“我要局里那杆官秤。”苏杼说，“还要验织房后头那三间空屋，我要烘丝。”

“秤可以。”曹淳说，“屋子不行。”

“屋子为什么不行？”

“里头堆着去年的旧缎。”

“旧缎怕潮。”苏杼说，“烘丝的火气正好。”

曹淳笑了一下。他把茶盏放下，站起来，个子比苏杼矮半个头，影子却压在苏杼脚上。

“苏杼。”他说，“你爹当年也这么跟我说话。”

“我爹后来怎么了？”

“你爹后来织完了。”曹淳转身往门里走，“织完了才出的事。”

阶上的人都散了，只剩照壁上那张告示。告示是新的，墨还没干透，写着“七日之内，重织云鸾锦三百匹，验收无瑕者，免连坐”。

何老七在照壁底下站着，手里拎一个麻袋。

“杼娃子。”他把麻袋往地上一掼，袋口松开，露出一堆发黄的丝，“三十斤。八分银一斤。我昨夜跑了三家丝行，就这点现货。”

苏杼蹲下去，抓起一把。

丝发黄，粗细不匀，一尺里有三个断头。

“次丝。”他说。

“次丝也是丝。”何老七说，“三百斤上等湖丝，全城断货。你上哪儿弄？七日，你连丝都凑不齐，还织什么布。”

“我丝已经进了后门。”苏杼说，“三百斤，卯时到的。”

何老七的脸僵了一下。

“程四娘的骡队？”

“程四娘的骡队。”

巷子里围上来二十几个人。何老七把那袋丝往前踢了一脚。

“那这个呢？三十斤，二两四钱银，我已经付了。”

“付了多少？”

“二两四钱。”

苏杼站起来，拎起麻袋往巷口那杆官秤走。何老七跟在后头：“你干什么？”

“称。”

麻袋挂上秤钩。苏杼拨砣，秤杆平了。他又拨了一回。

“二十八斤四两。”他说。

巷子里静了。

“三十斤的袋子，装二十八斤四两的丝。”苏杼把麻袋解下来，往地上一倒，“何叔，一斤少一两六钱。三十斤少一斤十二两。你付的是三十斤的钱。”

“袋子有分量！”

“袋子是麻的，空袋子八两。”苏杼把空袋扔到秤上，“你自己看。”

秤杆翘起来，砣才拨到八两。

何老七的脖子红了。

“还有。”苏杼抓起一把丝，捻开，“这是回丝。旧布拆下来的丝，掺了三成。回丝的捻是反的，你摸。”

他把那把丝递给旁边的人。一个老汉接过去，搓了两下，抬头：“反的。”

“回丝织进贡缎，验织官一眼就看出来。”苏杼说，“到时候不是以次充贡，是以废充贡。何叔，这一袋丝推进去，十三家就不是黥面了。”

何老七盯着他，胸口起伏。

“我好心。”

“我知道你好心。”苏杼说，“这袋丝的钱，我认。二两四钱，从公账上出。丝退回去，换三十斤柴。”

“换柴？”

“烘丝要柴。”

有人笑了一声。何老七把麻袋一收，转身走了，走了七步又回头：“七日，你织给我看。”

苏杼没理他。他把官秤的砣收进袖子里，回身对着巷子里的人。

“都到机圣庙前头去。”他说，“一炷香，分完。”

机圣庙前的空地上摆了一张长案。苏杼把一张纸铺上去，纸上是他昨夜画的格子，一格一家，十三格。

“三百匹，分十三份。”他说，“十二家各二十三匹，周婶家二十四匹。”

“凭什么周婶家多一匹？”有人在人堆里喊。

“因为第十七匹在她那二十四匹里。”苏杼说，“那匹最难，我自己织。”

没人再喊。

“丝按匹数领，一匹一斤，多一两不退，少一两我找你。”他用指甲在纸上划。

“我家会织的只有两个人。”前排的老汉开口，“二十三匹，我织到明年。”

“人不够的报上来。”苏杼说，“十三家互相借。借一个人，一日三十五文，记在领丝簿上。”

“借人的钱谁出？”

“哪家借，哪家出。”

“我家出不起。”

“出不起就换工。”苏杼说，“你家出一个人，替别家织两日，抵回来。”