第13章：第13章

“那也不能一个人去。”

“我带眼睛去，不带嘴。”苏杼说，“看了一眼就回来。”

周婶盯着他看了半晌，从怀里摸出一个小布袋，塞到他手里。

“盐。”她说，“池子里的水沾上洗不掉，先用盐搓，再用水冲。”

布袋很沉，约莫半斤。

“还有。”周婶压低了声音，“后院墙头压着碎瓷，你别从正门上头翻。”

“你翻过？”

“我男人翻过。”周婶说，“十七年前，他去那儿偷过一回升丝。”

青黛坊在城南水码头边上，六间门面，门前一排晾布的高架，蓝的、青的、黑的，一匹一匹垂下来，遮住了半个天。

苏杼从布底下穿过去。染坊里三十几口大缸，缸边站着赤膊的染工，手一直到胳膊肘都是蓝的。

“找谁？”一个管事从账房出来，手里捏着账本。

“找你们掌柜。”

“掌柜不在。”

“那我找池子。”苏杼说，“后院的池子。”

管事的脸沉下来：“后院的池子不给人看。”

“我不是来看池子的。”苏杼把那缕血丝递过去，“我是来问丝的。这缕丝，茧是你们收的。”

管事看了一眼那缕丝，没接。

“青黛坊一天收三千斤茧，转手卖给十八家丝行。”他说，“你拿一缕丝来问，我问谁去。”

“那我问你一句话。”苏杼说，“你们后院那六口池子，池沿上刻的是什么？”

管事的手停在账本上。

“刻的是花。”

“花有纹脚朝里的吗？”苏杼说，“池沿我摸过了。三十六道，一道对一口缸。纹脚朝里，是往里收的纹——那是把东西往里养的纹，不是刻花。”

管事把账本合上。

“你一个浆纱的，手伸得太长。”

“我手不长。”苏杼说，“我手上有茧。”

“出去。”

苏杼没动。

“我再说一句。”他说，“三十六道纹，刻了有些年了。纹脚里积的泥是黑的，刻新纹积不了这么厚的泥。这池子养东西，养了不止十年。”

管事往前走了一步，压低了声音：“小子，你知道这坊后头是谁的？”

“不知道。”

“不知道就别问。”管事把手一摆，“送客。”

“我再问一句。”

“不问。”

“池子里泡的是什么？”苏杼说，“茧泡在靛水里，茧会烂。你们的茧不烂，还发红。”

管事的腮帮子动了一下。

“你摸过池子？”

“我摸过池沿。”

“手伸到池子里了？”

“没有。”

“那就还是不知道。”管事把账本往腋下一夹，“后生，我劝你一句：血丝的事，认在自己锅里，最多黥两个。往青黛坊扯，是往井里跳。”

苏杼看着他。

“你在青黛坊做了几年？”

“十九年。”

“十九年，你一次都没往池子里看过？”

管事没答。他转过身，往账房走。

两个染工过来，一左一右把苏杼架出去。他被推到晾布架外头，脚在湿泥里滑了一下。

布匹在他头顶上一动不动。日头照下来，蓝的布上有一层油光。

苏杼站在那儿，抬头看了看后院那段墙。墙不高，八尺，墙头压着碎瓷片。

他记住了墙的位置。

当夜二更，他翻进去。

碎瓷片在墙头，他用袖子垫着，一寸一寸挪过去，跳下墙的时候落在草上，没出声。

后院比前院大。六口池子并排，池水黑得发亮，一股石灰和靛蓝混着的味。池边点着两盏风灯，灯罩上糊了一层灰，光只照到池沿。

苏杼贴着一口池子蹲下，把手伸到池沿上。

纹是真的。三十六道，一道不少。他用指腹顺着纹走了一遍——纹脚朝里，收得极紧，走到第三十六道的时候，指腹上有一点温。

他把手缩回来。

池子后头有一条窄道，窄道尽头是一道石阶，石阶上有个洞。洞口挂着两盏灯笼，一盏亮着。

洞里有人说话。是两个婆子的声音，一个在数数。

“三十一、三十二、三十三……”

苏杼趴在窄道的草里，往前挪了三丈。

洞口坐着两个女童。一个九岁上下，一个更小。她们面前摆着竹匾，匾里是茧。两个女童低着头剥茧，手指动得很快。