“新鲜的。”阿望拿火锥尖在绿泥上戳了个洞，底下传来空腔的回声。他拿火锥杆子沿着绿泥边沿撬了一圈，整块绿泥“哗啦”掉下去，露出一个半人高的洞口。洞里一股子霉味混着珠子壳特有的腥气往外冒，黑咕隆咚看不见底。

阿望正要往里钻，大柱一把拽住他：“你听——”

洞里深处传来“哐当”一声，紧接着是珠子壳哗啦啦撒地上的动静，然后一个嗓子压着声骂：“姓赵的命真大，绿泥封那么死还能捅开……不行，这地方不能待了，珠子得赶紧挪……”

阿望跟大柱对了个眼神。大柱把火锥攥手里，嘴型比划了俩字：“孙老四。”

阿望点点头，拿火锥杆子在地上敲了三下。洞里“哐当”声停了，静了五六息，孙老四的嗓子颤着飘出来：“谁……谁在外头？”

“我，阿望。吴家坳窑口那个。”阿望把火锥往洞口一横，“你出来，咱聊聊赵把头在暗格底下喘了五天的事。”

洞里忽然没声了。过了几息，孙老四的嗓子又飘出来，这回带着笑：“阿望兄弟，误会，全是误会！我这就出来，你往后稍两步，我这洞里堆着珠子壳怕踩碎了——”

阿望往后撤了半步，火锥没离手。洞口黑影一晃，孙老四抱着个麻袋钻出来，脸上堆着笑，可那笑还没铺开，大柱从侧面一火锥杆子别在他胳膊弯上，麻袋“噗”掉地上，袋口散开滚出来十几颗活珠子，还有一块巴掌大的珠子壳从袋底滑出来，壳面上刻着“孙窑”俩字，背面拿朱砂画了个半拉圆圈，跟阿望怀里那张地形图边上的标记对得上。

孙老四脸白了。阿望把壳子捡起来翻到背面，朱砂半圈旁边刻着一行小字：“付定钱三颗，余货腊月廿三老地方交。”

“腊月廿三，老地方。”阿望拿火锥点了点那行字，“你跟谁约的？”

孙老四嘴唇哆嗦了半天，忽然噗通跪下：“我说我说！是个外乡客，姓吴，说是从南边过来的珠商，出手阔得很，定钱给了三颗活珠子让我把孙家窑暗格里的存货全掏出来给他。腊月廿三在孙家坳后山土地庙交货，他带尾款来——”

话没说完，西坡顶上传来二林子的嗓门：“阿望！孙老四家灶膛里扒出来一封信，上头写着‘腊月廿三，带壳来验，壳全钱清’！”

阿望把信接过来一看，落款画了个圆圈，圈里写了个“吴”字。他扭头看孙老四：“那姓吴的长啥样？”

孙老四摇头：“每回见面都拿围脖捂半张脸，就露俩眼，左眼底下有颗黑痦子，痦子上长三根毛。”

大柱在旁边忽然插了一嘴：“左眼底下黑痦子长三根毛？我去年在镇上赶集碰见个收山货的，就这长相，跟卖珠子的老陈头打听过吴家坳窑口的事，老陈头还问他要不要进山看看，他说过俩月再来。”

阿望把信折好揣怀里，拿火锥杆子点了点孙老四肩膀：“腊月廿三你照常去土地庙交货，不过货换成我们备的。你要敢透半个字——”他顿了顿，冲袖口里灰核桃使了个眼色。

灰核桃从袖口滚出来蹦到孙老四肩膀上，褶缝对着他耳朵张了两下，孙老四浑身一激灵，脑袋点得跟捣蒜似的。

阿望蹲下来把滚地上的活珠子往麻袋里捡，捡到最后一颗的时候手停了。那颗珠子壳上除了暗红纹路，侧面还拿刀尖歪歪扭扭划了四个字：“底下有人。”

阿望把珠子翻过来，壳背面刻着一行更小的字：“腊月廿三，土地庙底下，他们埋了东西。”

灰核桃滚回来钻进阿望袖口，闷声闷气地补了一句：“那颗……珠子……方才……我……在洞里……闻见……火药……味……”