵甲。那时候老卿还在前朝做给事中，可曾上疏奏过一事？”

周平章张了张嘴，没说出话。

赵策走到丹陛边缘，看着满殿朝臣：“朕的铁骑出京，惊动的不是朝野。是那些藏了刀、藏了炉、藏了粮的人在梦里被马蹄声震醒了。他们作了九年准备，朕在京城坐了九年龙椅，莫非要等到他们把刀铸齐了，再开口说朕是个昏君？”

没人答话。

赵策转身走回御座，落座后才开口：“滋水镇已破，私炉三座已拆，铁料一万二千斤起获。从现在起，凡私铸兵甲者，一律以谋反论处，不论他背后站着谁。”

他扫了一眼殿上，“朕的天下不是账本写出来的。马蹄到了，才叫疆土；马蹄未到，叫隐患。隐患不除，朕睡不着。”

早朝散后，赵策回到后宫。